— Весело… — передернул крыльями Т'Сад. — Самые худшие наши опасения оправдываются. Знаешь, Мастер, я, пожалуй, направлю на помощь Киру пару сотен боевых станций и несколько тысяч фрегатов разведки, хочу тщательно прочесать всю территорию Гнезд и не только. Где-то ведь эти мета- корабли и их хозяева прячутся…
— Где-то прячутся… — уныло согласился Командор, прикусив губу. — Но прочесать всю галактику совершенно нереально, даже если задействуем все до единого наши корабли и боевые станции.
— Да понимаю я! — раздраженно рявкнул черный дракон, ощерившись. — Но искать все равно надо, иначе однажды эти мета-корабли свалятся нам на головы.
— Просто искать недостаточно, — заметил Кержак. — Мастер, попроси инженеров поработать над более чувствительными датчиками для станций слежения. Плюс, пусть аналитики поразмыслят над картой галактики и попробуют поставить себя на место этих неизвестных. Наиболее достоверные места стоит прочесать куда более тщательно.
— Они давно этим заняты, — вздохнул Илар, залпом выпив бокал крепчайшего, почти восьмидесятиградусного виски, чего не позволял себе в другом обществе. — Да только результатов пока что-то не видно…
— А что делать? — пожал плечами шаман. — Не бросать же все посреди дороги?
— Никто и не собирается. Дело в другом. Завтра попробую сходить в высшие сферы, слишком похоже на то, что мы нарушили какой-то основополагающий божественный закон и идет Воздаяние.
— Попробуй, — скривился Кержак, в его желтых глазах зажглась ирония. — Только нет никаких гарантий, что тебе позволят узнать хоть что-нибудь.
— Гарантий нет, ты прав, — развел руками Илар, — но попытаюсь. Должен. Кир, тебя попрошу все- таки еще раз поговорить с Родителем, и не с одним. Потом поищи любые следы темных отцов, они должны иметь десятки, а то и сотни тайных баз.
— Сделаю, Мастер, — резко кивнул гвард и отключился.
— Син сейчас в Сееванском Гнезде, — продолжил Командор, — он просканирует тамошнего Родителя и, возможно, найдет эмиссаров темных отцов и там. Нам необходимо обнаружить их до того, как противник подгребет всю структуру под себя. Я уверен, что их цель именно такова.
— Вполне может быть, — энергично кивнул Т'Сад. — И все же то, что мета-корабли показались и мы узнали о них — ошибка врага. И он за нее заплатит!
— Ой-ли? — прищурился Кержак. — Никогда не недооценивай врага, дружище, не считай его глупее себя. С первого взгляда этот шаг кажется ошибкой, но только с первого. Ты же стратег, подумай сам.
— Но… — попытался возразить черный дракон, потом надолго задумался. — А ведь ты прав. Нам специально показали несколько мета-кораблей. Хотят пустить по фальшивому следу. Но я все равно не понимаю, где правильный. Тут дело для Семена, Тины и Никиты, а не для меня. Из меня разведчик, как из хвоста шило.
— Всем дело найдется… — проворчал шаман. — Лапки мы не опустим, что бы там ни было.
— Это уж точно!
Все трое переглянулись и совершенно одинаково ухмыльнулись, что несколько странновато выглядело для существ разных биологических видов. Однако они были аарн и являлись много большим, чем просто человеком, орком и драконом. Впереди ожидало дело, и времени на досужие разговоры не осталось. Потому вскоре они разошлись, соединив на прощание кончики пальцев.
Прохожие с улыбкой, а порой и с завистью поглядывали на красивую пару. Вельма счастливо смеялась, держась за руку Барлика. Она раньше и представить себе не могла, что можно быть настолько счастливой. С того самого дня, как она появилась на работе в полной уверенности, что длинноволосого аарн убили, а это оказалось не так, ее жизнь превратилась в праздник. В тот же вечер Барлик пригласил девушку в ресторан, и начались чудеса. Мама, конечно, не пошла с ними, прекрасно все понимая. Прошло еще несколько дней, и Вельма отдала себя любимому человеку полностью. Память о той прекрасной ночи навсегда останется с ней, и девушка при каждом воспоминании о случившемся чуть не плакала от радости и нежности. Жаль только встречаться удавалось редко, Барлик был постоянно занят какими-то своими таинственными делами и даже в детском доме почти не появлялся. Правда, в последнее время, после прибытия второго дварх-крейсера, он стал встречаться с Вельмой немного чаще, и девушка страшно обрадовалась этому обстоятельству. Она знала, что ей вскоре предстоит стать аарн, но ничуть не боялась. Любимый рассказал о жизни в ордене столько всего чудесного, что Вельма ожидала главного события в своей жизни с нетерпением. А как она переволновалась несколько дней назад, когда внезапно началась война с Гнездами Гвард… Барлик, как старший офицер крейсера, не мог остаться на планете, и «Ночной Охотник» отправился в бой вместе с флотом республики. Зато сколько радости было, когда он вернулся живой и невредимый! Правда, теперь легион «Дети Бездны» базировался на другом дварх-крейсере, «Белой Бабочке», «Ночной Охотник» был сильно поврежден в бою и отправился на Аарн Сарт, ремонтироваться.
— О чем задумалась? — весело спросил Барлик, приобняв девушку.
— А то ты не знаешь! — фыркнула она.
— Я тебя постоянно не читаю, — отмахнулся он. — Незачем. Куда пойдем? Надо отпраздновать мое возвращение, завтра много дел, некогда будет.
— Откуда мне знать? — удивилась Вельма. — Я без тебя по ресторанам не хожу, не люблю.
— Тогда выберем наобум!
— Есть, наобум, господин дварх-майор! — хихикнула девушка.
Найти хороший ресторан в центре Триррада было совсем не трудно, такого добра здесь хоть пруд пруди. На любой, даже самый взыскательный вкус. Барлик с Вельмой не спеша шли по одной из главных улиц столицы, проспекту генерала Бардина. Движение флаеров над проспектом не разрешалось, здесь жители Триррада отдыхали и развлекались. На красочных витринах не было вульгарной рекламы, сюда ее просто не допускали, считали дурным вкусом. Ничего странного, цены в магазинах и ресторанах проспекта Бардина были таковы, что позволить себе отдохнуть или пообедать здесь мог только хорошо обеспеченный человек. Средний класс предпочитал заведения попроще. Многие, конечно, гуляли здесь, однако обедать предпочитали ходить в находящийся неподалеку район Старбит, где без проблем можно было задешево и вкусно поесть. А посмотреть на проспекте Бардина находилось на что — каждое здание было неповторимо, но вписывалось, притом, в общий архитектурный ансамбль. Магазины редкостей, привлекающих коллекционеров со всех концов обитаемой галактики, радовали глаз своей экзотичностью. И рестораны, предлагающие посетителям блюда всех, наверное, известных народов. По диким ценам.
Барлик подумал немного и решительно направился к лавиэнскому ресторану, ему всегда нравилась тамошняя кухня, несмотря на то, что лавиэнцы употребляли слишком много весьма специфичных пряностей. Настолько специфичных, что многие предпочитали обходить это заведение стороной и не рисковать своим драгоценным здоровьем. На входе стоял затянутый в белый шелк чернокожий человек с белоснежными волосами. Даже швейцар натуральный лавиэнец, что, впрочем, неудивительно, если учитывать здешние цены. Он наметанным взглядом окинул потенциальных клиентов и на секунду задержал взгляд на серьгах девушки. Вельма и до сих пор не подозревала, что носит и сколько стоят скромные на вид серьги с кулоном. Швейцар, в отлчие от нее, прекрасно это понял, ведь его работой было понять, кто перед ним, и решить, стоит ли допускать клиентов в ресторан. Сейчас перед ним стоял похожий на хиппи парень с длинными волосами в драной косоворотке и девушка в платье из магазина для небогатых. Но ее серьги стоили столько, что эту сумму и представить себе страшно было. Очередные полубезумные богачи. Швейцар низко поклонился и распахнул стеклянные двери. Барлик протянул ему купюру в сто галактических кредитов, мгновенно исчезнувшую в кармане лавиэнца. Тот незаметно нажал кнопку, предупреждая метродотеля, что появились очень богатые клиенты. Мало кто способен раздавать чаевые сотенными кредитками, многие работающие трирроунцы зарабатывали в месяц куда меньше. Курс галактического кредита рос с каждым годом, а местный ренни падал все ниже и ниже. Только недавно, после того, как орден начал поставлять Трирроуну биотехнологии и организовывать совместные производства, ситуация несколько стабилизировалась. Безработица уменьшилась почти втрое, ренни тоже сильно вырос. Однако уважающие себя люди все равно предпочитали пользоваться стабильной галактической валютой, не подверженной никакой инфляции.
В ресторане «Рдафсс Эхвс'Л'авиэн» не было одного большого зала, только несколько десятков
