— Да пожалуй, нет. Скорее темно-коричневая.
— Пальцев у нее сколько было?
— Пять.
— А может, шесть?
— Нет, пять.
— Длинная, короткая?..
— Примерно, как ваша.
— И такая же волосатая?
— Нет, совсем без волос.
— А ты бы ее узнал, если б снова увидел?
— Еще бы! Конечно.
Майор выдвинул ящик стола и достал фотографию.
— Эта?
Самокатов взглянул на снимок.
— Ни фига себе! — воскликнул он. — Да, эта!
— Смотри внимательней.
— Она, она! На сто процентов!..
Макс с Любкой тоже взглянули на фото.
— Фу, какая противная, — поморщилась Крутая.
— Будто от мумии, — добавил Горохов.
— Угадал, парень, — сказал майор Гвоздь. — Перед вами фрагмент фотоснимка мумии египетского жреца Па Ди Иста. Мумия находится в Египетском зале Эрмитажа. На прошлой неделе кто-то отрезал ей правую руку. Вот эту самую… — майор постучал ногтем по снимку. — Я тогда сразу смекнул, что это не банальная уголовщина, а действия черных магов, знающих обряд под названием «Рука Смерти»… — Гвоздь помолчал, выпустив из ноздрей густое облако дыма.
— А что это за обряд? — спросили ребята.
— Ровно в полночь руку мумии приносят на кладбище, — начал рассказывать майор, — и зарывают в свежую могилу. Потом зажигают свечи и произносят магическое заклинание. Если рука вылезет из могилы — обряд удался. С этого момента она превращается в Руку Смерти и по приказу черных магов может задушить кого угодно…
По мере того, как Гвоздь говорил, в душе у Самокатова нарастал страх. А когда майор закончил, Генка громко воскликнул:
— Ни фига себе! Значит, меня кто-то хочет убить?!
— Судя по всему, нет, парень. Иначе мы бы с тобой сейчас не беседовали. Рукой Смерти тебя просто попугали.
— Попугали?! — еще громче вскричал Самокатов. — Да если б я ее сковородкой не огрел, она бы меня, точно, задушила!
— Ты, конечно, геройский парень, — отметил Гвоздь. — Да только Руку Смерти сковородкой не остановишь. Ее вообще ничем нельзя остановить. Это идеальное орудие убийства. Она проникает куда угодно и смыкает свои мертвые пальцы на горле намеченной жертвы, а после убийства возвращается к хозяину.
— А кто ее хозяин?! — выпалил Генка. — И для чего ему меня пугать?!
Майор Гвоздь пожевал папиросу.
— Ответы на эти вопросы надо искать в твоих кошмарах.
— А как же лявры? — встряла в разговор Любка. — Ведь от них же все кошмары.
— Это обычное заблуждение, — сказал майор. — Лявр я знаю. Они, в сущности, безобидные твари. Так, припугнут маленько… А у тебя, парень, — Гвоздь вновь глянул на Самокатова, — ужасы первого сорта. Тебя и под поезд толкали, и сердце из груди вынимали, и в паучьих лапах ты побывал… Не-е-т, — щурился майор сквозь папиросный дым. — Тут действует нечисть высшего разряда.
— А чего этой нечисти от Самоката надо? — недоумевал Горохов.
— Здесь можно только предполагать. Я думаю, ключом ко всему является фраза: «Отдай свое сердце».
— А что она означает? — спросил Генка.
— Ничего хорошего для тебя, парень. Видно, кому-то понадобилось твое сердце для магического ритуала… Впрочем, это только мои предположения, — добавил майор, заметив, что Самокатов изменился в лице. — Возможно, тут нечто другое. Но все равно тебе следует быть начеку и в форме. Ты зарядку по утрам делаешь?
— Делаю, — соврал Генка.
— Молодец… Ну а мы с Кипятковым постараемся распутать этот дьявольский клубок. Верно, Жора?
— Так точно, товарищ майор! — откликнулся молчавший до сих пор капитан.
— А что вы намерены предпринять? — поинтересовалась у них Крутая.
— Пока ничего, — сказал Гвоздь. — Не следует вмешиваться в естественный ход событий. Пусть все идет, как идет. А там посмотрим.
— О, надо Афонькина арестовать! — с азартом предложил Макс. — Я подозреваю, что он во всех Генкиных кошмарах замешан!
— Из подозрений шубы не сошьешь, парень. Нужны доказательства. — Затянувшись папиросой, майор посмотрел на Самокатова. — Ну, ты все уразумел, Геша?
— Ага, — уныло вздохнул Генка.
— Вот и хорошо. Продиктуй-ка мне свой адрес и телефон.
Самокатов продиктовал. Гвоздь записал и, в свою очередь, сообщил Генке номер Особого отдела.
— Почувствуешь, что начинается чертовщина, немедленно связывайся со мной.
— А как связаться? По телефону?
— Нет, его может не оказаться под рукой, да и линия может быть занята. Мы установим телепатическую связь. Знаешь, что это такое?
— Знаю. Передача мыслей на расстоянии.
— Правильно. У тебя к телепатии как — хорошая восприимчивость?
— Не знаю.
— Сейчас проверим… Жора!
— Я!
— Отведи парня в триста десятый.
— Есть!
Самокатов и капитан прошли в соседний кабинет.
«А что я должен делать?» — хотел было спросить Генка у Кипяткова, но вдруг услышал в голове четкий голос майора Гвоздя.
«Раз-раз-раз… — говорил майор. — Проверка связи… Как слышно?.. Прием…»
— Ой, — ойкнул Самокатов. — Что это?
— Отвечай, как слышишь, — сказал ему капитан. — Только мысленно.
«Слышу вас хорошо», — мысленно ответил Генка.
Они вернулись в 309-й кабинет.
— Мой позывной будет «Беркут», — продолжил объяснения Гвоздь. — Твой — «Сокол». Без особой надобности телепатическим каналом не пользоваться. У меня и так голова раскалывается от сообщений со всех сторон.
— Вы прямо как пейджер, — хихикнула Любка.
— Будешь тут пейджером, — проворчал майор. — Нечистая сила совсем обнаглела. Мы с Жорой сейчас расследуем одновременно двадцать пять дел, связанных с черной магией. А все потому, что Луна, Сатурн и Юпитер образовали так называемый дьявольский треугольник. Такое расположение планет крайне подходит для колдовских целей, причем наиболее гнусных и отвратительных…
— Мало нам обычных бандюг! — запальчиво подхватил Кипятков. — Вдобавок еще всякая нечисть
