Как правило, к фруктам подается сыр или сухое печенье. Обычно предлагается только сыр, но на тарелке для сыра может быть, кроме сыра, несколько видов пищи. Тарелка для сыра подается после того, как гости покончат с фруктами. Порция сыра кладется на тарелку для фруктов, а не прямо на печенье. Небольшое количество сыра можно положить на крекер с помощью фруктового ножа или вилки для фруктов.
Абрикосы. Свежие абрикосы берут руками и едят, откусывая мякоть. Ядро абрикоса в рот не берут.
Маринованные или приправленные чем-либо абрикосы, подаваемые с мясным блюдом, кладутся на обеденную тарелку. Их разрезают и съедают при помощи вилки или ножа и вилки. Ядра в рот не берут.
Абрикосовый компот подается в маленьком блюде, стоящем на нижней тарелке. Абрикосы из компота разрезают ложкой. Маленький абрикос берут в рот полностью, ядро вынимается ложкой и кладется на нижнюю тарелку.
Ананас. Ананас можно подавать неочищенным от кожуры. В этом случае его разрезают на клинообразные дольки. Мелкие дольки можно есть вилкой, с крупными же управляются с помощью ножа и вилки. Свежие ананасы разрезаются и на некоторое время оставляются в сахаре, меде или, возможно, ликере. Съедаются они ложкой, как и консервированные ананасы.
Апельсины. Апельсин, разрезаемый пополам неочищенным, съедается при помощи ложки. Перед этим семечки извлекаются кончиком ложки; если семечки все же попали в рот, их удаляют при помощи ложки. Оставшуюся кожуру с мякотью апельсина не берут в руки и не сжимают, чтобы выдавить оставшийся сок.
Целиковые апельсины (кроме апельсинов «Темпл», которые очистить так же легко, как мандарин) не рекомендуются для десерта за столом, поскольку очищение их кожуры выглядит некрасиво, особенно без ножа для фруктов. Если апельсины все же подаются на стол, следует надрезать кожуру на четвертинки ножом для фруктов и оттянуть, чтобы она выглядела как лепестки цветка. При этом открывается доступ к внутренней части апельсина, сам же апельсин съедается руками. Семечки удаляются также при помощи рук. Если ножа для фруктов нет, апельсин следует полностью очистить, отламывая маленькие кусочки кожуры. Очистка по спирали – дело хлопотное, особенно без достаточно острого ножа.
Арбузы. Арбузы обычно подаются нарезанными полукруглыми долями или клинообразными кусочками. Большой их размер требует использования обеденной тарелки. Арбуз едят с помощью вилки или ножа. Перед тем, как отправить кусочек в рот, из него вилкой извлекают семечки. Если семечки все же попали в рот, то их удаляют вилкой, хотя также допустимо и намного безопасней избавляться от семечек пальцами.
Бананы. Когда бананы подаются на стол целиком, не следует очищать их лишь частично, поднося ко рту с еще свисающей кожурой. Есть бананы подобным образом допустимо только на пикнике. За столом бананы можно очистить либо полностью, либо частично, после чего следует положить банан около тарелки и, отламывая кусочки, съедать его руками. Если гостям предложены нож и вилка, можно отрезать маленькие кусочки бананов и есть вилкой, как это делают в Европе.
Виноград. Не следует подавать в блюде для фруктов отделенные от грозди отдельные виноградины. От грозди отрываются или отрезаются ножницами для винограда отдельные части, которые подаются на десертной тарелке. Только после этого отрываются отдельные виноградины. Не следует подносить маленькие грозди ко рту и откусывать виноград зубами. Лучше использовать виноград с твердой кожурой, поскольку мягкая кожура легко разрывается, а кучка кожуры от использованных виноградин представляет собой очень непривлекательное зрелище.
В Европе перед подачей винограда на стол его не моют, поскольку это портит цвет; частички виноградной грозди опускают в блюдо для рук или даже в стаканы для воды.
Вишни. Свежие вишни подают с черенками. Черенок вынимается после того, как ягода кладется в рот. Косточка вынимается пальцами.
Вишни из компота съедаются при помощи ложки. Косточка убирается изо рта ложкой и кладется на край нижней тарелки, а не на заднюю сторону блюда.
Гранаты. Есть только один ответ на вопрос, как есть этот фрукт: ешьте этот фрукт не в компании. Гранаты нельзя класть в блюдо для фруктов, кроме как для украшения. Гранат разрезают на клинообразные кусочки, откусывается кусочек фрукта с семенами, семена затем удаляются в руку. За столом это выглядит некрасиво.
Грейпфруты. Грейпфрут может быть очищен и разделен на дольки; тонкую оболочку удаляют, дольки подают на десертном блюде. Если подается половина грейпфрута, то ее кладут на десертную тарелку. Перед тем как грейпфрут ставится на стол, обычно белую мякоть удаляют, счищают кожуру и убирают разделяющие дольки оболочку; очень часто добавляют сахар, мед, шерри, ликер. Грейпфрут следует готовить осторожно, чтобы не проколоть кожуру, из-за чего сок может пролиться на тарелку. Если не разрезать грейпфрут точно по долькам, то лучше его вообще не разрезать, хотя если грейпфрут подается горячим, делить на дольки его следует обязательно. Грейпфрут съедается при помощи чайной ложки или с помощью остроконечной ложки для грейпфрутов. Косточки достаются изо рта ложкой.
Груши. Свежие груши разрезаются на четыре части. Сердцевину удаляют. Грушу едят руками или с помощью вилки для фруктов. Обычно грушу очищают, но в этом нет необходимости. Только на пикниках допустимо держать неразрезанную неочищенную грушу и откусывать от нее кусочки.
С подаваемыми на стол неразрезанными грушами лучше всего управляться с помощью ножа и вилки.
Большая, очень сочная груша «Комис» разрезается пополам и подается неочищенной от кожуры с удаленной сердцевиной. Эту грушу едят ложкой, как половинку мускусной дыни, оставляя кожуру нетронутой.
Дыни. Классическим добавлением к дыням всех видов является кусочек лимона. Многие приправляют дыню солью и черным перцем, поэтому не следует убирать их со стола, если на десерт подается дыня. Лучше всего подавать дольки хорошо охлажденными.
Часто дыни делают в виде шариков, маринованных в меде или сахаре и, возможно, также в вине и ликере. Дыни в виде шариков подаются на десертном блюде; эти шарики могут быть сложены кучкой в половинке мускусной дыни. Шарики едятся ложкой.
Разрезанные на дольки – полукруглые или клинообразные, – дыни подаются в десертной тарелке неочищенными от кожуры. Дыню едят десертной ложкой или десертными ножом и вилкой.
Тонкие дольки могут быть очищены от кожуры и поданы на десертной тарелке именно в таком виде; эти дольки съедаются ложкой или при помощи ножа и вилки.
Полукруглые и клинообразные дольки дыни с углублениями в них часто наполняют шербетом, мороженым, ягодами, зелеными виноградинами и прочими фруктами.
Клубника – единственная ягода, которая подается с плодоножкой. Клубнику кладут на десертную тарелку либо только с сахарной пудрой, либо с сахаром или со сметаной (не со сладким кремом). Едят ее руками. Можно поставить на тарелку отдельные емкости с сахарной пудрой и сметаной; сахар и сметану можно положить в небольшом количестве и на тарелку, но не на сами ягоды. Каждую ягоду клубники берут за плодоножку, опускают в сахар или сметану и съедают, откусив пару раз.
Косточки. Общее правило гласит: все, что отправляется в рот вилкой или ложкой, извлекается изо рта тем же самым предметом; все, что отправляется в рот руками, руками же и извлекается. Исключение делается для маленьких и скользких семян, которые удаляются изо рта пальцами, но при любых обстоятельствах нельзя использовать ладонь. Если обработанные фрукты поданы на стол в блюде, то косточки и семена кладутся на тарелку под блюдом.
Манго. Этот восхитительный фрукт столь переполнен соком, столь крепко удерживает свои семена и оставляет столь неотстирывающиеся пятна на скатерти, что лучше всего подавать его уже очищенным от кожуры и нарезанным на дольки. Нарезанное манго съедается при помощи вилки.
Мандарины. Мандарины – прекрасный компонент в блюде с разными фруктами. Кожура легко счищается. За один раз отсоединяется одна долька и съедается руками, обычно откусив пару раз. Семечки возвращают на тарелку руками.
