– Давай к пяти, под табло расписания пригородных поездов. Короче, я такая маленькая, рыженькая… Правда, сейчас я так коротко обкорнала себя, что непонятно даже, какая стала, – захихикала Кити. – В общем, как увидишь рыже-лысую девчонку в потертых джинсах и клетчатой куртке, можешь смело подходить, это я. Хотя нас там много будет, – усмехнувшись чему-то, добавила девушка.
– А у меня черные волосы до плеч, – принялась описывать себя Наумлинская, – короткая кожаная юбка и темно-зеленый кожаный пиджак…
– Короче, не потеряемся, – заверила ее Кити. – Только не опаздывай, электричка на Чехов в семнадцать пятнадцать отходит, а следующая аж через сорок минут…
– Я не опоздаю, – уверенно сказала Ирина и тут, будто вспомнив о чем-то, спросила: – А сколько я тебе буду должна?
– В смысле? – не поняла Кити.
– Ну, за кассету…
– Ты чего, с дуба рухнула? – возмутилась новая подруга Наумлинской. – А вот на билет не забудь прихватить деньжонок, – предупредила она.
– А сколько? – В эту секунду Ирина с испугом поняла, что у нее нет ни копейки.
Деньги, которые родители выдавали ей каждую неделю на карманные расходы, кончились, и попросить сейчас было не у кого.
Между тем Кити, возможно почувствовав в голосе Наумлинской напряжение, поспешила ее успокоить:
– Рублей двести, думаю… Ну, дорога еще полтинник, на пиво, там, сухарики…
– Я не пью пиво, – зачем-то сказала Ирина. Но Кити, будто не услышав, подвела черту:
– Короче, рублей триста бери, не меньше… А у тебя что, денег нет? – вдруг прямо спросила она.
– Нет, что ты… – возразила Ира. – Есть, конечно, есть.
– Ну, тогда жду тебя в пять, под табло.
«Что же делать? – металась по комнате Наумлинская. – Где взять триста рублей?» Девушка перетрясла все коробочки, карманы, книжки, где, по ее мнению, могло лежать хоть немного денег. В полном отчаянии она рухнула в кресло и, обхватив голову руками, тихонечко застонала:
– Ну что за невезуха?
Вскочив, Ира кинулась к телефону. И как она сразу не догадалась позвонить Черепашке? Ведь та уже давным-давно зарабатывает собственные деньги и конечно же даст Ирине взаймы, может быть, даже и пятьсот рублей… Но по закону подлости Люси дома не оказалось. Из трубки доносились заунывные длинные гудки. И не успела Ирина опустить трубку на рычаг, как телефон ожил, разразившись настойчивой и будто бы даже обиженной трелью.
– Ну ты чего не звонишь-то? – недовольно протянул Володя. – Жду, жду, как дурак…
– Ой! – вскрикнула Ирина. – Володька, миленький, прости… Я совсем забыла… Понимаешь, замоталась…
– Ну ладно, – миролюбиво отозвался Надыкто. – Хватит оправдываться. Ну так что, мы идем в кино или нет?
– Слушай, Володька… – запнулась было Наумлинская, но, быстро совладав с собой, продолжила: – Скажи, а сколько эти билеты стоят?
– Двести рублей каждый, – слегка опешил тот. – Зачем тебе?
– Володь… – Наумлинская медлила, не так-то просто было решиться на такую просьбу. На том конце провода раздавалось напряженное сопение. – А ты не мог бы их сдать? Ну, обратно в кассу? Или не примут?
– Да примут, наверное, а в чем дело? – упавшим голосом поинтересовался Надыкто.
– Я сегодня не смогу пойти в кино, и мне очень нужны деньги… Просто позарез, – выпалила Наумлинская и замолчала.
Молчал и Надыкто. Через какое-то время, показавшееся Ирине вечностью, он прокашлялся и сухо спросил:
– Сколько?
– Рублей триста, – последовал быстрый, слегка смущенный ответ.
– Не скажешь зачем? – Теперь его голос звучал отстраненно и холодно.
– Скажу, обязательно скажу, – горячо заверила его Наумлинская и добавила: – Только не сейчас.
– Как знаешь, – обиженно буркнул Надыкто. – А когда тебе нужны деньги?
Наумлинская посмотрела на настенные часы. Они показывали половину третьего. Отнять час на дорогу… Короче, получалось, что выходить из дому ей нужно было через час. Это она и сообщила Надыкто, испытывая невероятные угрызения совести.
– Ну хорошо… – откликнулся после паузы Володя. – Минут через сорок принесу.
– А давай возле метро встретимся? – предложила Ирина.
Ей почему-то не хотелось проводить время в напряженном ожидании. Да и потом, если Надыкто явится к ней домой, будет трудно избежать болезненных объяснений. А так, возле метро, они перекинутся парой слов, она пообещает, что позвонит вечером, чмокнет Надыкто в щечку, и все.
– Ну хорошо, – согласился Володя. – В половине четвертого у метро.
«Ну почему я не сказала ему правду? – ругала себя Наумлинская, подводя верхние веки темно-синим карандашом. – Как паршиво все получилось… Бедный Володька! А может, не ездить ни в какой Чехов? Встречусь с Кити, заберу кассету – и домой?»
В какой-то момент девушка почти уговорила себя не ехать в Чехов, но потом, глянув на свое отражение в большом, овальной формы зеркале, произнесла вслух:
– Поздно.
Она бы не ответила на вопрос: «А что, собственно говоря, поздно? Менять решение или ситуация, а вернее, ее чувства зашли слишком далеко?» Но в душе появилось смутное ощущение чего-то неотвратимого, чего-то такого, что должно свершиться вопреки всему. Яснее Наумлинская вряд ли бы смогла выразиться, да этого и не требовалось. Она должна быть там. Должна снова увидеть Рэма. Просто не может не увидеть.
Наумлинская чувствовала, как воля по капельке покидает ее существо. Будто теперь все решения принимал за нее кто-то другой. И снова, уже в который раз за день, вернулось ощущение, словно за ней кто-то внимательно наблюдает. Нет, не кто-то, конечно, а Рэм. Сейчас он смотрел на нее испытующе, точно спрашивал: ну так что, струсишь или нет? А потом Наумлинской вдруг почудилось, что Рэм ждет встречи с ней с таким же нетерпением, как и она. Она представила, как они встретятся взглядами, и в этот миг земля, а вернее, пол ушел из-под ног. Голова так сильно закружилась, что девушка была вынуждена прислониться к стене. Так она и простояла, тяжело дыша, с закрытыми глазами, пока не почувствовала, что пульс пришел в норму, а голова больше не кружится.
«Конечно же он узнает меня!» – мысленно подбадривала себя Наумлинская. Хотя в этом и не было особой нужды. В том, что Рэм Калашников узнает ее и обрадуется встрече, в самой глубине души Ира Наумлинская не сомневалась. Иначе просто и быть не могло.
Маме Ира оставила на столе записку: «Буду поздно. Не волнуйтесь. Целую. И.».
Неуклюже переминаясь с ноги на ногу, Надыкто ждал ее около табачного ларька. Наумлинская заметила его издали, а подойдя, сказала с преувеличенной бодростью:
– Привет, Володька!
– Отлично выглядишь, – заметил он, хотя всякие там комплименты между ними не были приняты.
– Спасибо, – скромно опустила накрашенные ресницы Наумлинская.
– Держи. – Володя вынул из кармана смятые купюры и протянул их девушке. – Тут четыреста.
– Да мне столько не надо, – принялась было оправдываться она. – Мне и триста, наверное, много.
Наумлинская быстро убрала в сумку триста рублей, а оставшуюся сотню попыталась сунуть Надыкто в карман, но тот, увернувшись, отказался:
– Бери, мало ли что…
– Я отдам, Володь… – сказала Ира, отводя взгляд в сторону. – Спасибо тебе.
– Мне ничего не надо, – угрюмо откликнулся Надыкто. – Забудь об этом.
– Спасибо, – повторила Наумлинская и потянулась к его щеке.
Парень стоял с каменным лицом. Тогда Ирина обвила его шею руками и нежно прильнула к нему всем телом:
– Ну, миленький, ну, Володька, не дуйся… Ничего плохого не происходит. Правда.
– Скажи, – чуть отстранился Надыкто. Ему приятно было ощущать близость Наумлинской, но он старался не подавать виду. – Это как-то связано с ним?
– С кем? – сделала вид, что не поняла, Наумлинская.
– Ну… – медлил с ответом Надыкто. – С Калашниковым?
Почему-то сейчас ему не хотелось произносить это странное имя – Рэм.
– Связано, – не стала отпираться Наумлинская.
Еще по дороге сюда она дала себе слово, что, если Володя прямо спросит ее, куда она собралась, она так же прямо и ответит ему. И вот вопрос прозвучал. И девушка нашла в себе силы не соврать.
– У тебя с ним свидание? – уставившись взглядом себе под ноги, спросил Надыкто.
– Да ты что! – засмеялась Наумлинская. Но смех вышел каким-то неестественным, натужным и слишком громким. Парень с девушкой, проходившие в этот момент мимо, резко, как по команде, обернулись на них. – Как тебе такое могло прийти в голову? Просто я познакомилась в Интернете с одной девчонкой, и она обещала мне дать кассету с записью вчерашнего концерта, – сказала Ира и поцеловала своего спутника в раскрасневшуюся щеку.
– Познакомилась в Интернете? – недоверчиво переспросил Надыкто. – Значит, ты заходила на его сайт?
– Ну да, – кивнула Наумлинская.
Она решила, что главное уже сказано и отпираться теперь бессмысленно.
– И что же это? – продолжал допытываться Надыкто. – Она столько за кассету запросила? Триста рублей?
– Нет, – замотала головой Наумлинская. – Кассету она мне бесплатно дает…
– Зачем же тебе деньги? – В глубине души Володя понимал, что ведет себя неправильно, понимал, что не стоит проявлять такую активность, но остановиться уже не мог.
– Деньги мне нужны на билет, – произнесла Ирина и опустила руки.
Ей не хотелось больше обнимать Надыкто. А он, пожалев о заданном вопросе, хотел было сам притянуть девушку к себе, но почему-то не решился на это. Так они и стояли, опустив головы, едва не касаясь друг друга лбами.
– Значит, идешь на концерт? – будто бы против своей воли, сдавленным голосом проговорил парень.
