Соль и перец
Солонка и перечница должны быть размещены так, чтобы каждый сидящий за столом мог достать их без труда. Часто повторяемая просьба передать соль является досадной помехой разговору, и многие гости охотнее предпочтут есть пищу недосоленной, чем просить у кого-либо далеко от них расположенную солонку.
Соль лучше хранить в солонках из стекла или фарфора, поскольку соль быстро разъедает серебро и делает его черным. Перец не следует надолго оставлять в перечнице – распечатанный из закрытой емкости, он быстро теряет свой запах. Не следует приправлять блюда черным перцем на кухне – поданное на стол, такое блюдо в крошках перца выглядит некрасиво. Используйте белый перец, красный стручковый перец или «табаско».
У многих есть странная привычка солить пищу, даже ее не попробовав. Конечно, приправлять еду каждый вправе по своему вкусу, но такое поведение является оскорбительным по отношению к тому, кто приготовил пищу, и к хозяйке.
Соус
Соус обычно подается после того блюда, для которого он предназначен. Обычные правила требуют класть соус только на мясо или с его края, а затем понемногу брать соус вилкой с картошкой или кусочком какой-либо другой пищи. В наши дни также разрешается класть ложкой соус на рис или картошку. Оставшийся на тарелке соус можно подчистить, отломив кусочек хлеба, положив его на тарелку и проведя хлебом по тарелке с помощью вилки. Однако вбирать соус в хлеб, взяв кусочек хлеба в руку, недопустимо.
Спагетти
Специалисты по спагетти расходятся в вопросе, как их следует есть. Одни утверждают, что правильнее всего наматывать несколько макаронин на вилку – без помощи ложки, – пока не получится «моток», который можно взять в рот. Другие же считают, что этому наматыванию хорошо помогает ложка, и потому они подают на стол для этой цели десертную ложку. При таком методе ложку держат в левой руке, вилку – в правой. Вращаемую вилку следует держать зубцами к блюду. Накручивание идет до тех пор, пока спагетти не будут закручены полностью.
Все знатоки согласны в одном: макаронины не следует откусывать, но следовать этому правилу нелегко. Иногда действительно без откусывания не обойтись, это, по крайней мере, гораздо лучше, чем засасывать макаронины в рот.
Если наматывание представляется чересчур утомительной операцией, можно отрезать намотанные на вилку спагетти от остальной части боковой стороной вилки. Однако перед наматыванием спагетти не разрезают. Исключение допустимо только для маленьких детей, которые для этого используют нож и вилку.
Допустимо добавлять в тарелку соус и сыр, перемешав их затем со спагетти, но истинные ценители добавляют соус только на те спагетти, что накручены на вилку. Оставшийся в тарелке соус съедается при помощи ложки или кусочков хлеба, которые бросают на тарелку, а затем съедают при помощи вилки.
Суп
Обедающий наполняет суповую ложку, двигая ее к дальнему краю тарелки. Доедая суп, следует наклонять тарелку не к себе, а от себя. Обычно суп втягивают в рот с края ложки, но это правило не соблюдается, если на ложке находятся большие куски твердой пищи, которые лучше съесть с заостренного конца ложки. Если пробный глоток показал, что суп слишком горяч, ложка несколько секунд держится над тарелкой, чтобы содержимое ложки успело охладиться. Дуть на суп и водить ложкой в воздухе, чтобы уменьшить ее температуру, недопустимо.
Блюда, чашки и тарелки. На официальных обедах используются суповые тарелки; суповые чаши и блюда оставляют для ленча. В повседневной жизни, однако, это разделение не соблюдается.
Самой маленькой из этих емкостей является чаша для бульона, которую используют только для супов, не содержащих твердых составляющих. Обычно такую чашу поднимают за одну из ее ручек и выпивают содержимое. Ложка в этом случае обычно используется только для того, чтобы попробовать суп или отловить в нем небольшие частички ячменя, риса или овощей, которые могут в нем плавать.
Чаша для молочной лапши также имеет две ручки, но она несколько больше, чем чаша для бульона. Ее подают на соответствующей ей по цвету нижней тарелке. Любой суп, поданный в «молочной» чаше, съедается ложкой.
Существует великое множество посуды для супа – разных размеров, с одной ручкой, двумя, вообще без ручки. Обычно эта посуда изготовляется из глины. Ее подают на нижней тарелке размером с тарелку для салата или обеденную тарелку.
Для супа также используются и суповые тарелки. По размеру они почти равны обеденной тарелке; их подают на нижней тарелке, совсем немного большей их по размерам. Любой суп, как состоящий только из жидкости, так и густой, вполне допустимо подавать на тарелке, но студнеобразные супы подаются на стол только в чаше или на блюде.
Сыр
Сыр в той или иной форме может появиться на столе во время любого по порядку блюда – от закуски до десерта. Многие любят ощутить вкус острого сыра даже после сладкого десерта. Сыр, подаваемый с салатом, кладется на салатную тарелку и съедается с помощью салатной вилки. Любимым десертом для многих людей является сыр со свежими фруктами. Твердый сыр едят с помощью вилки для фруктов, если такая имеется в наличии. Если же на стол подается только нож для фруктов, твердый сыр берется руками; мягкий, плавленый сыр или очень острый сыр намазываются на печенье ножом для фруктов.
Устрицы
На официальных приемах пищи сырые устрицы, подаваемые как первое блюдо, вносятся после того, как гости сели за стол, но в неофициальной обстановке устрицы ставятся на стол непосредственно перед тем, как гости входят в столовую.
Для сырых устриц необходимо иметь специальную вилку для устриц. Если такой не имеется, лучше всего выбрать другое первое блюдо. Сырая устрица съедается целиком и никогда не разрезается ножом. Обычно к устрицам добавляется долька лимона. Устричные крекеры кладутся на тарелку для масла или на скатерть.
Коктейли. Устричные коктейли подаются к первому блюду в бокалах, фужерах или в блюдах с колотым льдом.
Жареные. Для больших жареных устриц используется стандартная вилка. Большие устрицы можно резать вилкой.
Половинка раковины. Половинки ставятся в колотый лед или кладутся прямо на тарелку. Раковина придерживается пальцами левой руки, в то время как при помощи вилки для устриц из раковины извлекается ее содержимое. Раковина не поднимается и устрица не вытряхивается, разве что при очень случайных приемах пищи. Вареные устрицы, подаваемые на стол в половинках раковины, съедаются при помощи вилки для устриц.
Фрукты
Служащие десертом свежие фрукты могут быть установлены в центре стола еще до того, как гости сядут за стол, но фрукты может также подавать и горничная в начале десерта. Гости могут и сами передавать блюдо с фруктами друг другу. Когда фрукты в качестве десерта подаются на официальном обеде или ужине, на каждую тарелку для фруктов кладется нож для фруктов. Его вносят на нижней тарелке блюда для рук. В менее официальных обстоятельствах в начале приема пищи на стол кладутся нож и вилка – чуть выше главной тарелки, параллельно краю стола.
С печеными и вареными фруктами, а также для компотов из свежих фруктов, обычно подается ложка размером с десертную, но часто используются и чайные ложки. Десертная ложка и вилка часто подаются с крупными фруктами, которые приготавливаются целиком.
Тарелки для фруктов имеют от семи до восьми дюймов в диаметре. Вместо них может быть использована тарелка для салата. Нарезанные кубиками и печеные фрукты подаются в блюдах – обычно из стекла и на гармонирующей по цвету нижней тарелке.
