одно пообещала себе Тина. Уничтожить Аствэ Ин Раг. Этот кошмар нужно остановить любой ценой. Как могла сформироваться столь жуткая религия? Как ее приверженцы сумели создать сильное государство? Неясно, двархи биоцентра продолжали анализ и не выдали пока даже промежуточных результатов, слишком мало имелось данных. В галактике ничего не знали об истории святой иерархии, да и не интересовались ею. Теперь Тина сильно жалела об этом обстоятельстве. Ищущая, кальку памяти которой наложили на нее, была почти невежественна и не знала ничего нужного, отличаясь редким даже среди храмовых палачей фанатизмом. В инфосетях не находилось ничего, кроме трескучей демагогии и патриотических воплей. В святой иерархии даже книг не писали… Художественную литературу несколько сотен лет объявили подарком Отца Зла и запретили. Стихи позволялось сочинять только во славу Святого, Благословен Он. Нарушителей казнили очень страшно и мало кто рисковал нарушить запрет. Да и мозги населению тут промывали весьма умело. Оставалось только руками развести. Ведь фанатиков не перевоспитать. Но и убивать миллиарды разумных никак нельзя, это вызовет такой всплеск инферно, что он полгалактики погрузит в кровавый хаос. Оставался единственный выход. Реморализация. Насильственная реморализация всего взрослого населения. Страшный выход, если задуматься. Однако оставлять Аствэ Ин Раг в том виде, в котором он существовал, тоже нельзя. Никак нельзя. Теперь Тина понимала это четко. Самое страшное, что местные фанатики не оставляли попыток вынести свою бесчеловечную религию за пределы Аствэ Ин Раг и распространить по всей галактике. Этого позволить нельзя. Война становилась неизбежной, дварх-майор это понимала и ночами часто советовалась по гиперсвязи с Т'Садом и Сином. Оба дварх-адмирала согласились с ее выводами и начали разработку будущей кампании. Тина тихонько отошла в сторону, понимая, что когда за дело берутся военные гении, ей высовываться не стоит. Хотя Т'Сад и утверждал, что сделает из нее со временем толкового адмирала, сама Тина иллюзий не питала, прекрасно зная потолок своих способностей. Ее дело — оперативная работа. И эмостихи. Придет время, и она займется чем-нибудь еще, но не сейчас. Уж точно не сейчас.
— Брада! — толкнула ее одна из «подруг», долговязая, похожая на умирающую от голода лошадь, но никогда не унывающая Редха из дома Станх. — О чем задумалась? Хватит себе мозги парить. Работы сегодня не предвидится. Пошли выпьем!
— С утра? — скривилась Тина. — Оставь, попозже. Вдруг Первая вызовет, а мы пьяные? Чего будет?
— Ни хрена хорошего… — проворчала третья «подруга», круглолицая Эста Верканх. — В пыточную пошлют и до утра не выпустят. А завтра у нас херова туча работы.
— Да? — приподняла брови Тина. — Не слышала.
— Все и так знают, — фыркнула Редха. — Ты только три недели тут, потому и не слышала. Жертвоприношение большое будет. Нас задействуют почти наверняка. Особенно, если снова эти белесые суки приедут.
— Тише, дура! — вызверилась на нее Эста. — На кол раньше времени захотела? Так гляди, нам это развлечение мигом организуют, рта открыть не успеешь.
— О ком это она? — удивилась Тина.
— Не здесь! — нервно дернулась Эста. — Они не любят, когда о них болтают. Ты боец хоть и хороший, но любой из них тебя на раз сделает. Видела я…
Она замолчала, оглянулась и потащила подруг за собой. Тина пошла, понимая, что совершенно случайно натолкнулась на что-то интересное. И обязательно нужно понять на что именно. Слова о том, что любой из этих неизвестных «белесых» легко заломает ее, дварх-майор пропустила мимо ушей. Не сталкивались они с оперативниками ордена и не знают, какие те бойцы и на что способны. Хотя опять же не стоит недооценивать противника, можно нарваться, да так, что костей не соберешь. Она шла за Эстой, негромко переругиваясь с Редхой, которая с первого дня знакомства все время пыталась найти у новой подруги болевую точку. Но не находила — Тина только смеялась над ее пошловатыми шуточками и никогда нельзя было понять, что у нее сейчас на уме. Откровенно говоря, новенькую побаивались в Храме. Еще бы, какая-то никому не известная провинциалка осмелилась тронуть саму Марху Бараль. Взяла и сломала шею той, кого побаивалась сама Первая Ищущая. Почти все были уверены, что еще год, максимум два, и Марха сожрет Первую, заняв ее место. И многие теперь благодарили про себя Святого Благословенного, прекрасно понимая, что злобная тварь не дала бы никому жизни. Нынешняя Первая никому особо жить не мешала, требуя только соответствовать высокой чести службы в главном Храме. Даже казни случались довольно редко. И многие в глубине души были благодарны провинциалке и хотели заручиться ее покровительством. Особенно Ищущие низких рангов. Однако подходить к ней не решались, Тина ясно дала понять, что не желает лишних контактов, а желания бойца такого уровня стоило уважать, если хочешь пожить подольше.
— Не говорят о белесых громко и в Храме, — едва слышно сказала Эста, когда трое Ищущих отошли на пару кварталов от ограды. — Не любят они этого, а шутить с ними пусть собака дурная будет. Мне, к примеру, жизнь еще не надоела. К ним и подходить-то страшно…
Это что же за звери такие, что к ним Ищущие Святость подходить боятся? Тина задумалась, пытаясь понять хоть что-нибудь. Одновременно она передала информацию о «белесых» Вернарху и дварх тоже сильно озадачился. Точнее, видеть его настолько озадаченным еще не доводилось. Похоже, что завтра хоть что-то прояснится. Наконец-то. Надоело здесь, слов нет, насколько надоело. А сколько месяцев потом придется последствия этой операции у Целителей Душ снимать…
«Тина! — раздался у нее в голове бесплотный голос Тхады. — Завтра большое жертвоприношение!»
«Знаю уже… Тут еще слухи о каких-то „белесых“, которых Ищущие больше смерти боятся. Не слыхала?»
«Нет. Постараюсь выяснить. Похоже, завтра тут будет весело…»
«Знаете что, кошки драные, — вмешалась в их разговор Квена, — вызывайте-ка сюда пару-тройку крейсеров поддержки. На всякий случай».
«Думаешь, понадобится?» — нахмурилась Тина.
«Лучше, ежели нет. Но готовыми стоит быть ко всему. Не нравятся мне эти слухи. Что-то здесь действительно не то. Ты знаешь, меня интуиция редко подводит. Только предупреди наших, чтобы биощиты приготовили и без них сюда не высаживались. В психошок впадут мгновенно».
«Впадут, — согласилась Тхада. — Ладно, я свяжусь с дежурными кораблями прикрытия. Пусть подойдут поближе в режиме невидимости. Да и пара лишних двархов для сканирования пригодятся».
«Воевать со святой иерархией придется, — тяжело вздохнула Тина. — Но будет ли толк? Их же ничем не переубедишь! Фанатики, мать их…»
«Будем думать, — отозвалась Квена. — Только потом. Пока надо понять, что вызывает такие всплески инферно. Жертвоприношение вещь, конечно, инфернальная, но даже одновременная смерть десятков тысяч человек не дадут таких всплесков, как зафиксированные нами».
«Боюсь, дело куда хуже, чем мы думаем, — мрачно сказала Тхада. — С крейсерами я свяжусь. Прощаюсь пока, у нас тут Первая Ищущая мораль читает, не могу надолго отвлекаться, уже посматривают косо».
«Удачи!» — попрощалась с боевыми подругами Тина и отключила голар.
День прошел довольно безалаберно, ничего нового по интересующим ее вопросам дварх-майору выяснить, к сожалению, не удалось. Видно было только, что в Храме готовят какое-то грандиозное мероприятие. Тысячи служек и младших жрецов носились, как оглашенные, создавая непередаваемый словами хаос. Откуда-то потоком прибывали разобранные помосты для жертвоприношений, спешно собираемые на месте бригадами храмовых рабочих. Потом на них устанавливали пыточные приспособления. Однако больше всего настораживало, что каждый помост соединялся с какой-то промышленного вида огромной машиной, оказавшейся в одном из главных зданий Храма. Под помостами монтировали энергопоглотители незнакомого типа, Тина никогда не сталкивалась с подобными. Да что там, даже Вернарх не нашел ни единого упоминания о них в промышленных и научных базах данных ордена. Перед ними оказалось что-то новое. Впрочем, чему удивляться, многие и многие недооценивали религиозных фанатиков из Аствэ Ин Раг, но только не Аарн. В ордене прекрасно знали, что технологический, военный и научный потенциал святой иерархии рос с каждым днем. И остановить их некому. Кроме опять же ордена. Очень не хотелось этого делать, но иного выхода, похоже, нет. Но и
