Нет, это вроде моя идея?… Не могу… не могу вспомнить. Так много лжи, так много голосов, и все врут. Низаль, ты бросила меня. Удинаас…Я найду вас обоих. Я увижу, как кожа сдирается с трепещущих тел, я наслажусь вашими воплями…
В коридоре тяжело застучали сапоги.
Рулад затравленно взглянул перед собой и удобнее устроился на престоле. Поправил меч. Облизал губы. Когда распахнулись двери, он сидел с застывшей ухмылкой, оскалив зубы, готовясь приветствовать родителей.
Десерт подали на острие ножа. Дюжина гвардейцев – летерийцев во главе с Сиррюном Канаром вломилась в личные покои Томада и Уруфи Сенгаров. Они с обнаженными клинками вошли в столовую, найдя Эдур сидящими по сторонам длинного стола.
Ни муж, ни жена не пошевелились. Казалось, их не удивляет вторжение.
– Встать, – прогудел Сиррюн, не скрывая удовольствия, искренней радости. – Император требует вашего присутствия. Сейчас же.
По лицу Томада промелькнула натянутая улыбка. Старый воин встал из-за стола.
Оскалившаяся Уруфь не двигалась. – Император решил повидаться с матерью? Отлично. Пусть попросит сам.
Сиррюн посмотрел на нее: – Это приказ, женщина.
– Я Верховная Жрица Тени, жалкий подонок.
– Я послан волей Императора. Вы встанете или…
– Или что? Летериец, ты посмеешь протянуть ко мне руки? Помни свое место.
Гвардейцы сделали шаг.
– Стойте! – крикнул Томад. – Иначе, летерийцы, плоть слезет с ваших костей. Моя жена пробудила Тень. Она не потерпит ваших прикосновений.
Сиррюн Канар осознал, что дрожит от негодования. – Тогда посоветуйте ей, Томад Сенгар, не испытывать терпение сына.
Уруфь не спеша допила вино, бережно поставила кубок и встала: – Мечи в ножны, летерийцы. Мой муж и я пойдем в тронный зал с вами или одни. Я предпочла бы последнее… но я решила стерпеть ваши оскорбления. В последний раз. Вложите мечи в ножны, или я убью всех.
Сиррюн сделал жест, и солдаты вложили оружие. Миг спустя он сделал то же самое.
– Наконец, – сказал Томад жене, – мы получаем возможность поговорить с сыном обо всем наболевшем. Аудиенция. Какая привилегия…
– Может оказаться и так, что вам следует ожидать его милости, – заявил Сиррюн.
– Неужели? И долго?
Летериец открыто усмехнулся: – Не мне гадать.
– Это не игра Рулада. Ваша и вашего Канцлера.
– Не в этот раз.
– Я уже убивал Тисте Эдур.
Семар Дев следила за Карсой Орлонгом, изучавшим потрепанную рубаху ракушечного доспеха. Перламутровые «чешуйки» запятнаны, потрескались, тут и там видны прорехи – полосы грубой кожи. Он собрал несколько сотен монет с дырочками – оловянных, почти не имеющих ценности – и сейчас, очевидно, намерен чинить ими доспех.
Что это, жест насмешки? Смех в лицо Рулада? Варвар он или нет, Семар верит в Карсу Орлонга.
– Я однажды очистил палубу от этих дураков, – продолжал Теблор, оглядываясь на нее. – А помнишь тех, в лесу анибаров? Летерийцы еще более жалкие. Гляди, как они прячутся, даже сейчас. Я осмотрю город с мечом, закрепленным за спиной, и никто мне не помешает.
Женщина потерла лицо. – Прошел слух, что скоро вызовут первый ряд поборников. Разозли здешний народ, Карса, и тебе не придется долго ждать встречи с императором.
– Отлично, – буркнул он. – Я пройдусь по Летерасу как новый император.
– Ты хочешь именно этого? – удивленно прищурилась она.
– Если именно это нужно, чтобы меня оставили в покое.
Семар фыркнула: – Тогда стать императором – последнее, что тебе нужно.
Теблор выпрямился, хмуро разглядывая рваную рубаху. – Ведьма, я не желаю убегать. Тогда почему они мне препятствуют?
– Ты можешь выйти наружу и гулять где захочется… просто оставь меч.
– Не пойдет.
– Тогда ты останешься здесь, медленно сходя с ума. Вот император веселится!
– Может, мне прорубить путь наружу?
– Карса, они только не хотят, чтобы ты убивал горожан. Если учесть, что тебя… гм… легко вывести из равновесия, это кажется вполне обоснованным требованием.
– Что меня выводит – так это отсутствие в них доверия.
– Точно, – бросила ведьма. – Ты заслужил доверие, убивая Эдур и летерийцев направо и налево. В том числе Преду…
– Я не знал, что он Преда.
– А если бы знал, что-то изменилось бы? Не думаю. Как насчет того факта, что он был братом императора?
– И этого не знал.
– И?
– Что и, Семар Дев?
– Ты же убил его копьем?
– Он напал с помощью магии…
– Ты уже рассказывал, Карса Орлонг. Сначала ты убил его команду. Потом выбил ногой дверь каюты. Сокрушил черепа стражников. Должна признаться, в таком случае и я потянулась бы к садку… если бы владела хоть одним. Увы… Ну, тогда я бросалась бы в тебя всем, что под руку подвернется.
– Бесполезный разговор, – хмуро процедил Тоблакай.
– Отлично. – Она встала со стула. – Я пойду искать Таксилианина. По крайней мере, его упрямство менее тупо.
– Он тебе любовник?
Семар замерла в двери.- А что, если да?
– Да ничего. – Карса склонился над заплатанным доспехом. – Обоих разорву надвое.
