– Знаешь, какое у него было лицо?! Будто он мне такое одолжение делает, что туши свет! – сказала Лу и резко отвернулась к окну.
Они ехали в троллейбусе. Пройдя одну остановку, Лу внезапно расхотела идти пешком до самого дома. Видимо, эта уловка была придумана ею специально в качестве проверочного теста для Костика.
– Ничего подобного, – повысила голос Черепашка. – Костик всю дорогу смотрел на тебя влюбленными глазами.
– На придурков этих он смотрел всю дорогу влюбленными глазами! – выкрикнула Лу. – Это ж надо пригласить нас на такой спектакль! Ну объясни ты мне, как такое может нравиться?
– Ты имеешь в виду пьесу?
– Если это можно так назвать, – нервно тряхнула волосами Лу.
– Не надо ссориться, – услышали они доносящийся откуда-то сверху голос Ричарда.
Лу и не заметила, как он подошел к ним. Когда они влезали в троллейбус, то народу садилось так много, что Ричарда пропихнули куда-то чуть ли не в центр салона, в то время как им с Черепашкой удалось протиснуться на заднюю площадку, к окну.
– Никто и не ссорится, – подняла голову Лу. – А подслушивать, между прочим, некрасиво!
– Подслушивать? – И снова вскинутые брови и вопросительный взгляд.
«Конечно же, он, бедняга, ни слова из этого спектакля не понял, – подумалось вдруг Лу. – Ведь эти так называемые актеры говорили не только себе под нос, но еще и на чудовищном панковском сленге!»
– «Подслушивать» означает пытаться услышать то, что не предназначено для твоих ушей, – попыталась втолковать Ричарду Лу.
– Предназначено для твоих ушей? – снова не понял он.
– Ладно, проехали, – махнула рукой Лу. – Ты мне лучше скажи, Василий, что ты понял из сегодняшнего спектакля? О чем он был?
– Не знаю, – заливаясь краской, опустил глаза Ричард. – Я ничего не понял. Почти ни одно слово…
– Ни одно слово! – ухмыльнулась Лу. – А что ж ты тогда с таким интересом смотрел на сцену?
– Я боялся, что твой парень подумает, что я глупый дурак… – признался Ричард и еще больше покраснел.
– А кто сказал, что он мой парень? – так и подскочила Лу, пропустив столь важное признание Ричарда мимо ушей.
– Это я сам понял, – последовал грустный ответ.
– Ну надо же, какой умный! – с непередаваемой иронией воскликнула Лу. – Просто с ума сойти!
– Чего ты ко всем цепляешься? – не выдержала Черепашка.
Уж она-то по достоинству оценила геройское поведение Ричарда и, задрав голову вверх, посмотрела в его изумрудные глаза и улыбнулась:
– Не обращай на нее внимания. Она сегодня… Как бы это сказать… Немножко…
– Немножко сердитая, – подсказал Ричард.
– Вот именно, – кивнула Черепашка. – Костик действительно парень Лу. Только они… не то чтобы поссорились… Так, небольшое недоразумение, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул он. – Это я виноват? I am sorry!
– Нет, вы посмотрите на него! Он cожалеет, – снова вскинулась Лу. – Ну у тебя и самомнение! Ты тут ни при чем!
– Я рад, – коротко ответил Ричард, опустив голову.
– А вот я нисколечко не рада! Ой, ребята! Нам же на следующей выходить! – с преувеличенной радостью выкрикнула Лу, и все трое начали пробираться к выходу.
Не успела Лу войти в прихожую, как на нее набросилась мама:
– Костя уже два раза звонил! Вы что, поссорились? Раздевайся, Ричард, – с улыбкой обратилась она к гостю, заметив его смущение.
– Ни с кем я не ссорилась, – нехотя отозвалась Лу. – Просто ему к зачету нужно готовиться. Скажи, Василий! – И она со всего маху хлопнула Ричарда по плечу.
– Да, – подтвердил тот. – Костя сообщил нам, что у него экзамен.
– Что же у него голос был такой взволнованный? – засомневалась Наталья Романовна.
– Вот у него бы и спросила, – огрызнулась Лу и направилась в комнату.
С минуту она колебалась: звонить или нет? Может, как раз хорошо, если Костик помучается подольше. Но потом решила все-таки позвонить. Трубку подняла Варя – сестра Костика.
– Ой, Лу! Привет! – обрадовалась она. – А Костик несколько раз тебе звонил, а потом уехал…
– Куда? – вырвалось у Лу.
Возможно, это прозвучало чересчур эмоционально, потому что Варька тут же кинулась ее успокаивать:
– Да ты не волнуйся… Просто у него завтра зачет по сценической речи, вот он и поехал к однокурснику, чтобы вместе подготовиться.
– Это он тебе так сказал? – спросила Лу и сама почувствовала, насколько агрессивно прозвучал ее голос.
– Ну да, – несколько опешила Варька. – А ты что, сомневаешься?
– Слушай, Варь, я у тебя сейчас спрошу одну вещь, только пообещай, что Костя об этом не узнает…
– Ты же меня знаешь! – обиделась было Варя, но тут же пошла на попятную, очевидно испугавшись, что Лу может передумать. Варе было очень любопытно узнать, что же произошло между братом и Лу. – Спрашивай, конечно… И можешь не беспокоиться: все останется между нами.
– Скажи мне, Варвара, ты случайно не видела одну Костикову знакомую лет эдак тридцати с хвостиком, крашеную блондинку с клеопатровскими стрелками и ресницами с тонной туши на каждой?
– Видела! – прокричала в трубку Варя. – Она к нам вчера заходила! Только ты, Лу, тоже меня не выдавай. Короче, пришла она, значит, Костик ее сразу в комнату свою проводил, и они дверь закрыли. А потом оттуда странные звуки доносились…
– Какие звуки? – упавшим голосом спросила Лу.
– Ну такие… Очень странные… Вначале то ли мычание какое-то… М-м-м-м, – попыталась изобразить девушка. – А потом как будто кто-то резко воздух выдыхал: э-э-эх, у-у-ух! И так целый час подряд. Я из-за них даже свой сериал не смогла смотреть. А когда она ушла, я спросила у Костика, кто это.
– А он? – нетерпеливо перебила Лу.
– Сказал, чтобы я не лезла не в свои дела.
– Понятно, – протянула Лу.
Сейчас она готова была разрыдаться. А Черепашка еще уговаривала ее, пыталась убедить, что Костик якобы всю дорогу смотрел на нее влюбленными глазами.
– Только знаешь, Лу, – снова подала голос Варя. – Мне кажется, это совсем не то, что ты думаешь… Во-первых, Костик к ней на «вы» обращается…
– Это он перед тобой комедию ломает! – со злобой выдохнула Лу. – Культурного из себя строит!
– Нет, – робко возразила Варя. – Она тоже с ним как-то не так разговаривает… Как начальница с подчиненным, понимаешь?
– Все я понимаю! – прокричала Лу, чувствуя, как из правого глаза выкатилась крупная слеза. – А звуки эти? Как ты их объяснишь, в таком случае? Чему такому эта начальница его обучала?
– Ой, даже предположить ничего не могу… Только знаешь, это были совсем не такие звуки, о которых ты подумала.
– А откуда ты знаешь, о чем я подумала?
– Знаю, – отрезала Варя и продолжила: – Между прочим, из его комнаты часто такие странные звуки доносятся…
– Спасибо, успокоила, – со злостью усмехнулась Лу.
Теперь слезы уже вовсю катились по ее щекам. Но голос по-прежнему оставался твердым.
– Опять ты не так меня поняла. Костик издает эти звуки, когда находится в комнате один. Я подозреваю, что это какие-то актерские упражнения.
– Ладно, Варь… Спасибо за информацию. У меня сейчас гости, неудобно долго разговаривать.
– Подожди! – Варя испугалась, что Лу бросит трубку. – А если он позвонит, сказать, что ты звонила?
– Ни в коем случае. Я с ним сама разберусь.
– Договорились, – сказала Варя и повесила трубку.
За ужином Ричард по просьбе Натальи Романовны рассказывал про свой родной город. Оказалось, он живет неподалеку от Бостона, в маленьком пригородном поселке.
– Это совсем близко, – горячо уверял Ричард, хотя никто и не думал ставить его слова под сомнение.
Лу было не до того – она сидела мрачнее тучи, а Наталья Романовна не имела ни малейшего представления о том, как далеко от Бостона расположен какой- то там Фремингам.
– Все жители Фремингама, – продолжал, старательно выговаривая слова, Ричард, – работают в Бостоне. На машине до города ехать пятнадцать минут. Но у нас в поселке чистый воздух, растут деревья, трава и цветы. Моя семья живет в двухэтажном доме, – как по писаному шпарил Ричард. Сомнений в том, что к этому разговору он заранее подготовился, не возникало. Между тем его никто не перебивал. – У нас есть немного земли, а вместо забора – живая изгородь. Невысокие кусты, которые садовник каждую пятницу приводит в порядок. Я – единственный ребенок в семье. Хотя обычно в американских семьях принято иметь два или три ребенка.
– Знаем, в фильмах ваших тыщу раз видели, – недовольно пробурчала Лу.
– Лу! – возмутилась Наталья Романовна. – Не мешай Ричарду. Ты так интересно и хорошо рассказываешь, – похвалила она парня. Тот зарделся, как майская роза, и сказал:
– Спасибо, но тему «Моя семья» и «Мой дом» я подготовил с преподавателем русского языка.
– Ну и что, что подготовил?! – ничуть не смутилась его признанием Наталья Романовна, хотя про себя и отметила обескураживающую бесхитростность Ричарда. – Все равно интересно. Правда, Лу?
– Безумно, – закатила глаза к потолку Лу.
К счастью, Ричард не смотрел на нее в этот момент. Его лицо было напряженным и сосредоточенным. Скорее всего, парень сбился с мысли и теперь пытался вспомнить, на чем он остановился.
