- Что, что…- проворчал Дэвин, страдальчески морщась.- Можно подумать, выбор у меня есть!.. Ты ж, небось, не отвяжешься…
- Служба такая.
- Во-во. А ежели не позволю, дак ведь все равно везде пролезешь. И не делай такие глазки честные, все вы, гончие, одинаковы… Ладно, черт с тобой! Делай, что положено. Мои комнаты небось тоже обнюхивать будешь?
'Само собой, а ты на что надеялся? Буду, и в первую очередь'- подумал Ивар. А вслух сказал:
- Ну что вы! Как можно?
- Брешешь,- вздохнул вождь, качая головой.- Нутром чую - брешешь!.. Ну да ладно. Пошли тогда, что ли…
- Куда, простите?- захлопал глазами лорд. Дэвин ухмыльнулся:
- Ты ж хотел 'обыск'. Будет тебе обыск! Да пошли, чего встал-то?.. Дома как раз никого - Лиам Маделин к отцу повез, Кара с Дейдре провожать уехали. И парни с ними. Очень удобно даже!.. Хоть обыщись весь!.. А я посмотрю…
- …как бы я чего не стащил?- ехидно закончил за него Ивар. Тот стушевался:
- Да я ж не о том… Чего ухмыляешься, лорд?! Тебе бы в дом черти кого заслали, я б еще на тебя посмотрел бы! Ну? Чего встал столбом? Пошли, говорю. Пока я не передумал. У, Кеннет! Подсуропил!.. Вот ей-богу, знал бы - дак еще двадцать пять лет назад попер бы его отсюда, невзирая на папеньку!.. А теперь-то чего… поздно! Тьфу ты!
Ивар сочувственно вздохнул и вышел следом за недовольно брюзжащим вождем. Сочувствовал он вполне искренне, только не Дэвину, а себе. Само собой понятно, что в присутствии хозяина дома (который, на минуточку, тоже под подозрением!) ни о каком обыске и речи не идет. Будет стоять над душой, из-за плеча выглядывать, под руку лезть… 'Лучше бы он тоже дочь провожать поехал!- недовольно думал лорд.- Хотя, сто к одному, мне б и тогда ничего не светило. С собой бы поволок, побоялся бы одного в поместье оставить… Ну понятно, я же - 'гончая'! Черт бы побрал этих ирландцев, у которых везде родственники… Не работа, а каторга. Ну что мне, ночью по спальням шарить?.. Н-да… Идея-то хорошая, но вот исполнение… Надо было у Нэрис снотворных капель взять. Полезная вещь, чтоб я сдох!'
Как и предполагала королевская ищейка, осмотр господских покоев много времени не занял. Да и 'осмотром' этот пробег по второму этажу назвать можно было только при наличии богатой фантазии… Уже вечером, стоя в одиноком карауле, лорд МакЛайон сердито брюзжал себе под нос:
- Невозможно работать!.. Этот бородатый собственник сам себе яму роет: туда не лезь, здесь не стой, тут 'ничего интересного' и вообще - заканчивать пора… можно подумать, у меня начать время было!
Ивар сердито нахохлился: 'Ну вот что мне с ним делать?.. Вождь меня и раньше не особо жаловал, а теперь и подавно глаз не спустит. Как же - явился тут, нос сует куда не надо! А головой подумать, что 'не надо' оно как раз мне?.. Ну, ладно! Надеюсь, после сегодняшнего 'обыска' он, наконец, успокоился. И ужинать будет в столовой, вместе со всеми - если они вернуться успеют, конечно. А не успеют - и того лучше, целая ночь в моем распоряжении!'
Он начал было уже прикидывать заранее, чьи покои посетит первыми, но отвлекся - из-за ограды послышался какой-то шум. Лорд МакЛайон навострил уши. Со стороны дороги, становясь все громче, летело разухабистое:
- Возле речки Банн, что в графстве Данн,
Серебрилась роса на траве.
Мимо девушка шла, хороша и мила,
И вдруг улыбнулась мне!
Глаза - будто цвет, будто майский цвет,
Подобно феям лесным.
И пребольно я ущипнул себя,
Не поверив глазам своим!..
Песенку выводил чей-то очень знакомый и очень нетрезвый голос. Ивар чертыхнулся:
- Финви!..
- С Востока на Запад могу пройти,
Где великий лежит океан…
Но такой вовек не смогу найти,
Как красотка из графства Данн!
- Прибью паршивца,- прошипел лорд, решительно разворачиваясь к воротам.- Я его по делу посылал, а он, рожа бесстыжая… Адэйр, это Финви мой! Впусти, будь другом…- он подумал и добавил:- Хотя, если по- хорошему, его бы на ночь снаружи оставить! Совсем совесть потерял.
- Так чего делать-то?- хохотнули со стены.- Впускать али нет?
- Впускай,- вздохнул несчастный наниматель.- Я ему тут всыплю.
- Эвон как заливается,- ухмыляясь, сказал Шерк, по знаку караульного сверху отворяя малую дверцу ворот.- Ивар, обожди зверствовать! Дай дослушать… С бардами пил, что ли?
- Сейчас узнаем,- многообещающе процедил королевский советник, закатывая рукава.
- Был то сон иль явь, я не мог понять,
Пока в руки себя не взял.
Расспросил у людей, что знают о ней,
И понял, что все ж не спал…
Покачиваясь, довольный по уши бродяжка шагнул во двор, набрал в грудь воздуха для нового куплета… и испуганно пискнул, когда неумолимая рука Ивара, появившаяся невесть откуда, сграбастала его за воротник курточки.
- Явился, поросенок?!- гневно вопросил лорд.- Нагулялся?
- Ай!
- Да хоть 'ой'! Совсем обнаглел?!
- Господи-и-ин…- заскулил нещадно встряхиваемый Финви.- Господин, ну за что? Ну я же ничего не сделал!
- Вот именно!- отрубил наниматель.- Я тебя пьянствовать посылал? А?!
- Н-нет… Да я ведь только самую чуточку, господин!..
Ивар втянул носом воздух и скорчил страдальческую гримасу:
- 'Чуточку'! Да в тебе вечерняя доза МакТавишей… Что за жизнь, черт возьми?.. Одних сплавил подальше - так тут же им замена достойная нашлась!.. Шерк!
- А?
- Я отойду ненадолго, ладно?.. Что ты лапками сучишь, паршивец этакий?! А ну, пошли! Пошли, я сказал! Я с тобой в другом месте поговорю…
- Ой, не надо-о-о!..- заскулил проводник, взрывая пятками землю. Впрочем, лорд даже не обернулся - он, все так же крепко держа проштрафившегося паренька за шкирдяй, целеустремленно волок его в сторону конюшни. И сопротивляться, как быстро понял Финви, тут было бесполезно. Бродяжка шмыгнул носом и утих, бросив прощальный взгляд в сторону ярко освещенных окошек кухни… Бойцы на воротах весело переглянулись:
- Суров!- одобрительно хмыкнул в усы Морда. Адэйр весело хихикнул, глядя на испуганную физиономию Финви, а Шерк пожал плечами:
- По мне, так и за дело. Ишь, нализался, щенок!.. Где, интересно?
- Кажется, Ивара это тоже сильно интересует,- отозвался сотник, поворачиваясь к воротам.- Ну, кончайте глазеть!.. Нам не за то платят. Шерк! Тебе лишь бы выпить! Марш на стену, ржет он… Господа вернуться должны, хозяин велел высматривать. А вы тут базар устроили!
Ивар вернулся быстро - и получаса не прошло. Вид у него был недовольный. Основательно пропесоченный бродяжка долго не упирался - выложил все, как на духу - и где был, и с кем пил, и как у него на это совести хватило… В общем, шпион из Финви оказался - как из миски корыто. Попался. Застукал его таки шорник со своей дочкой. Ну и, понятное дело, чуть не прибил! Не будь побирушка таким шустрым… В общем, шорник его погонял по огородам, колотушкой пару раз огрел да и отстал круге на третьем. 'Но к дочке мы теперь точно не подступимся!- без энтузиазма подумал лорд.- Стеречь будет…' Ивар покосился на
