Он воспользовался преданностью своих солдат, чтобы схватить в руки рычаг и сбросить один мешок в пропасть. Другой он успел только приподнять и уже готовился сделать последнее усилие, чтобы сбросить и его, когда над самой его головой раздалось неистовое «ура!».
Пограничные бродяги сбегались к капитану, запыхавшиеся, подобно жаждущим крови тиграм.
— А-а! — радостно воскликнул Грегорио Фельпа, проводник-предатель, бросаясь вперед. — Ты не уйдешь от нас!
— Ты лжешь, негодяй! — ответил ему капитан.
И подняв обеими руками железную полосу, он раздробил ею череп драгуну, который упал на землю, не успев даже вскрикнуть.
— Еще один, — сказал капитан, снова взмахивая полосой.
Толпа, с минуту застывшая на одном месте, завыла от ужаса.
Капитан быстро опустил свой рычаг и стал сдвигать мешок к краю пропасти.
Это движение возвратило пограничным бродягам всю силу их гнева и ярости.
— Смерть ему! Смерть! — кричали они.
— Стойте! — сказал Ягуар, бросаясь вперед и расталкивая всех попадавшихся ему на пути. — Не смейте его трогать, человек этот принадлежит мне.
Услышав эти слова, все остановились.
Капитан бросил свой рычаг. Последний мешок только что скатился в пропасть.
— Сдайтесь, капитан Мелендес, — сказал Ягуар, бросаясь к офицеру.
Тот обнажил саблю.
— Я предпочитаю умереть, — ответил он.
— Так защищайтесь.
Противники вступили в бой. В течение нескольких секунд слышался яростный лязг их сабель. Вдруг капитан заставил отлететь оружие своего противника на десять шагов в сторону. Не дав Ягуару опомниться от этой неожиданности, офицер бросился на него и, как змея, обвился вокруг его тела.
Враги начали кататься по земле.
В двух шагах позади них была пропасть.
Все усилия капитана были направлены на то, чтобы увлечь Ягуара на самый край пропасти. Но тот, угадывая его план, всячески старался освободиться из его рук.
Наконец, после нескольких минут борьбы руки, сжимавшие тело Ягуара, стали слабеть, и молодому человеку удалось, собрав остаток своих сил, освободиться от объятий врага и подняться на ноги.
Но едва успел он это сделать, как капитан, который, казалось, утратил всю свою мощь, прыгнул, как тигр, схватил своего противника и сильно его толкнул.
Ягуар, не успевший еще опомниться от недавней борьбы, пошатнулся и, испуская громкий крик, потерял равновесие.
— Наконец!.. — воскликнул капитан с дикой радостью.
Присутствующие вскрикнул от ужаса и отчаянья.
Враги исчезли в пропасти.
Примечания
1
Скваттеры — так называли колонистов, поселившихся в Северной Америке.
2
Воинственные индейцы (исп.).
3
В результате Семилетней войны 1756-1763 гг. Канада, бывшая до того французским владением, отошла к Англии.
4
Ей-богу! (англ.)
5
Пиастр — старинная испанская серебряная монета.
6
Лье — французская путевая мера длины, равная 4, 44 км.
7
Тигреро (дословно — охотник за тиграми) — так в Испанской Америке называли охотников на хищников из семейства кошачьих.
8
Мы не знаем ничего страннее того разговорного языка, который приписывается неграм; этот жаргон прежде всего замедлил бы рассказ, а затем он, по большей части, не соответствует действительности, — двоякая причина, позволяющая нам не употреблять его здесь. — Примеч. автора.
9
