Если ей требуется снять верхнюю одежду, мужчина может помочь ей только после того, как первая дама удобно разместится за столом.
За отдельно стоящим столом на четыре, шесть или десять человек хозяин и хозяйка садятся напротив друг друга, точно так же, как они должны сидеть и на званом обеде у себя дома. За столом на восемь или двенадцать человек напротив хозяина садится почетный гость-мужчина, слева от него располагается хозяйка. Если вместе обедают две пары, договорившиеся совместно оплатить счет, мужчины сидят напротив друг друга.
В кабинке двое сидят напротив друг друга. Если кабинку занимают две пары, дамы садятся на место у стены. Если пары супружеские (или же состоят из каким-либо образом связанных друг с другом людей), каждый мужчина располагается рядом с чужой женой. Если же пары не супружеские, мужчины могут сесть либо напротив друг друга, как это указано выше, либо расположиться рядом со своими спутницами.
В полукруглой кабинке мужчины занимают внешние сиденья. Порядок рассаживания двух супружеских пар следующий: хозяин, справа от него супруга гостя, хозяйка, гость. Пары могут сесть и иначе – мужчины садятся на внешних стульях. То же самое правило применяется и к большим группам.
На банкете мужчина и женщина садятся так, чтобы дама (или гость) находились справа от мужчины. В группе из четырех человек женщины садятся у стены, а мужчины – напротив; каждый мужчина – напротив супруги другого.
Сумочка и перчатки. На столе не должно находиться ничего, кроме пищи, необходимых для еды приборов и тех украшений, которые ставятся самими работниками ресторана. Сумочки и пакеты следует держать на коленях, вешать на спинку стула, класть на свободные сиденья или ставить на пол, но так, чтобы они не мешали ходить официанту. Перчатки также не кладутся на стол.
Покидание стола. В обычных обстоятельствах предложение удалиться первой высказывает хозяйка, хотя если пригласившее в ресторан лицо долго не спрашивает счет у официанта, его гость вправе сказать: «У меня назначена встреча…» – или привести какую-либо другую причину завершения вечера.
Туалетная комната. Когда пара входит в ресторан и мужчина спрашивает: «Ты не хочешь вымыть руки?» – не следует говорить «нет», поскольку вопрос является лишь предлогом. Если же после долгой поездки в ресторан заходит группа, обычно первым делом занимается стол; затем хозяйка говорит другим женщинам: «Вы хотите пойти со мной?» Те следуют за ней, предоставляя мужчинам возможность отыскать их собственный туалет. Если группа собирается после ресторана направиться в театр, хозяйка обращается с этим предложением к гостям после того, как хозяин обращается к официанту с просьбой выписать счет (если времени мало, она добавляет: «Встретимся в гардеробе»; если такого предложения нет, все возвращаются за стол).
Работники ресторана обязаны быть внимательными. Обычно достаточно ищущего взгляда, чтобы это было воспринято как просьба показать направление. Если же подсказки не оказывают, следует спросить о местоположении «комнаты для леди», «комнаты для мужчин», «умывальника» и так далее.
Как правило, мужчины не отходят от стола в одиночку, оставляя женщин сидеть за столом. Если возникает действительно большая необходимость покинуть стол, достаточно произнести «Прошу прощения. Я скоро вернусь». Конечно, если кто-либо отсутствует чрезмерно большое время, хозяйка должна выяснить, все ли в порядке с ее гостями: хозяину следует проверить, что происходит с гостями-мужчинами.
Встреча в ресторане. Обычно мужчина заезжает за женщиной и доставляет ее в ресторан. Это общее правило в определенных случаях может не соблюдаться, но причины для этого должны быть серьезными и за отступление от правил должно быть принесено извинение.
Хозяин (хозяйка) обязан прибыть на место за несколько минут до назначенного времени, а гостю следует прибыть точно в срок или не более чем на несколько минут позже. Если столик заказан, первый из прибывших может либо подождать у входа, либо попросить официанта проводить его к столику.
Обычно гость, который прибывает раньше хозяина, ждет, не заказывая напитков, но твердо установленных правил здесь не существует. Гость может подождать хозяина у бара или же просто встать там, где он не будет мешать проходу других посетителей.
Заказ. «А-ля карт» (согласно карте) означает, что каждое блюдо имеет отдельную цену. «Табльдот» (стол хозяина) указывает на то, что весь набор блюд имеет общую цену. Эта цена всегда меньше стоимости тех же блюд, заказанных «а-ля карт», но выбор блюд при этом ограничен, а порции меньше.
Обычно обед доставляет больше удовольствия и проходит с меньшей путаницей, если заказом руководит хозяин вечера и на стол подается набор блюд «а-ля карт». Если хозяин спрашивает: «Вы видите в меню что-либо, что бы вы хотели?» – это служит намеком на то, что он предпочел бы не делать заказ «а- ля карт» по причине его дороговизны, и от гостя ожидается, что он сделает выбор из меню, пропустив разные закуски и супы, которые предусматриваются перед первым блюдом при заказе «а-ля карт».
Если же хозяин не испытывает стеснения в средствах, а гость колеблется в выборе, не зная, может ли он заказать очень дорогое блюдо, хозяин может предложить: «Что бы вы предпочли первым? Устрицы здесь очень хороши», и так далее. В некоторых очень дорогих ресторанах даме дают специальное меню без указания цен (с ее стороны в этом случае благоразумнее всего подождать, когда пригласивший ее предложит «бифштекс Шатобриан» или «золотого фазана»); можно попросить его сделать заказ самому, сказав, если необходимо: «Я не ем морские продукты (или что-либо еще), но в остальном я бы согласилась на все, что вы предложите».
Если группа небольшая, хозяин спрашивает каждого гостя о его желаниях и передает все заказы официанту, добавляя и свой собственный. Когда за стол садятся шесть и более человек, желания каждого удержать в голове почти невозможно, поэтому официант принимает заказы у каждого, начиная с сидящего с правой стороны от хозяина.
Оплата. Когда прием пищи завершен, хозяин (или, если такового нет, один из обедающих) просит у официанта счет. Допустимо – и разумно – проверить счет (но не долго!) для того, чтобы удостовериться, что все в порядке. Если обнаруживается ошибка, следует воспринимать ее как сделанную случайно и в дружеской форме указать на нее официанту.
Если обедающие должны разделить сумму поровну, следует постараться произвести расчеты как можно быстрее. Избежать задержек и лишних разговоров позволяет сделанная при заказе просьба выписывать каждому отдельный счет. Один из сидящих за столом может взять на себя обязанности банкира и осуществить с остальными расчет впоследствии. Может он выполнить роль бухгалтера и собрать все деньги.
Некоторые мужчины чувствуют себя неловко, если хозяйка расплачивается за них наличностью на публике. Женщины, которым часто доводится развлекать гостей в ресторанах – к ним относятся деловые женщины, – решают эту проблему тем, что носят с собой кредитную карточку и добавляют чаевые при подаче счета. Если женщина не имеет кредитной карточки, она может сделать предварительную приблизительную оценку блюд и выдать официанту сумму, которая с лихвой покроет эти затраты. При окончательном расчете официант просто приносит сдачу. Также хозяйка может передать счет кому-либо из гостей-мужчин и попросить его оплатить счет, чтобы она вернула ему деньги впоследствии, но в наши дни самой разумной процедурой считается обычная оплата наличностью.
Главное правило для гостей следующее: позвольте хозяину быть хозяином и не покушайтесь на его гостеприимство, пытаясь оплатить счет. Позвольте ему самому позаботиться и о столе, и о чаевых. Поблагодарив его за угощение, ответьте на его гостеприимство своим в какой-нибудь другой раз. Еще более предосудительно такое поведение, когда в начале обеда все договариваются разделить расходы, а при расчете кто-либо стремится от этого уклониться.
Вставание. Мужчина в ресторане поднимается, когда какая-либо женщина останавливается у стола, чтобы поговорить с ним или его спутником. Если к столику подходит женщина, чтобы присоединиться ко всей группе, из-за стола поднимаются все мужчины, если только, конечно, это не банкетный стол. Хозяйка не поднимается, за исключением случаев, когда к столу подходит очень пожилая или особо выдающаяся гостья. Женщины не поднимаются, когда кто-либо присоединяется к группе в ресторане.
Обслуживание. В ресторане с умеренными ценами официант каждое полностью готовое к употреблению блюдо приносит отдельно. Блюдо ставится перед сидящим за столиком. В более
