скручивать. Открыв, понюхал, одобрительно крякнул и налил в два стакана понемногу. Для женщин нашелся то ли сок, то ли морс, Василь так и не понял. Выпили, закусили. Старый казак подозрительно жевал жареное с какими-то овощами мясо. Здешний хлеб ему не понравился, слишком белый и мягкий, да и не хватало чего-то в нем. Однако же, вкусно. Он все пытался немного придти в себя, уж больно быстро все случилось. Михасю можно доверять, раз старый друг сказал, что нужно уходить, то таки нужно. Василь не питал иллюзий по поводу красных. Новая власть была зверски жестока, людей стреляли просто так, ни за что. А продразверстка ихняя? Ладно бы брали, оставляя хозяевам хоть что-нибудь, чтобы с голоду не помереть. Нет же, подчистую все выгребали, а ежели кто протестовал, того стреляли или избивали так, что человек и встать не мог. Но куда это его черт сейчас занес? Слишком много вокруг вещей, о которых только в сказках и слыхивал. Надо же, шагнул в воронку и сразу оказался незнамо где. Стол, что скатерть- самобранка. Кровати в воздухе висят. Стулья из пола вырастают.
— Приношу свои извинения, — прервал его размышления голос биокомпа. — К вам гости. Дварх- майор Михаил Борохов и альфа-координатор Никита Ненашев. Вы согласны принять их?
— Впускай, чего уж, — ответил Василь.
Из закрутившейся на стене черной воронки вышли есаул и среднего роста, незнакомый светловолосый мужчина с худым лицом и тонкими губами.
— Здравия желаю, господин альфа-координатор! — вскочил с места Артемий.
— Вольно, — буркнул тот. — Отвыкай тянуться, у нас не принято. Здравствуйте! Как устроились?
— Никита Александрович наш командир, — представил его есаул.
— Василий Сысоев, — с трудом встал на деревянную ногу старый казак. — Войсковой старшина в отставке! Устроились хорошо, что поесть и где спать имеется, господин альф… Простите, не разобрал ваше звание.
— Альфа-координатор или лор-капитан, — усмехнулся тот. — Рад, что хорошо. Понимаю, что на корабле вам непривычно, но это ненадолго, поверьте. Не позже, чем через месяц-другой вернемся на Аарн Сарт. Там подберете себе дом.
— Жаль, что у Василя ноги нет, — обратился к Никите есаул. — Был бы нам четвертый майор, каких поискать еще.
— Нога не проблема, за пять дней в госпитале вырастят, — усмехнулся он. — Асиарх, будь добр, просканируй.
— Уже, — отозвался с потолка тот. — Посвящение пройдет, хоть и с трудом.
— Не хотите снова на службу пойти? — спросил лор-капитан, повернувшись к старому казаку. — Нога, как я говорил, через неделю новая будет. Для наших докторов это не проблема.
— На службу? — прищурился Василь, довольно огладив усы. — Значит, и старая гвардия на что-то годится, а Михась?
— А то как же! — ухмыльнулся тот. — С тобой служить спокойнее, знаю, что спину доверить можно.
— И уж коли нога будет, так и вовсе хорошо.
— Не только, — внимательно посмотрел на него Никита. — Встанете из ти-анх молодым. Хоть двадцатилетним, хоть чуть постарше. Это уж как захотите. Я видел, как старики молодыми из госпиталя выходили. Да и сам через него прошел, сильно помогает против любых болячек.
— Молодым?! — изумился старый казак. — Ежели честно, не верю. Не бывает.
— У нас все бывает, — махнул рукой альфа-координатор. — Впрочем, сами посмотрите. Так согласны?
— Чего ж не послужить, коли зовут, — прищурился Василь. — Надоело дома без толку сидеть. Вот только кому?
— Михаил Петрович вам расскажет, у меня, извините, времени нет.
— Соглашайся, Василь, не пожалеешь, — сказал есаул. — Долго рассказывать, но люди хорошие. Печенкой чую. Не видал я еще, чтоб командиры так о людях заботились.
— Тогда лады, согласен. Что нужно делать?
— Опять же Михаил Петрович расскажет. Звание вам присвоит командир легиона, дварх-полковник Бурцев Александр Владимирович. А я, простите, пойду. Спать этой ночью вряд ли получится, дел море.
— Получится! — раздался в каюте незнакомый женский голос, и на стене появилось изображение молодой женщины. — Вериль рассказала мне, что ты снова от нее бегаешь. Хватит! Ты немедленно отправляешься домой! Забыл, что завтра делать придется? Сколько работы предстоит?
— Лави, — рассмеялся Никита. — Сперва дело, а потом уже все остальное. Но ладно, часа через два приду. Ты дома?
— Еще нет, но скоро приду. Успокаиваю Релира, у него чуть ли не истерика.
— С чего бы это? — удивился альфа-координатор.
— На корабле сейчас тысячи полторы мальчишек, — рассмеялась Лави. — Он вспоминает, что здесь устроили всего лишь трое, и хватается за голову в попытках представить, что учинят полторы тысячи. Предполагает, что разберут крейсер по винтику, и заранее паникует.
Никита расхохотался, представив себе бегающего по рубке и рвущего на себе волосы Релира.
— Скажи ему, что не пустят детей никуда, кроме жилых секторов, — с трудом выдавил он сквозь смех. — Асиарх, будь добр, не пускай мальцов куда не следует.
— Ладно, — проворчал тот. — Но среди них десятка три прирожденных пилотов имеются.
— Только не это! — вздрогнул Никита. — Своей властью альфа-координатора запрещаю допуск мальчишек к истребительным отсекам, кем бы они там ни были! Хватит с нас Васьки со товарищи!
— Ладно, так и быть, — фыркнул дварх и умолк.
— Успокой Релира, — снова обратился альфа-координатор к жене. — Не пустят мальчишек ни в энергоцентр, ни в истребительные отсеки.
— Постараюсь, — ответила она. — Жду в нашей каюте!
Стена погасла.
— Жена, — пояснил Никита. — Заботится, боится, что снова с ног упаду.
— Знамо дело, — ухмыльнулся Василь. — На то она и жена. А что за пацаны тут?
— У многих дети еще маленькие, а семьи мы помогли забрать всем. Только командир легиона нервничает, боится, что мальчишки натворят чего-нибудь. Он горьким опытом научен. Были у нас тут в прошлом полете три приятеля двенадцати лет. Украли полностью вооруженные боевые истребители и отправились воевать! Представляете себе радость офицера, командовавшего атакой, когда ему сообщили, что в гуще боя трое мальчишек?
— Пороть! — передернул плечами есаул. — Не хотел бы я на месте того офицера оказаться!
— Самое интересное, что один из этих троих победу в том бою и обеспечил, — вздохнул Никита. — Если бы не он, так и меня в живых уже не было бы.
— Все равно пороть, — покачал головой Василь. — Наградить, а потом пороть.
— Насколько я знаю, старший брат одного из них так и поступил, — фыркнул альфа-координатор. — А мальцам за бой первый офицерский чин дали. И отправили в летную школу, где за ними пригляд хороший будет. Хотя эта троица и там, я уверен, всем прикурить даст. Теперь понимаете, почему полковник нервничает?
— Чего ж тут непонятного? — ухмыльнулся в усы старый казак. — Я б на его месте тоже нервничал. Говорите полторы тыщи мальцов собралось? Трудненько с ними будет.
— Эх, не додумался я никого из Воспитателей в полет пригласить, они бы справились, их этому учили. Воспитателей тренируют так, что армия детскими игрушками покажется.
— Для чего? — удивился есаул.
— А что может быть важнее, чем молодых настоящими людьми вырастить? — не менее удивленно посмотрел на него Никита.
— Ничего, — согласился тот. — Только не всегда получается. Некоторых учи, не учи, а толку не будет.
— Все случается, — кивнул Никита. — Ладно, желаю хорошо отдохнуть. Завтра в девять утра жду на совещании. Скажете Асиарху, чтобы открыл проход в командный зал второго биоцентра. Впрочем, он сам
