Глава 3.
Окономияки сгорели. Это было особенно обидно, учитывая, что готовил Кагэ не часто, обычно обходясь полуфабрикатами или рисовыми пирожками, купленными на рынке. Результатом часовых трудов стало нечто обугленное с одной стороны и недожаренное с другой, да парочка небольших пятен на коже. С другой стороны, что такое маленький ожог в сравнении с четырьмя глубокими царапинами, оставленными когтями подводного чудища? Хотя, отдать должное новой владелице дома, кисть ему продезинфицировали и перебинтовали.
- Что, не мог плиту выключить? - недовольно поинтересовался смотритель у вошедшего на кухню Югаты; парень выглядел донельзя бледным. - Ужин-то теперь из чего готовить будем?
- Рис сварим, - буркнул в ответ адвокат и, пошатываясь, уселся за стол, чудом не свалившись со стула. - Знаешь, как-то в голову не приходит заниматься хозяйственными делами, когда знакомый человек вдруг на глазах превращается в здоровенного такого котяру и несется куда-то в сад, а через минуту раздается крик одзё.
- Ну, извини, объяснять некогда было. Тварь больно хитрой оказалась, близко к дому подходить не стала, и если не ветер, принесший ее запах через открытое окно, я бы ничего не почувствовал. И пришлось бы нашей подружке несладко… О, кстати, а где Асаяке?
- 'Сама' добавлять не забывай, - Югата недовольно прищурил глаза, но скорее по привычке. - Отогревается у камина. Я дал ей успокоительного, пусть отдохнет и поспит.
- Думаешь, сможет?
- Лекарство сильное, должно помочь. Слушай, Кагэ, у меня к тебе три просьбы. Выполнишь?
- Постараюсь, - парень отставил в сторону рисоварку и жестом фокусника вытащил из шкафа оплетенную стеклянную бутыль. - Может, выпьешь сначала? А то на тебе лица нет. Поверь, ничто не справляется со стрессом лучше, чем пара глотков сакэ.
- Не откажусь, - кивнул адвокат, и махом осушил протянутую крошечную пиалу с прозрачной жидкостью. - Ух, ну и гадость… Во-первых, поспи сегодня дома.
Смотритель недоуменно хлопнул глазами, но изумление быстро сменилось ехидством.
- Ты никак решил разделить со мной ложе?
- Не надейся, - усмехнулся Югата, однако взгляд его оставался серьезным. - Меня не будет, а я не хочу, чтобы Асаяке-сама оставалась одна.
- А во-вторых?
- Расскажи подобнее про ту тварь. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока она снова высунется. Найду и прибью собственноручно.
Кулаки парня непроизвольно сжались, демонстрируя сквозь тонкую ткань рубашки великолепные мышцы. Кагэ кивнул.
- Так и знал, что ты не простой адвокат. Справишься сам?
- Разве у меня есть выбор? - вопросом на вопрос ответил парень. - Насколько я понимаю, местная полиция не будет разбираться со сверхъестественным. Тем паче связанным с 'проклятым' домом, - на последних словах он заметно скривился.
- Мне больше нравится называть это мутацией, - смотритель уселся напротив, оставив на время готовку, и смахнул с рукава несуществующую шерстинку. - Лично у меня она проявилась в шестнадцать лет. Было страшно, - парень потер шею, словно вспоминая болезненный удар. - А потом ничего, свыкся. Научился контролировать. Но наши незваные гости, как та девочка-русалка, например, не слишком считаются с остальными людьми.
- Ты ее знаешь?
- Она бывала здесь раньше. Пыталась выманить меня, но я-то ее рыбий дух сразу почуял. Потом пару раз показывалась, когда покупатели дом смотрели. Словно ждала кого-то.
- И ты ждал? Ведь не зря же столько времени тут провел?
- Мы сейчас о монстре говорим, а не обо мне, - Кагэ отвернулся от наблюдающего за ним Югаты, и подтянул к себе бутылку. Глотнул прямо из горлышка, искоса посматривая на реакцию собеседника. И рассмеялся. - Я не пьянею. Вообще. А насчет твари… Когда гулял по лесу, ее запах явственно чувствовался рядом со старым кладбищем. Там река неподалеку проходит, видимо, и ее логово близко. Да, без оружия соваться не советую,- добавил он, отставив наполовину опустошенную бутыль.
- Ясно дело, - адвокат с сожалением покосился на рисоварку, затем на остатки возможного ужина и поднялся из-за стола. - Пойду, разберу вещи. Хорошо, что сегодня мы забрали их из гостиницы. Посмотрю, что пригодится.
- Эй, Югата? - тихо позвал его смотритель, когда парень уже подходил к двери.
- Что?
- А последняя просьба?
- Не приближайся ко мне в своей второй ипостаси, лады? А то на кошек у меня аллергия.
Перед самым уходом он заглянул в комнату. Асаяке спала, свернувшись на диване клубочком. Плотно сжатые губы и общая напряженность позы, так неприсущие ей, выдавали охватившее девушку беспокойство. Странно было видеть ее такой серьезной. Тем более во сне.
Осторожно, боясь разбудить спящую, Югата подошел ближе, поднял упавший на пол плед и укрыл им девушку. Замер на мгновение, стараясь даже не дышать, когда она пошевелилась, почувствовав чужое присутствие. Но всё же не проснулась, только бессвязно прошептала что-то, и крепче прижала к себе подушку, как прижимала плюшевого зайца много лет назад. Парень непроизвольно улыбнулся - столько лет прошло, а ее привычки остались те же. Конечно, одзё давно позабыла их первую встречу, а может, просто не связала образ серьезного адвоката с тем робким мальчиком, с которым дружила в детстве. Когда их познакомили, Асаяке исполнилось всего пять лет, и она была сущим ангелом, если бы не чрезмерная любознательность. Девочка была немного смущена и пряталась за дверью, но, изредка, ее любопытное личико показывалось, а большие глаза цвета малахита оглядывали присутствующих в комнате. 'Эту маленькую госпожу ты будешь беречь и защищать всю свою жизнь', - сказал в тот день его отец, но тогда Югата не мог оценить истинно смысла слов. Он просто радовался новой подруге, и старался, чтобы им было весело. И хотя их дружба длилась всего несколько месяцев, до начала его учебы, это были прекрасные дни, полные беззаботного счастья.
…А когда спустя пятнадцать лет он вернулся из-за границы, то навсегда отвык от одиночества и ответственности только за свою жизнь. Теперь пришла пора вспомнить, ради чего он три года тренировался в военной школе, и покончить с тварью, покусившейся на жизнь его госпожи.
Плотно прикрыв за собой дверь, Югата прошел в холл. Наверное, хорошо, что Асаяке сейчас спала, потому как преображение строгого адвоката могло бы поспорить с превращением Кагэ в кота. Очки сменили контактные линзы, классический костюм-тройку - не стесняющие движения куртка и штаны цвета хаки, удобные для длительного бега кроссовки и целый арсенал оружия, разбросанный по разным карманам. Начиная от охотничьего ножа и заканчивая бесшумным пистолетом девяти миллиметрового калибра.
Кагэ, поджидающий его у входной двери, только присвистнул.
- Растешь на глазах, - одобрительно заметил он, но наткнувшись на холодный взгляд, проглотил очередную шутку. - Вообще-то, я предупредить хотел. В здешних лесах встречаются и другие твари, похожие на того монстра. Кажется, их что-то привлекает в этой местности, а может, нравится маленький и спокойный город, где их никто не замечает. Так что будь осторожнее.
- Не волнуйся, я ни за что не позволю остаться Асаяке-сама в одиночестве, - уверенно сказал Югата, взял в руки фонарик, и выскользнул из дома в полночную тьму. Дождался, пока щелкнет замок на входной двери, и лишь тогда ступил на извилистую дорожку сада. Парень собирался начать свои поиски со злосчастной запруды, и двигаться дальше вдоль реки. Если у него и был шанс найти тварь, то только по свежим следам, пока она испугана и не ожидает нападения. И он не собирался его упускать.
