Джералала ревела уже в голос, слезы ручьем лились из ее разноцветных глаз. И в конце концов Петр поправил ей корону и принялся успокаивать:
– Ну перестань, ну что ты, – приговаривал он, – он что, побить тебя собирался?
– Он меня все время бьет! – всхлипывая, ответил микропереводчик Джералалы.
Костя застыл в еще большем изумлении.
– Тебя? За что? – вопросил он. – Да как же он смеет? Ты же Джералала четвертая, командир эскадры!
– За все! – всхлипнул микропереводчик. – За то, что очень сладкое люблю, за то, что в тронный зал опоздала! И никто-никто, – микропереводчик всхлипнул, – не знает, как он со мной обращается!
Костя опустился на стоящий рядом пуфик.
– Да как же так! Почему ты не возьмешь его под стражу?
– Не могу, – всхлипнул микропереводчик. – Это ведь Габродал, мой дядя, младший папин брат…
Пленник в углу пришел в себя, начал возиться, пытаясь освободиться от пут, и поднял отчаянный крик. Костя на секунду отвлекся от Джералалы, ловко смастерил кляп и заткнул младшему брату великого Брадуфила рот.
Потом он снова сел на пуфик.
– А если папин брат, – удивленно спросил Костя, – почему же экспедицией командует не он, а ты, девчонка?
– Его у нас среди подданных Брадуфила не любят, – всхлипывая, ответил микропереводчик Джералалы. – А меня наоборот. Вот у нас в семье и решили, что официально всем командую я, а на самом деле, втайне, он. При людях он ведет себя, как мой самый покорный слуга, а когда мы одни…
Джералала снова разразилась неудержимыми рыданиями.
Костя посмотрел на Петра. У того тоже было изумленное лицо.
– А что же ты своему папе Брадуфилу не пожалуешься? – спросил Петр.
– Папа не возражает, – сквозь рыдания ответил микропереводчик. – Он считает, что воспитание наследницы должно быть жестким и сам тоже… И даже мама…
– Ну и семья у вас! – в сердцах вымолвил Петр. – Детей колотите, чужие космокатера захватываете. А что вы с нашей планетной системой сделать хотели?
– Покорить, конечно, – всхлипнул микропереводчик, – присоединить к владениям великого Брадуфила.
Костя и Петр переглянулись. Как раз в этот момент из соседней комнаты послышались удары.
Стража, придя в себя, начала разбирать баррикаду.
– Ничего у вас не получится! – быстро сказал Костя. – И ты и твой дядя наши пленники! Руководить больше некому. Ты утри слезы, выйди в ту комнату и прикажи, чтобы все ушли. Тебя послушают?
Разноцветные глаза Джералалы сквозь слезы сверкнули огнем.
– Еще бы! – гордо ответил микропереводчик.
– Вот и иди! – закончил за Костю Петр и, опять-таки как в лихом боевике достал из-под плаща оружие. – Учти, если сделаешь что-нибудь не так, я не промахнусь. И дядя твой у меня на прицеле.
– Сейчас прикажу! – сказал микропереводчик Джералалы четвертой. – Но теперь вы можете меня не опасаться. Вы спасли меня от большой беды и по нашим обычаям вы теперь мне братья!
– От какой-такой беды мы тебя спасли? – Петр даже растерялся. – От дядиной порки, что ли?
– Наказание хлыстом у нас считается самым большим позором, – смущенно вымолвила Джералала.
Петр поразился еще больше.
– Так ведь ты говорила, что и сам папа Брадуфил… и мама. Родную дочь позорят?
– Да, – опустив глаза, ответила Джералала. – В своей безумной строгости они идут и на это. Но никто вне семьи не знает моего позора! И никто, кроме вас, еще от него меня не избавлял!
– Что ж ты к народу не обратишься, если он так тебя любит! – ляпнул Петр и сам смутился, тут же поняв, насколько бестактен такой вопрос.
Глаза девчонки в короне вновь сверкнули.
– Я Джералала четвертая! – гордо сказала она и двинулась к дверям. – Сейчас распоряжусь, они уйдут!
Но возле Кости, так и сидевшего на пуфике, она на мгновение задержалась.
– Это ведь ты там, в тронном зале, сказал, что я красивая? – спросила Джералала застенчиво.
Костя уже хотел было ответить, что говорил он тогда, собственно, не о самой Джералале, а о ее короне. Но вовремя спохватился.
– Конечно, говорил, – ответил он, – и говорил то, что думал.
– Ты тоже мой брат! – с достоинством молвила Джералала и пошла к двери.
В соседней комнате раздался ее повелительный голос. Удары прекратились, все смолкло.
Петр повертел головой.
– Ну и ну, вот и стали мы братьями самой Джералалы четвертой, – проговорил он с широкой улыбкой. – А это означает, что вдобавок стали мы и сыновьями великого Брадуфила. Вот бы бабушка порадовалась! Она, выходит, была бы Брадуфилу мамой.
Джералала уже стояла на пороге.
– А теперь, братья, нам надо поговорить! – молвила она величаво. – Прошу в мой кабинет! – она указала на противоположную дверь. – Я распоряжусь, нам подадут обед со сладким!
– Конечно, – Костя поднялся с пуфика, – очень надо поговорить. Не можем же мы вам просто так Солнечную систему отдать! Поэтому-то мы тебя…
Он хотел было сказать – «захватили», но опять вовремя сдержался, сообразив, что достоинство дочери великого Брадуфила надо щадить.
– Поэтому мы к тебе и пришли, – поправился он.
– Первое, что я хотела бы спросить, – сказала Джералала с любопытством, – как вам удалось освободиться от оков? Никто прежде не мог.
– В кабинете поговорим, – ответил Петр. – Дядю твоего развязать? Родственник как-никак…
– Пусть пока полежит, – сухо ответила Джералала, не глядя на ворочающегося и пыхтящего Габродала. – Никогда не думала, что придет время, когда увижу его таким жалким. Пусть это пойдет ему на пользу.
Она двинулась к дверям, но остановилась.
Разноцветные глаза Джералалы полыхнули огнем, и подняв с пола хлыст, она от души стеганула поверженного младшего брата великого Брадуфила.
– Никто, кроме семьи, не узнает его позора, – сказала она и отбросила хлыст далеко в угол.
6. Петр примеряет доспехи
Кабинет Джералалы четвертой оказался роскошным залом с огромным письменным столом, огромным диваном и огромным зеркалом в тяжелой раме, перед которым на низком столике теснились бесчисленные пузырьки, флакончики и баночки. Ясно, что это была парфюмерия командира эскадры и губернатора четырех планетных систем.
Вдобавок, как и в первой комнате апартаментов, здесь негромко журчал фонтан, украшенный статуей воина в знакомом черном плаще и каске с плюмажем.
Петр и Костя невольно залюбовались таким великолепием, а Джералала между тем отворила створки шкафа, вделанного в стену, извлекла на свет старую-старую растрепанную книгу и положила ее на стол.
– Вы мне братья, а я вам сестра! – сказала она. – Но мы еще должны скрепить наше родство клятвой. Эта книга – свод наших старинных законов, по которым мы живем до сих пор. Все клятвы в нашей семье приносятся на этой книге, и никто и никогда еще не преступал клятвы. Поступим так же, братья!
Костя и Петр переглянулись: фантастический боевик, в котором они принимали самое
