- Треплются о чем-то.
- Пойди, послушай.
- Да ну его нафиг, все равно ничего интересного не услышу. Новый Год, хорошая погода, передайте сахар… Пусть болтают, тебе-то что?
Если бы Граель только знал, о чем болтали Лара с Тиром…
- Этого не может быть, - упрямо повторяла Лара, скептически сжав губы. - Тир, я не знаю… Ты что - в ролевушку заигрался? Или фэнтези перечитал?
Ни одного из этих слов Тираель не понял, и поэтому честно помотал головой.
- Лара, я знаю, что ты мне не веришь, но вы, люди, многого не понимаете. То есть… - он засмущался, - это мы вам не даем понять.
- Потому что мы вам нафиг не нужны, - добавила Лара, не веря ни единому его слову.
- Да нет, вы-то нам как раз… - Тир не договорил, поняв, что Ларе вовсе не понравится услышать о роли людей в жизни чертей и ангелов. Кушать подано… - Лара, ну как мне доказать, что это правда? Я черт, понимаешь? Настоящий черт. Не такой, какими вы нас представляете, но все равно - настоящий.
- А я-то откуда знаю? - искренне удивилась Лара. - Тебе доказывать, ты и думай.
Тир глубоко вздохнул.
- Ну хорошо, - сказал он. - Ты удобно сидишь?
- Вполне, - Лара насмешливо посмотрела на него. Интересно, что этот ненормальный сейчас выкинет? Рога отрастит? Или взвоет дурным голосом? А он сам - неужели он верит в это? На самом деле?
'Эй, приятель, - мысленно обратился Тир к загнанному в угол сознания, давно уже охреневшему и ни на что не реагирующему Феде. - Я ненадолго, понял? Ничего не трогай.'
'Э? А? Кто здесь? Чего?'
'Заткнись, короче.'
Тираель осторожно пошевелился внутри тела, ощущая, как контроль за чужим разумом ослабевает, и медленно отступил в сторону, оставив Федю сидеть на стуле. Материализовавшись, он придержал тело, начавшее заваливаться в сторону, и обернулся к Ларе.
- Вот… так - веришь?
Сидевшая напротив Лара открывала и закрывала рот, как рыба, вытащенная из воды. Она могла скептически отнестись к рассказам Тираеля об Аде, могла посмеяться над его уверенностью в собственной потусторонней сущности. Но полупризрачный силуэт, стоящий перед ней, был настоящим, и здесь уже не помогали никакие доводы трезвого разума.
Испугавшись, что рассудок девушки может не вынести такого потрясения, черт шустрым зайцем метнулся обратно в тело и принялся усиленно обмахивать Лару кухонным полотенцем.
- Лара?! Ларочка! Лариса Васильевна, на меня посмотрите! Двумя глазами! Лара! Эй!
Не добившись нужного эффекта, он стал тихонечко похлопывать Лару по щекам. Помогло. Девушка прикрыла рот и воззрилась на Тираеля с непередаваемой смесью непонимания, восторга и ошеломления.
- Как ты это сделал?
- Что сделал? - обрадовавшийся черт даже не сразу сообразил, что она имеет в виду. - А, это… Лара, это был я. Я же говорил, я - черт.
- Черт?
- Черт!
- А рога где?
- Вот! - Тир одним махом нагнул голову, и Лара увидела у него на макушке маленькие рожки.
Сказалось ли нервное напряжение, или просто сама идея рогов была настолько смешной, но Лара начала хихикать - сперва тихонько, затем все громче и громче, пока не повалилась на пол в приступе истерического, неуправляемого хохота.
- Лара! - попытался было призвать ее к порядку возмущенный черт. - Лара, ну что тут смешного? Да, рога, но я же черт! Это нормально (здесь ему пришлось покривить душой, поскольку ничего нормального в рогах не было даже у чертей). Лара, перестань! Лариса Васильевна, я протестую! Ну прекрати смеяться, в самом-то деле!
- Ой… ой, не могу! Рога… - заливалась Лара еще громче, глядя на оскорбленное лицо Тира. - Черт… нет, ты что, правда черт? - смех внезапно исчез, и она схватила Тираеля за руку. - Так это правда? То, что ты сказал? Ты действительно черт?
- Действительно, - Тир накрыл ее руку своей. - Ну что, поверила наконец?
- Кажется, да, - Лара слабо улыбнулась. - Только трудно это… Расскажи что-нибудь еще про вас. Вы живете так же, как мы? А кто-то вроде ангелов тоже есть? А мы, люди, можем к вам попасть? А…
- Погоди, погоди, - засмеявшись, перебил ее Тир. - Давай по порядку, хорошо? Только обещай никому не говорить. Иначе… если у нас узнают…
- Клянусь! - пылко воскликнула Лара. Глаза ее по-детски блестели от предвкушения увлекательного приключения.
- Ну… тогда что тебе сказать? Мы живем не совсем так, как вы…
После того, как обе стороны обменялись формальными приветствиями, Гавриил, выступающий от лица ангелов, попросил слова. Слово ему дали.
- Уважаемые Темные, - он сделал значительную паузу. Со стороны чертей раздалось отчетливое хмыканье. Гавриил высокомерно взглянул на затесавшуюся в делегацию чертовку, которая смотрела на него… по меньшей мере странно. Чем-то ее взгляд отличался от взглядов других чертей. - Уважаемые Темные. Мы собрали Великий Общий Совет, чтобы придти к соглашению по вопросу об урегулировании земных ресурсов. Все мы знаем, что в течении двадцати четырех земных часов возможно резкое отклонение ресурсов как в нашу пользу, так и в вашу.
- Мы знаем, - отозвался Азазель, неторопливо поворачиваясь в кресле. Обе стороны имели право создать для себя на время Совета максимально комфортную обстановку, но если каждый ангел создал себе отдельное место, совершенно уникальное в своем роде, то черти расположились на абсолютно одинаковых креслах. - И мы также знаем, что вы попытались повлиять на эти ресурсы.
- Вы тоже пытались убить художника, - парировал Мараил.
- Мы имели на это право, - Караель сымитировал широкую улыбку. - И мы не нарушали Договор.
- Мы признаем за собой нарушение второй степени и даем вам право на ответ, - склонил голову Гавриил. - Однако сейчас речь не об этом. Мы хотим заключить с вами соглашение.
Азазель промолчал, давая оппоненту возможность продолжить.
- Мы предлагаем равноценный обмен ресурсами. Вы получите право на полное уничтожение художника, в том числе и на матричном уровне.
Среди чертей послышался недоуменный ропот, но одного жеста Азазеля хватило для того, чтобы все замолчали.
- Вы даете нам право на полное уничтожение? - спросил он. Гавриил кивнул. - Чего вы хотите взамен?
- Право на прямое воздействие.
Взгляды всех чертей были прикованы к Азазелю, и тот почти слышал, какой хаос царит сейчас в их головах. Зачем ангелам предлагать полное уничтожение в обмен только на прямое воздействие? Нет ли здесь подвоха? И не придумали ли они какую-нибудь отговорку, чтобы не выполнить свои условия?
- Ваше предложение неожиданно, Светлые, - сдержанно сказал Азазель. - Нам необходимо время для обсуждения.
- У нас слишком мало времени. Осталось всего…
- Да, мы тоже умеем считать. Объявляю перерыв.
По дому уже витали соблазнительные запахи запекающегося в духовке мяса и тушеных овощей, стол был красиво сервирован, а на карнизе мигала разноцветными огоньками гирлянда. Лара нарезала ломтиками сыр, мурлыкая себе под нос какую-то песенку и пританцовывая на месте. Тир должен был
