— Эли! Эли! — бросился к спящей жене Майкл. — Эли!
Он схватил в объятья испуганную и ничего не понимающую спросонья Елену.
— Майкл, я… не смогла… прилететь… рейсом…
Он не давал ей возможности объясниться, покрывая поцелуями ее лицо. Затем поднял Елену на руки и быстро вышел из номера, направляясь к лифту. Изумленные портье и администратор расступились, а последний вопросительно произнес:
— Мистер Кренстон?..
— В мой номер! — коротко бросил Майкл, входя в лифт.
— Майкл… ты сошел с ума… Посмотри, в каком я виде!.. — шепотом возмущалась Елена, смущенно посматривая на совершенно обалдевшего лифтера, который старался изо всех сил держаться невозмутимо. — На мне же только…
— Плевать! — отрезал Майкл и с нежностью посмотрел на нее: — Эли… Я поверить не могу своему счастью! Моя Эли!
Он вышел из остановившегося лифта и прошагал в номер.
— Майкл, прошу… отпусти меня… — умоляюще обратилась к нему Елена.
— Ни за что!!! — категорично объявил Майкл. — Я не выпущу тебя из своих рук, Эли!
— А как ты собираешься есть? — Елена выразительно посмотрела на нетронутый завтрак. — Ты в этом случае умрешь от голода!
— Ты меня будешь кормить, Эли! — засмеялся Майкл. — Твои-то руки — свободны! — он легко закружился по комнате, повторяя: — Эли! Моя Эли! Ты — со мной! Ты приехала!
В этот момент дверь номера распахнулась, и внесли багаж Елены.
— Вещи миссис Кренстон!
— Поставьте! — распорядился Майкл. Затем, поняв заминку, вынужденно посадил Елену в кресло и отдал чаевые.
— Благодарю, мистер Кренстон!
Когда за ним захлопнулась дверь, Майкл недовольно буркнул:
— Иди к черту! Принесло не вовремя!
Он повернулся к Елене, которая, качнув головой, засмеялась:
— Теперь, можно считать, весь обслуживающий персонал гостиницы от администратора до носильщика воочию оценил все достоинства и недостатки миссис Кренстон!
Елена насмешливо оглядела свою прозрачную ночную сорочку.
— Эли, у тебя нет недостатков! — горячо возразил Майкл.
— Тем хуже! Публично хвастаться не хорошо! — шутливо укорила она.
— Эли… — Майкл подошел, опустился у кресла на одно колено, взял ее руки, повернул ладошками вверх и уткнулся в них лицом. — Эли, я был вчера в таком отчаянии! Я ждал тебя, Эли… очень ждал… А ты не приехала!
— Я не смогла, Майкл, — мягко произнесла Елена, осторожно освобождая свои руки. — Извини, но я… уронила твою записку в камин, а потом…
Елена подробно, с непередаваемым юмором, рассказала о своих приключениях. Со смехом она завершила:
— Когда я увидела полицейских… Сейчас вот смеюсь! А тогда… И самое обидное, что меня приняли за профессиональную жрицу любви. Меня!!! Бог знает, на что похожую! В два часа ночи!.. Такое забыть нельзя!
— Эли, милая, ну почему ты не настояла, чтобы тебя проводили в мой номер? Ужас какой-то! — возмущался Майкл. — И как я мог безмятежно спать в то время, когда моя жена находилась…
— Слава Богу, — засмеялась Елена, — не на панели и не на паперти, а на парапете! И вообще, Майкл, я больше не могу дефилировать в подобном виде! Позволь, я переоденусь и хотя бы причешусь и умоюсь. Позволь, пожалуйста! — настойчиво повторила она, пытаясь встать с кресла.
Майкл вздохнул, встал, подал ей руку и помог подняться. Потом, не выдержав, крепко прижал к себе, ощущая сквозь тонкую ткань каждый изгиб ее тела, и жадно приник к ее губам. Поцелуй был долгим, страстным, призывным, но… безответным. Майкл выпустил Эли из кольца своих рук, борясь с почти неодолимым собственным желанием немедленно отнести ее в постель и любить, любить, любить до изнеможения. Но он чувствовал, что Эли не готова сейчас к столь бурному проявлению чувств. Возможно, дорога, ночные волнения и приключения еще сказываются на ее настроении. Главное, она теперь здесь. А он… Что ж!.. Он подождет еще немного. Важно, что Эли приехала, откликнулась, сумела найти его. Теперь Эли с ним. Любимая желанная Эли.
Пока Елена приводила себя в порядок, Майкл сделал дополнительный заказ, распорядившись доставить какое-то сумасшедшее количество разнообразных блюд. Как только появилась Елена, он опять бросился к ней и, обняв, начал покрывать легкими поцелуями ее лицо.
— Эли… Эли… — бархатным глубоким баритоном негромко повторял Майкл.
— Эли…
Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стоял официант. Он закатил столик, уставленный всевозможными яствами.
Майкл отпустил Елену, отдал чаевые и, когда тот ушел, категорично заявил:
— В этой гостинице я больше никогда в жизни не остановлюсь! Здесь слишком быстро и хорошо обслуживают! И что особенно примечательно, всегда не вовремя!
— А по-моему, — смеясь, возразила Елена, — очень даже вовремя! Я, например, очень хочу есть!
Она подошла к столу, внимательно осмотрела его и заметила:
— О! Как вкусно! Майкл, давай поедим? Я умираю от голода!
— Я тоже, Эли… — многозначительно произнес Майкл. — Только вряд ли повара утолят его.
— Майкл, ты слишком привередлив, — осуждающе сказала Елена, усаживаясь за стол. — Требуешь слишком многого. Вот и номер у тебя огромный и шикарный! Зачем одному такой?
— Эли, не одному, а двоим, — уточнил Майкл, разворачивая салфетку.
Елена удивленно огляделась.
— Так ты здесь — не один? — серьезно спросила она и о чем-то задумалась.
— Как видишь!.. — Майкл, усмехнувшись, посмотрел на нее.
— А-а!.. Да ну тебя! — махнула рукой Елена. — Я и вправду подумала, что…
Она принялась пробовать заказанные Майклом блюда, живо интересуясь способами их приготовления и составляющими компонентами. Насытившись, Елена спросила:
— Я могу покурить?
— Эли, ну зачем тебе эти дурацкие сигареты? — поморщился Майкл. — Почему бы тебе не оставить эту вредную привычку?
— Значит, нет?.. — вздохнула Елена.
— А-а!.. — махнул рукой Майкл. — Ну что делать? Кури уж!
— Вот хорошо!.. — довольная Елена улыбнулась, откинулась на спинку стула и закурила. — Но я могу выходить, чтобы не доставлять тебе, Майкл, неудобства.
— Гениально! — живо откликнулся он. — Я даже знаю, куда именно!
Он потянул ее за руку и, когда она встала, увлек за собой. Майкл распахнул дверь и вывел упирающуюся Елену на балкон. Она в панике бросилась назад.
— Вот-вот! — угрожающе усмехнулся Майкл. — Там будешь курить! И только там! Думаю, что через пару дней ты навсегда забудешь о сигаретах. Эли, тебе придется выбирать: преодолевать страсть к курению или страх перед высотой. Интересно, что ты выберешь?
— Я перееду в одноэтажную гостиницу! — категорично и решительно заявила Елена.
— Э-ли!.. — погрозил ее пальцем Майкл. — Это запрещенный прием. Ты могла бы заметить, что я подобными не пользуюсь. Эли, смотри!.. Блефовать и я прекрасно умею! Подумай, Эли, стоит ли нарушать правила?
Елена бросила на него быстрый взгляд, затем сделала несколько затяжек и затушила сигарету, сильно надавив на нее.
— Эли, сейчас я должен буду уйти, — мягко сказал Майкл. — Я постараюсь освободиться пораньше.
