оповещается.
Поскольку всему этому, как мы подозреваем, трудновато поверить на слово, расскажем коротко о нескольких опытах с пчелами, роившимися на небольшом, хорошо изолированном (со всех сторон на много миль окруженном морем) островке, куда их специально завезли для исследований.
В одном опыте пчелам предложили здесь на выбор два совершенно одинаковых улья, из которых один был поставлен в тени и дополнительно притенен ветками, а другой стоял на открытом месте на солнцепеке. Пчел, прилетавших в первый улей, метили белой краской, прилетавших во второй — желтой. Пчелы с белой меткой, вернувшись в рой, танцевали подолгу и бурно, меченные желтой краской — вяло и коротко. Число пчел, прилетавших к первому улью, все время увеличивалось. Сюда вскоре стали прилетать и пчелы с желтой меткой. В конце концов, рой слетел к улью, стоящему в тени.
Опыт был повторен с другим роем. Однако на этот раз через некоторое время после того, как меченные белым и желтым квартирьеры начали свои танцы, с первого улья (белая метка) сняли укрывавшие его ветки, да и сам улей, кроме того, сменили, поставив вместо него дырявый, тогда как второй улей (желтая метка) хорошо затенили ветками. Характер танцев сразу изменился: более продолжительными и напряженными стали танцы пчел с желтой меткой, зовущие ко второму улью, а первые ослабели, угасли.
Новые опыты с пустыми ульями, расставленными в разных условиях (например, хорошо защищенные от ветра и в сильно продуваемом месте, на сквозняке), а также с ульями разного размера, разного качества (с сотами и пустые), с хорошими сотами и с негодными показали, что пчелы-квартирьеры способны точно отражать в танце достоинства места, избираемого для новоселья. Описаны случаи, когда некоторые места, избранные было разведчицами, внезапно отвергались ими же, что можно было проследить по изменению характера танца. И каждый раз этому можно было найти причину: то в пустой улей пробрались муравьи, то низину затопило после дождя.
Когда крохотному — размером не более чем в кулак— рою были на выбор предложены два полномерных улья, не раз успешно использовавшихся в предыдущих опытах, пчелы этого маленького роя отказались от них.
Стоило с помощью разделительной доски наполовину уменьшить один из ульев, как рой быстро и дружно слетел именно сюда.
Когда число однозначно танцующих пчел становится достаточно большим, рой снимается и улетает к месту, о котором пчелы оповещены танцем. При этом квартирьеры летят в массе роя, ведут рой, а другие встречают его на новоселье.
Свившийся рой иногда часами может оставаться неподвижным, но в других случаях быстро слетает с места и, то поднимаясь вверх, то снижаясь почти до самой земли, плотным живым облачком тянется, плывет в воздухе, совершая путь к месту нового поселения.
Наконец облачко редеет, распадается и внезапно исчезает, проливаясь дождем пчел. Последние еще кружат в воздухе, а сплошной поток роевых новоселов уже просачивается в еле заметное иной раз отверстие летка.
Упущенные рои могут улетать довольно далеко и летят прямиком к новому гнезду.
Разумеется, хороший пасечник не дает роям слетать. Потеря роя считается непростительным ротозейством.
Пчеловод снимает пчел заблаговременно.
Без особого труда отряхивает он их или просто ложкой вычерпывает в сетку или в плетенку-роевню, чтобы к вечеру ссыпать в подготовленный для семьи улей. Здесь запас меда, взятый пчелами из старого гнезда, будет использован роем не только для прокорма, но и для перегонки в воск и строительства первых сотов.
Рой можно засыпать в улей сверху, а можно и вытрясти на прилетную доску перед летком.
Матка уже проследовала с пчелиной толпой по доске и скрылась в узкой щели летка. За ней следует новый поток пчел, вливающихся в улей. Пчелы идут не очень быстро, необычно выпрямив тельце и трепеща крыльями. Их ровное гудение звучит призывом для тех, которые движутся следом.
Не пройдет и получаса, как новый улей заселен.
Сразу образуются гирлянды строительниц, начинается стройка сотов; стайки пчел выходят, совершают ориентировочные полеты, готовясь к большим летным рейсам за кормом; стража занимает свои позиции.
Теперь уже ни одна пчела не вернется из полета в старый улей, на то место, которое покинуто роем.
Старое гнездо, за которое каждая пчела, пока она обитала в нем, готова была отдать жизнь, навсегда потеряло для нее свою притягательную силу. Пчелы роя — не одна какая-нибудь, а десятки тысяч — отрешились от выстроенных ими сотов, от выкармливавшихся ими личинок и куколок, от накопленных ими медовых запасов.
Родным домом для роевых пчел стало новое, часто совсем пустое и, кажется, такое неприветливое место, которое еще только предстоит отстроить, оборудовать, обжить… И все-таки именно в этом новоселье теперь их жизнь, именно к летку нового гнезда безошибочно возвращаются они отныне из своих полетов.
Рой превратился в семью, которая начинает сызнова расти и развиваться.
В самых жарких и сухих странах, а в жаркую пору, хотя крайне редко, и у нас рой пчел, привившийся на дереве, иногда не слетает, а остается висеть здесь же под открытым небом на ветках деревьев.
Снаружи рой облегается довольно плотным, толщиной примерно в три пчелы, слоем, образующим как бы корку. Эта оболочка состоит из самых старых пчел. Она выровнена только с внешней стороны. Внутри рой представляет собой рыхлую массу цепочек из сравнительно молодых пчел. Вскоре после того как рой привился, в его оболочке появляется небольшое отверстие — леток (через него пчелы входят внутрь клуба и выходят наружу).
Внутри клуба пчелы строят соты, которые покрываются извне массой сцепившихся между собой насекомых. Пока тепло, эта живая масса более или менее рыхлая, а как только похолодает, пчелы сплачиваются и, образуя из своих тел живую скорлупу, сплошь облегают соты гнезда.
Такой же плотной живой коркой покрыта и масса пчел, сгрудившаяся в улье на время холодов. Ее можно видеть и на пчелином зимнем клубе.
В средней полосе пчеловоды на зиму сносят обычно ульи с пчелами в специальные помещения, где поддерживается умеренно холодная и ровная температура.
Но дикие лесные пчелы прекрасно зимуют в своих дуплах на воле. Чем холоднее вокруг, тем усерднее обогревают пчелы клуб изнутри, тем настойчивее и решительнее, спасаясь от холода, пробираются внутрь клуба, уходят с поверхности.
Зима еще не миновала, но, едва повернувшее на лето солнце поднимается повыше, пчелы принимаются понемногу кормить матку уже не только медом, но и молочком, и это приводит к тому, что матка начинает класть яйца в освободившиеся от меда ячейки в центре сотов. В семье появляются личинки, и пчелы приступают к воспитанию первого весеннего поколения.
Чем выше поднимается солнце, тем обильнее снабжают пчелы матку молочком и тем усерднее ведет матка засев ячеек. К наступлению погожих весенних дней, когда ульи выставлены, молодые пчелы уже массами начнут выходить из ячеек, обновляя и увеличивая численность семьи, которая перенесла испытания зимовки.
К началу весны, когда на голых ветвях ивы распушатся первые сережки — цветки самого раннего медоноса, в семье еще сравнительно немного молодых пчел. Однако проходит неделя-другая, и семья полностью обновляется, а матка во всю силу червит, засевая яйцами опустевшие соты.
С каждым днем все больше и больше молодых пчел продолжают выходить из ячеек, и численность семьи все растет и растет.
Затем наступает время, когда пчелы заняты заготовкой кормовых запасов. Все свободные ячейки в сотах заливаются нектаром. Матке некуда откладывать яйца, и состав семьи на какой-то срок перестает пополняться и вскоре начинает уменьшаться. Но проходит пора богатых взятков, освобождаются из-под нектара ячейки, и матка опять усердно засевает их яйцами.
Из этих яиц выведется поколение пчел, которым предстоит зимовать.
