дочери. Тема не поднимается, для меня это, пожалуй, не к добру, оценил свое положение Юя.
Если его назначение произошло благодаря Мисе — правда, признавать этого не хочется, — то теперь, когда она вместе с желудком утратила и всякое право голоса, получается, что сам он лишился ангела- хранителя. К тому же шефу теперь не надо подставляться — безоглядное исполнение желаний сумасбродной дочки явно не пошло ей на пользу. Да уж, танцевать ей больше не придется... Впрочем, долой горькие мысли.
Нехорошие подозрения вызывала неопределенность срока: примерно с неделю. Неясно, что произойдет за этот период и на что рассчитывает шеф. Впрочем, даже если он надеется, что Юя совершит какую-нибудь непоправимую ошибку, ничего не остается, кроме как ответить «да, шеф».
— Да, шеф.
Глазами они так и не встретились.
Вернувшись к себе, Юя велел секретарше подготовить информацию о северном районе зоны В. Характеристика укладывалась в два слова: гнилое место. Особенно это касалось четвертого квартала, который смело можно было назвать притоном спекулянтов. Именно оттуда больше всего высылали в зону D за преступления или за потерю желудка. При одном взгляде на дисплей Юя погрузился в уныние.
— Срочное совещание директоров подразделений, — сообщила по внутренней связи секретарша.
— Слышу, — ответил в динамик Юя.
Отдел стратегических наблюдений делился на подразделения по участкам: зона А, квартал 4; зона В, квартал 16 и т.д. Подразделения возглавлялись директорами, и эти двадцать человек были мозгом отдела. Иерархии среди них не предусматривалось, но по составу присутствующих Юе стало ясно, что это лишь формально: на собрании, где должны были его представлять, директоров зоны А не было. Зона В, квартал 4/1— его место среди них последнее, и то, что здесь, как на испытательном полигоне, будет решаться, восходить ему наверх или лететь вниз, он понял из дружелюбных реплик, которые обычно не услышишь на официальных совещаниях.
— Гиблое место, эта зона В.
— Да уж, эта шайка там такое творит...
— Твоему предшественнику тоже тяжко приходилось.
— Тут необходима жесткость. Чтобы их держать в руках, о сочувствии забыть надо.
— Людишки-В...
— Они там 5U растаскивают...
— Давай-давай, директор. Мы же люди-А!
Юя кивнул.
— Разумеется. Мы же люди-А.
Распахнулись — захлопнулись. Распахнулись — захлопнулись.
Ворота с обеих сторон длинного моста, пропускные пункты. Выйти легко, войти трудно. Большая река в верхнем течении разделялась здесь на три рукава, два из них охраняли треугольник зоны А.
Сидя за рулем, Юя гнал машину в зону В, радуясь тому, что, заскочив домой, чтобы собраться в командировку, он не застал там Рэйко. Она бы непременно подняла крик: зачем тебе в зону В, ты же человек-А, ты не должен выезжать из нашей зоны!.. Словно на мужа обрушились некие социальные санкции и ее это тоже позорит... Юя не был уверен, что сумел бы убедить жену в необходимости этой поездки, успокоить ее, разъяснить причины. Рэйко при ее мнительности начала бы выпытывать у него, не сделал ли он в первый же день чего-то такого, что не понравилось начальству, или заподозрила бы здесь какой-то черный замысел. Опровергнуть все это Юе было бы трудно.
Вот кого жаль, так это Миву.
Пришлось все передать жене через нее, а Рэйко конечно же взъерепенится от куцей информации и сорвет зло на Миве. «А как?..» — спросила его Мива, «Что?» — «Нет-нет, ничего, хозяин...»
Времени не было, соврал он, я не смог с ним встретиться... Мива пристально посмотрела ему в глаза, и он отвел взгляд.
«Ну почему я должен о них хлопотать? — пробормотал Юя, останавливаясь перед светофором на перекрестке большого торгового квартала в южном районе зоны В. — Да может, я и сам в опасности!»
Сзади засигналила машина. Зеленый. «Проезжай вперед» — и так ясно! Стоять нельзя, в прошлое не вернуться. Самого себя любить надо... особенно свой желудок. Зануда, гудит и гудит. Вот отберу у тебя 5U! Резкий старт. Запах жженой резины.
Четвертый квартал северного района зоны В — преуспевающий, густонаселенный, застроенный без всякой планировки; в нем имелся жилой массив, состоящий из небольших типовых зданий (стандарт 1М- 22), и квартал развлечений, где дух непристойности царил даже среди бела дня. Отсюда ближе всего до дороги на перевал, за которым начинается зона D, и приличные горожане здесь не появляются. Родившийся в зоне В, Юя сам оказался в этих местах впервые.
Отделение Корпорации распределения SFX 5U размещалось на окраине четвертого квартала, поодаль от центра. Красивое здание четких строгих линий — словно сказочная принцесса перед лицом банды разбойников. Но вопреки внешней хрупкости сооружения оно служило хранилищем 5U и функционально в нем для этого все было предусмотрено. В том, что касается препарата, здешние сотрудники обладали большей властью, нежели полиция. Это были люди-В, но наиболее близкие к людям-А. Сами они считали себя выше обычных обитателей здешней зоны. По меркам четвертого квартала это, на поверхностный взгляд, были «люди-С», то есть в прямом смысле не А и не D, а этакий промежуточный слой. При всем том они конечно же относились к разряду В.
— Вы бы предупредили, — сказал директор отделения, — мы бы послали встретить вас у контрольных ворот. Добро пожаловать, я — Кисибэ.
В его голосе Юя против ожидания не ощутил ни подсознательной враждебности, ни подхалимства человека-В к человеку-А. «С годами понимаешь, что в жизни твои предположения не всегда оправдываются», — думал он, глядя на благопристойный седой затылок идущего впереди Кисибэ.
— Сейчас у вас в кабинете расскажу о своих планах на завтра. — У Юи не было ни малейшего представления, когда от Китами придет приказ возвращаться, поэтому дальнейшие планы он не строил. — А сегодня уже поздно, нужно подумать о жилье.
— Мы приготовили вам помещение в офисе, на самом верху. В городских гостиницах и мотелях опасно.— Странно, что гостиничный бизнес при этом процветает.
— Сутенеры с мальчиками, красотки-мошенницы, разного рода шулеры... Уводят у постояльцев деньги, кредитки, 5U — те и становятся подельщиками, тем же заниматься начинают. Там никому нельзя доверять. Да еще и кошек тьма-тьмущая. Впрочем, в зоне В уже нет привычки держать дома четвероногих. Людей, верно, бесит, что кошкам-собакам можно за желудок не бояться.
— Кошки не виноваты, — Юя припомнил, как ребенком рвался проверить, есть ли у кошки желудок. — Они 5U не крадут.
— Вы совершенно правы, — кивнул Кисибэ. Абсолютно бесстрастно.
На следующий день Юя приступил к инспектированию работы отделения. Ознакомился в кабинете информации с изготовлением рекламных роликов, посетил участок доставки препарата из зоны А, выслушал, каким образом обеспечивается полная гарантия его сохранности, просмотрел в отделе надзора черный список преступников... К вечеру он бесконечно устал от собственных «ну да», «надо же» и прочего мычания. «Хорошо работаете», — сказал он Кисибэ. К завершению осмотра произносить уже было совсем нечего, и тогда он похвалил чистые туалеты. «Я передам уборщикам», — сказал Кисибэ совершенно серьезно. Все это было ужасно глупо. От мысли, чем же заниматься завтра, на душе помрачнело.
Вечером он с тяжелым сердцем взялся за телефон.
— Ой, это ты! Что у тебя происходит?
— Я тебя люблю, — опередил расспросы Юя.
Как он и ожидал, сразу началось: ну как, почему, когда вернешься, приезжай скорей, ты же человек- А...
— Понимаю, но в жизни есть ситуации, когда понимай не понимай, ничего не изменишь. Ясно? А если и неясно, все равно сама знаешь: тут уж ничего не поделаешь.
