в левый верхний угол метки. Легко сказать, она и так не толще ногтя!
Приблизился вплотную к полю, не отводя взгляда от метки, сложил ладони вместе, материализуя сотканную ранее тоненькую струйку пульсирующей энергии. На собственную меткость надеяться не стал, сплёл наводящее заклинание, точно указав, что я хочу поразить.
Что ж, сыграем в занимательную игру!
Думать и тянуть дальше не стал — и так мялся, как девица перед ухажёром, — просто выпустил свою «иголку» на волю.
Я не успел ничего заметить, даже понять, попал ли, когда поле взорвалось, огненной лавой плеснувшись изнутри наружу. Магической, к счастью, или я просто боли не чувствую?
Меня отбросило шагов на триста, может, больше. Я ничего не слышал, ничего не видел, кроме тающих сгустков пламени. Они, шипя, разрушили защиту, добрались до кожи… Нет, боль я ощущаю, очень даже.
Заряжена на смерть… Тогда кольцо может её впитать. Потому как если не впитает… Оно практически пустое, давно без подпитки, так что должно…
Стиснув зубы, считал биение собственного сердца.
Кровь пульсировала в висках, горло будто наждаком натёрли. О мелких неприятностях, вроде постепенно образовывавшихся язвочек, ожогах, старался не думать. Да и тяжело думать о подобных пустяках, когда рёбра сдавливают лёгкие, когда их будто разъедает.
Глаза держал закрытыми, чтобы ещё и слепым не остаться. Если выживу. Иллюзий не строил: спасать меня никто не собирался.
Шипение, символизировавшее активацию кольца, не могло не радовать. Главное, чтобы оно полностью поглотило смертоносную магию до того, как меня расплющит.
Похоже, что в нужную точку я таки попал, потому что иначе рассуждал обо всём этом на грани. А так… Так произошёл взрыв. Его я предвидеть не мог, а должен был. Хорошо, что нити разлетелись на составляющие, нарушив рисунок плетения, на меня обрушились уже остатки поля.
Большую часть энергии поглотил взрыв, но и мне перепало.
Кажется, перестало давить, боль только старая.
Первым делом обновив защиту, открыл глаза. И согнулся пополам. Давненько не рвало кровью — значит, повреждены лёгкие. Что ж, я предполагал что-то подобное.
То, что защищала одежда, пострадало меньше, остальная кожа покраснела, вздулась рисунком вен, пошла волдырями.
Куртка на выброс, рубашка тоже, но сердце спасли.
Глаза слезятся, всё одновременно болит и чешется. Хотя болит сильнее.
Скрючился на земле, пытаясь ускорить регенерацию. Главное сейчас — лёгкие и пальцы хоть какой- то руки, а остальное заживёт.
Позвоночник цел, но только благодаря тому, что я стоял лицом к эпицентру взрыва.
Пока занимался собой, сообразил, что тут навсегда и останусь. Оно и понятно: раненого тёмного мага при любом раскладе бросят здесь. Толку от меня мало, в открытии портала не помощник. Может, и прикончит Тулур. А не он — так тот, кто нас сюда засунул. Вот и познакомимся. Если найдут некроманта, то ещё и описать смогу.
А Белому магистру желаю недолгой и несчастливой жизни. Все последние силы потрачу на создание проклятия. Персонального. Даже в другом мире сработает: когда тёмный маг умирает, самое последнее проклятие всегда убивает. Кого угодно.
От невесёлых мыслей и представлений мук Белого магистра на смертном одре меня отвлекли голоса.
Сел, обернулся к тому месту, где лежал барон. Надо же, уже прыгает! Бледный, говорит чего-то…
— Лэрзен, с вами всё в порядке?
Я удивлённо воззрел на светлого. Тот с самым серьёзным видом направлялся в мою сторону. Добивать? Нет, не похоже: цвет магических линий не тот.
Тулур опустился передо мной на корточки и протянул ладонь к основанию шеи.
— Да бросьте, вы же отсюда не выберетесь.
Я не узнал собственного голоса — какой-то хрип.
По-прежнему кружится голова, всё ноет, а лёгкие жжёт. Драконья печёнка, сейчас, от этой магии, ещё сильнее! Она опутывала меня невидимыми лозами, пеленала, будто ребёнка, пресекая любые попытки пошевелиться, но регенерацию усиливала.
На смену жару и раскалённому песку пришла приятная прохлада. Сразу стало легче дышать. Исчезла большая часть ожогов, язв. И рёбра будто на место встали.
Тулур вспотел, но и не думал бросать своё занятие. Сколько же сил оно из него высасывало! То ли здесь колдовать тяжело, то ли я действительно был ближе к тому, а не этому свету. Ну да, привык к боли, уже не замечал, потому как слилась в один сгусток. Внутренние повреждения, безусловно, были, иначе бы кровь горлом не шла. До сих пор идёт, периодически сплёвываю. Но уже не кашляю и не задыхаюсь.
— Ты дурак! — честно дал оценку умственных способностей светлого, когда тот закончил.
— Приму как благодарность, — огрызнулся тот. — А теперь вставайте. Нужно попытаться связать с магистром…
Я расхохотался. Но вынужден был замолчать: больно смеяться. Тулур глянул на меня, как на сумасшедшего, но промолчал.
Когда доковылял до барона, застал конец душераздирающей истории о его попадании сюда. Меня заинтересовало описание человека, который его обездвижил, — впервые какая-то зацепка. Увы, ничего нового он не сообщил, разве что тот был слишком хорошо осведомлён о нашем путешествии: нечаянно обронил пару замечаний.
Голос… Знакомый голос, раздери меня вурдалак! Но никак вспомнить не могу.
Тулур, тоже заглянувший в голову бедняги (я ему сочувствую: только что один мучил, так другие начали, хотя мы осторожно, не причиняя боли), нахмурился, отогнал меня и заполучил затылок барона в своё единоличное пользование.
— Тулур, мы несколько торопимся, — напомнил я, опасливо оглядываясь по сторонам.
Маг вот-вот появится, смываться нужно прямо сейчас. Но светлый от меня отмахнулся: видимо, увидел то, чего не заметил я. Что наводило на определённые мысли: не светлого ли поля ягодка?
Держась за голову, наградившую жуткой мигренью за малюсенькое применение магии, сел и достал медальон связи. Целёхонек. Надеюсь, работает.
Подавальщица пристроилась за моей спиной. Руки у неё были холодными — как раз то, что нужно. Хоть на что-то сгодится.
Странно, но после долгих мгновений тишины, когда я уже хотел бросить гиблую затею, в голове раздался ровный голос Белого магистра. Выслушал о сути нашей маленькой проблемы (что-то мне подсказывало, что он уже в курсе дела), обещал помочь, открыть портал. Вот так, просто, безо всяких координат, по одному моему скудному описанию. Только с помощью Тулура: у них там какая-то особая связь. То ли магистр увидит мир глазами своего подручного, то ли вольёт в него свою силу.
А наш враг всё не показывался. Теперь я был убеждён, что он и не появится. Что вся эта затея — банальная обманка, прикрытие для чего-то другого.
Не желая посвящать меня во все тонкости, Белый магистр сухо попрощался, пожелав удачи. В его устах это выглядело издёвкой.
А вот с Тулуром он болтал куда дольше. Вызвал сам, что заставило меня ещё пристальнее следить за светлым и даже подслушать фрагмент разговора. Весь мне не позволили, недвусмысленно намекнув, чтобы я такого больше не проделывал. Но мне и услышанного хватило, дало богатую пищу для размышлений.
Болезненно кривясь от двойной порции боли, я осматривал окрестности, пытаясь уловить хоть какие-то признаки жизни. И попутно размышлял о сложившейся ситуации.
Вывод первый: Белый магистр лгал. И не только мне, всем троим. Истинная цель путешествия покрыта мраком и, раз уж её скрывают даже от Тулура, не понравится нам обоим. А что нам может не понравиться? Смерть, подложное обвинение, участие в политических играх, использование нас для какого-то ритуала. Следовало бы догадаться: если враг обещает много денег, то банально заманивает в
