никогда.
В кузнице Вифал нашел старый молот и приготовился уничтожить то, что однажды сотворил. Хотя, как подумал он, кладя меч на покрытую ржавчиной наковальню, изучая покрытое кровью лезвие, на самом деле такое невозможно.
Миг спустя оружейник поднял молот.
И опустил.
ЭПИЛОГ
Звяканье цепочки пробудило Нимандера Голита, вырвав его из царства ужаса и утомления. Он уставился на грязный потолок комнатушки, сердце колотилось в груди, тело источало липкий пот, уже пропитавший одеяла. Этот звук… он кажется таким реальным… Он снова услышал его и широко раскрыл глаза. Свист, странное лязганье! Снова свист, словно цепочка крутится. Он сел. Снаружи спит жалкий городок, погрузившийся в безысходную, безлунную тьму. Но… звук доносится с улицы, что под окном.
Нимандер встал с постели, прошел к двери, вышел в холодный коридор. Хрустя пылью и песком, прошлепал босыми ногами по прогибающимся ступенькам.
Вышел на улицу.
Да, ночь темнее глубокой ямы, и это не сон. Не может быть сном.
Свист цепочки и тихий звон заставили его развернуться кругом. Он увидел выходящего из мрака Тисте Анди. Чужака. Нимандер сипло вздохнул.
Чужак крутил цепочку в поднятой руке; на каждом конце цепочки были кольца.
– Привет, Нимандер Голит.
– Кто… кто вы? Откуда знаете мое имя?
– Долгим был мой путь к Острову Трясов – они наши родичи, ты знаешь об этом? Подозреваю, что знаешь. Но они могут подождать, они не готовы. Возможно, никогда не будут готовы. В них не только кровь Анди. Еще Эдур. Возможно, даже Лиосан, уж не упоминая о людях. Пустяки. Оставим Полутьме ее островную… – он хохотнул, – империю.
– Чего вы хотите?
– Тебя, Нимандер Голит. И твоих сородичей. Иди, собирай их. Пора выступать.
– Как? Куда?
– Ты что, дитя? – разочарованно сказал чужак. Кольца звякнули, цепочка туго намоталась на указательный палец. – Я здесь, чтобы повести вас домой, Нимандер Голит. Всех вас, потомков Аномандера Рейка, Чернокрылого Лорда.
– Но где дом?
– Слушай меня! Я проведу вас к нему!
Нимандер вытаращил глаза и сделал шаг назад: – Он не желает…
– Не имеет значения, что он желает. И даже то, что я желаю. Ты еще не понял? Я ее Глашатай.
И тут Нимандер закричал, сильно ударившись коленями о мостовую. Руки его метнулись к лицу. – Это… это не сон?!
Незнакомец оскалился: – Можешь хранить верность кошмарам, Нимандер. Можешь вечно пялиться на руки и видеть на них кровь. Мне плевать. Она была безумна, как ты и сказал. И опасна. Скажу тебе: я оставил бы тело на улице, даже если бы она была еще жива. Но хватит об этом.
Иди, приведи родичей. Быстрее, Нимандер, пока Темнота еще держит остров.
И Нимандер вскочил на ноги, поспешно возвращаясь в убогую гостиницу.
