стороны в сторону, словно в забытьи. Годфри ковырял пальцем моховые наросты на камне. Алби подошел только что - он последние полчаса искал хоть что-нибудь, из чего можно было бы соорудить крест на могилу. Подошел, переглянулся с Годфри и легонько потрепал по плечу пребывающего в прострации Джеральда:
- Эй, ты как?.. Джерри! Джерри, ты меня слышишь?
Тот повернул голову:
- Слышу. Ты нашел ветки?
- Да где там!- с досадой махнул рукой Алби.- Все окрестности чуть не на пузе излазил! Ни деревца, ни кустика. Горы же!.. Что ж делать-то… Нельзя ведь без креста-то.
- Это всё я…
- Ты о чем?- удивленно наморщил брови крепыш.
- Из-за меня всё,- прошелестел Джеральд.- Недоглядел. Брат Лири… лекарство…
- Да что ты там бормочешь?- крестьянский сын решительно взял товарища за плечи и хорошенько встряхнул:- Очнись, слышишь, Джерри? При чем тут ты? Братец болел. Если б не холод этот проклятый, дак, может, и выкарабкался бы, а так-то… Ты уж здесь точно не виноват!
- Виноват,- быстро перебил его послушник.- Дал слабину! Позволил ему лекарство это до самого донышка… А ведь брат Лири не ел ничего совсем… Аббат сказал, что сильное лекарство было. Никак нельзя его на пустой-то желудок! А я… ну ведь он так кашлял! Так просил!
- Ну тихо, Джерри. Тихо.- Алби утешительно похлопал безутешного друга по спине.- Аббат, небось, это уж после сказал? Ты ведь не знал же. Чай, не ясновидящий, ну?.. Да и плох был брат Лири, совсем плох, земля ему пухом…
Губы Джеральда задрожали. Он вскочил, оттолкнул опешившего Алби и широким шагом ушел в темноту. Крестьянский сын только руками развел:
- Вот ведь натура нежная. Дворянская кровь, что тут скажешь?.. И ведь нисколечко же не виноват, а так и будет себя травить теперь до старости… За ним пойти, что ли? А, Годфри?
- Не надо,- проронил тот.- Только хуже сделаешь. Что ты, Джерри не знаешь?.. Лучше вон Галена покорми. Совсем мальчишка сдал. И чихает весь день. Нам только второго брата Лири не хватало.
- Сплюнь!- подпрыгнул Алби.- Вот ты как брякнешь, честное слово!..
Годфри пожал плечами и не ответил. Крепыш-послушник спрыгнул со своего камня и, поглядев в сторону костра, сказал:
- И правда, схожу-ка к Галену. Испереживался малыш… Только как же с крестом быть, а, Годфри?
- Найдем пару камней, да свяжем веревкой поперек. Вот тебе и крест. Иди уже.
Алби подумал, нашел идею с камнями вполне сносной и направился к монахам. Не дойдя пары шагов до костра, обернулся, собираясь позвать с собой и Годфри… И приоткрыл рот: приятеля как корова языком слизнула! Ну, дела!.. Ведь только что тут был! 'Наверное, за камнями теми пошел,- пораскинув мозгами, решил крепыш.- Их ведь тоже пока найдешь, чтоб подходящие…' Он встряхнулся и, подойдя к тихо всхлипывающему Галену, ласково сказал:
- Ну что ж ты так раскис-то, парень?.. Негоже. И брату Даллану вон слезами почитай все одеяние залил!.. Пойдем-ка со мной. Перекусим. И не куксись, не куксись. Впереди еще долгий путь, и я тебе не позволю мощами по дороге греметь! А будешь упираться - отцу Бэннану как есть нажалуюсь! Тебе Господь жизнь даровал не за тем, чтоб ты себя голодом морил!.. Ну? Вот и молодец. Пойдем. Я тебе кусочек сыра припас…
Аббат стоял у свежей могилы. Стоял молча, только руки его стискивали широкую рукоять воткнутого в землю меча. Прятать его дальше уже не имело смысла.
Монах медленно поднял глаза к черному небу. Оттуда на них равнодушно смотрела полная луна. На них обоих - на него и брата Лири. 'Что ж,- подумал отец Бэннан,- я сделал, что должен был сделать. Остальное в руках Господа…'
Он посмотрел на стоящий в ногах сундучок. Усмехнулся криво. И опустился на колени, прислонившись лбом к холодному клинку. Из правого рукава одеяния на ладонь аббата скользнули четки. Глава общины прикрыл глаза, вздохнул и тихо зашептал слова моливы.
…Годфри, стоя у него за спиной, под надежной защитой вросшей в землю каменной глыбы, прислушался. И задумчиво сощурил глаза. Разобрать обывками долетающее от могилы бормотание было сложно, но ему это все же удалось. Молитва была странная. И привычной заупокойной там даже не пахло… Так же, как и смирением пред лицом Господа. 'А вы не так просты, святой отец',- подумал послушник, переводя взгляд с коленепреклоненной фигуры аббата на поблескивающий в свете луны клинок. Двуручник. Вынул-таки из-под плаща, значит. Годфри невесело усмехнулся - стало быть, аббат решил выложить на стол все карты? Зря. Если только это не прямая провокация, конечно… Но в любом случае - шутки кончились. И тянуть дальше не имеет смысла. Вот только знать бы, что конкретно известно аббату, и известно ли вообще что-нибудь? Хотя, если судить по мечу… Он задумчиво кивнул каким-то своим мыслям и бесшумно отступил в тень.
Когда отец Бэннан поднялся с колен и, бросив прощальный взгляд на последнее пристанище брата Лири, вернулся к остальным, Годфри среди них не оказалось. Братья его не видели, до Джеральда, впавшего в самобичевание, вообще достучаться было сложно, и только Алби высказал предположение, что товарищ ушел на поиски камней для креста. Аббат, пожав плечами, оглядел соратников и велел:
- Тушите огонь.- Он оглянулся в сторону свежей могилы, и голос его предательски дрогнул:- На ночевку встанем где-нибудь в другом месте…
- Как же, отче?- удивился Гален.- Ведь Годфри еще не вернулся!..
- Ничего страшного,- отрезал Бэннан.- Камней вокруг пруд-пруди, далеко ему ходить не надо, а дорога здесь всего одна. Увидит, что мы ушли - нагонит, и часу не пройдет!
Но прошла ночь, наступило утро - а пропавшего послушника монахи так и не дождались. Годфри исчез. Исчез, будто его и не было.
Дэвин О`Нейлл хмуро смерил взглядом стоящего перед ним Ивара:
- А почему бы тебе самому этим не заняться, лорд? Ты на таких делах, считай, собаку сьел!
- И как вы себе это представляете?- поднял бровь первый советник.- Пришлый наемник, и месяца не прослуживший, начнет пытать господ на предмет того, где был каждый из них в момент бесславной кончины двух вождей?.. Немного не по чину, вам так не кажется?
- Открыл бы имя, да и всех дел!
- Чтобы наш убийца поумерил пыл и залег на дно? Вы простите, но год я в Ирландии торчать не намерен.
- Вот свалились же вы с Кеннетом на мою голову…- проворчал Дэвин. И, после паузы, вздохнул:- Ладно. Чего спрашивать и у кого?
- Я тут списочек набросал,- живо отозвался лорд МакЛайон, ныряя рукой за пазуху.- Здесь и вопросы, и имена… Ознакомьтесь, я подожду. И разъясню, если что-то непонятно.
- Кхм… Ну, давай, поглядим,- вождь принял из рук 'наемника' аккуратно сложенный лист, развернул, пробежал глазами и нахмурился:- А Кара тут при чем?! Ты что, лорд, совсем рехнулся?! Моей жене-то это на кой?! Да и куды ей, малахольной, двух мужиков одолеть?..
- Женщины иногда способны на куда большее,- равнодушно пожал плечами Ивар.- Уж поверьте моему опыту… Кстати говоря, вождь, относительно вашей супруги у меня будет к вам небольшая просьба.
- Ну?
- Если позволите, мне бы хотелось осмотреть ее покои.
- Чего?!- аж подпрыгнул тот, багровея.- Да ты совсем обнаглел?! Мало того, что всю семью бог знает в чем подозреваешь, так еще и к жене моей под юбку…
- Боже упаси,- спрятав улыбку, королевский советник замахал руками:- Вот уж там-то мне точно делать нечего!.. Не стоит так сердиться, вождь. Моя просьба касается не только госпожи О`Нейлл… И, я вас уверяю, ничего страшного в аккуратном обыске нет. Если пожелаете, можете присутствовать лично. Ну так что?
