вспомнив перелетающего через него беглеца, с сомнением покачал головой.
Творимир, стоя под навесом крыльца, зорко оглядывал шумное сборище. Эвон сколько их понаехало!.. Немудрено, что вождь велел во дворе столы ставить, в доме бы все не уместились…
- Порядок?- появившийся в дверях Ивар бросил быстрый взгляд на русича. Тот кивнул.
- Хорошо… Продолжай наблюдение, я тут неподалеку буду.
Лорд соскочил с крыльца и смешался с толпой гостей. 'Хорошо-то хорошо,- думал он, лавируя меж весело гомонящими ирландцами,- да ничего хорошего! Скоро уже по домам расползаться начнут, а так ничего и не случилось!.. Недооценил я нашего убийцу. Или он всё-таки 'не наш'?..' Серые глаза королевской ищейки внимательно фиксировали в толпе знакомые лица. Вождь Бриан Макорик, рядом с ним - вымученно улыбающаяся Дейдре… Дэвин О`Нейлл, уже под хмельком, что-то втолковывает новоиспеченному зятю… Судя по недовольно сморщенному носику Маделин, папенька дает ее супругу последние отеческие наставления. Лиам О`Нейлл, улыбчивый крепыш, обнимает за талию молодую жену и почтительно кивает Дэвину… Энгус, в кольце своих приятелей, что-то увлеченно рассказывает… Эрик О`Нейлл, этот благонравный сын-тихоня, склонился к уху матери. Вероятно, спрашивает что-то. Та кивает (хоть бы улыбнулась! Сидит, как на похоронах, а ведь родную дочь замуж выдает), сын разворачивается и уходит в дом… Ивар притормозил, проводил глазами скрывающуюся в дверях фигуру и взглядом просигналил трущемуся у столов Финви - 'Бегом за ним!'. Бродяжка едва заметно кивнул в ответ и исчез.
Лорд МакЛайон выбрал местечко посвободнее, у самой ограды, и привалился плечом к шершавым бревнам частокола. Так. Вроде все на виду. И господа, и слуги, и бойцы. Кухарки - уж бог с ними, пусть…
- Ивар,- сверху свесилась голова Морды,- ты чего тут забор протираешь?.. Подымайся к нам, что ли. Шерк вон целый поднос всякой всячины с кухни притащил, будет, чем угоститься!
- Потом,- невнятно промычал королевский советник. Его взгляд был прикован к вождю О`Нейллу. Тот, наставив зятя на путь истинный, с чашей в руке пробирался сквозь толпу к воротам. 'Куда это он собрался?- насторожился Ивар.- Надеюсь, не как покойный Рурк - к реке освежаться?.. Хотя нет, это уж, право, было бы слишком…'
- Я сейчас,- пообещал лорд ничего не понимающему Морде и тут же затерялся среди спин, локтей, бород и шелковых юбок. Наемник выпрямился и пожал плечами:
- И чего суетится? Так и рыщет вокруг столов, как шакал голодный.
- Да плюнь, Морда,- равнодушно сказал сидящий тут же Айзек, потихонечку прикладываясь к бурдюку с вином.- Это ж Ивар. Он же без дела не может… Хлебнешь?
- Нет,- с сожалением покачал головой боец.- И ты бы убрал, пока вождь не видит!.. Велено бдить.
- Так мы и бдим,- пожал плечами Айзек, но бурдюк все-таки заткнул пробкой.- Что от пары глоточков случится-то?..
- Ты как знаешь, а я повременю,- Морда окинул взглядом зеленые холмы, уже понемногу теряющие свои очертания в вечерних сумерках.- Хозяин велел держать ухо востро. Хотя и спокойно всё вроде…
- Завтра душу отведем,- согласно прочавкал Шерк.- Вот с караула сменимся… Айзек, дубина, ты закусывай! Огребешь от вождя-то!..
- Он и сам сейчас не лучше,- недовольно проскрипел любитель хмельного, вяло жуя подсунутую товарищем булку.- Вон, как его болтает-то!
- На то его хозяйская воля,- сказал Кирелл.- И дочка, опять же, пристроена. Чай, повод есть! А ты-то чего празднуешь?..
- Не нудите вы,- скорчил гримасу Айзек, отворачиваяь. Морда хмыкнул в усы. И посмотрел на вождя. Дэвин, взобравшись на стену, о чем-то толковал с Мэдоком. Лицо последнего было отсутствующе- почтительным. 'Вот уж кому чарочка не помешала бы,- с искренним сочувствием глядя на осунувшегося лучника, подумал наемник.- Не спит, не ест. И полночи в двери сарая стрелы всаживал, одну за другой. Как бы с ума не сьехал от расстройства… Вот гости разъедутся - Айзека на него спущу, он и мертвого напоит. Надо парня в чувство приводить'
Кажется, Дэвин О`Нейлл был с наемником полностью солидарен - он уже пихал безутешному лучнику в руки свою чашу. Тот упирался, качал головой, но отвязаться от вождя оказалось куда сложнее, чем от собственных товарищей… Наблюдая, как тяжело вздохнувший Мэдок наконец берет в руки кубок и делает большой глоток, сотник одобрительно прищелкнул языком - другое дело! Хозяин понимает…
- Эй, Шерк,- сказал наемник,- заверни-ка мне пару кусков пожирнее. Схожу Мэдоку отнесу. А то вождь вона как за него взялся! А парень который день не евши… Еще хлобыснется со стены.
- Давай платок,- кивнул боец.- Положу. У меня тут много. Люблю я свадьбы!..
- Смотри не лопни,- хохотнул Морда, принимая из его рук туго набитый узелок.- Ладно, я быстро.
- Не торопись,- махнул рукой Кирелл, лениво обозревая окрестности.- Тишина. Да и пограничные дозоры хозяин сегодня усилить велел…
Наемник кивнул и сбежал по деревянной лесенке вниз, во двор.
Ивар добрался до вождя как раз тогда, когда последний, добродушно посвистывая, спускался обратно к гостям. Заметив лорда, Дэвин хмыкнул:
- А! Шустришь?..
- По мере сил. А что это вы бойцов посреди караула спаиваете?..
- Да этого грех не напоить,- печально отозвался вождь.- Вот не поверишь - Ласера черт знает кто прирезал, а виноватым себя почему-то я чувствую!.. Друзья они были. Видишь, как убивается?..
- Да уж не слепой,- соглсился Ивар, с беспокойством наблюдая, как лучник, запрокинув голову, приканчивает остатки вина из хозяйского кубка.- Напьется же. Он которые сутки голодный.
- Мда?..- Дэвин О`Нейлл задумчиво обернулся, потеребил край бороды и кивнул:- Дал я маху. Но ведь не знал же!
- Может, я его в караулку отведу?- вклинился подошедший Морда.- Толку от него сейчас все одно никакого. И поесть заодно заставлю, раз уж он слабину дал…
- Отведи,- склонил голову вождь. И, дождавшись, пока наемник уйдет, посмотрел на Ивара:- Ну, как оно?..
- Пока всё в порядке,- коротко ответил тот.- Даже как-то… слишком.
- Ну и слава богу!- фыркнул Дэвин.- Или тебе непременно гора тел нужна?
- Подозрительно,- хмуро объяснил Ивар.- Очень уж момент подходящий, тут бы и…
- Тьфу! Типун тебе на язык!- рассердился вождь.- Ты, пожалуй, накаркаешь!.. Ну вот. Что я говорил?
От столов донеслись чьи-то воинственные выкрики. Лорд МакЛайон быстро повернул голову, готовый сей же час сорваться с места, и вопросительно вздернул брови: основательно принявший на грудь Бриан Макорик, размахивая руками, петухом наскакивал на своего соседа по столу. Тот, судя по долетавшим до ворот сочным эпитетам, в долгу не оставался… Дэвин тяжело вздохнул:
- Начинается. Кто Фергала к Бриану подпустил?.. Просил же…
- Не понял.
- Фергал О`Куинн - мой братец троюродный,- на ходу пояснил вождь, энергично расталкивая гостей.- И любит, греховодник плешивый, за Дейдре приволокнуться. А Бриана это бесит. Потому и стараюсь их не сталкивать. Прошлым летом так подрались - до самого снега кости сращивали!.. И вот вам опять пожалуйста… Энгус! Хватит языком трепать! Где твой брат? Велено ж ему было Фергала занять, чтоб на рожон не лез!..
- Эрик?..- отвлекся от своей кружки племянник.- Да вроде тут был… А что такое, дядя? Опять старики молодость вспомнить решили?
Он весело подмигнул своим товарищам:
- Видали? За маменьку и по сю пору копья ломают!..
- Язык бы ты сломал,- буркнул Дэвин.- Хорош кривляться, пошли, поможешь. Я один Фергала от Макорика не оттащу… Да что б их, хрычей старых!! Энгус, быстро!.. Они за оружие взялись!
Молодой человек, мигом посерьезнев, метнулся вперед. Ивар нахмурился и широким шагом двинулся следом. 'С одной стороны,- думал он,- это у них вроде как обычное дело. Но с другой… сейчас ни в чем нельзя быть уверенным!'
