было совсем темно, Кара пройдет мимо и не заметит. 'Пережду да выйду через кухню,- подумал Ивар, сливаясь с темнотой.- Там как раз Финви быть должен - если что, сделаю вид, что он мне нужен позарез…'
По коридочику, шелестя складками платья, медленно проплыла фигура супруги вождя. Остановилась на мгновение, словно задумавшись, покачала головой и повернула обратно, не дойдя до кухни нескольких шагов. Ивар удивленно вздернул брови: а как же приказ дражайшего супруга?.. Голодного, к тому же. 'Туда еле ползла, а обратно вон как заторопилась!- озадаченно думал королевский советник.- Забыла что-то? Или успеть хочет, пока муж не вернулся?'
Развить интересную мысль лорду не дали. Откуда-то снизу раздался громкий вопль, страшный грохот и звон бьющегося стекла. Ивар замер. 'Вино,- вспышкой мелькнуло у него в голове.- Погреб… Дэвин! Ах ты, черт!!'
Плюнув на предосторожности, он выпрыгнул в коридор. Кары и след простыл, дверь в столовую распахнута настежь, в самой столовой - никого. 'Ясное дело, все на шум бросились,- Ивар, ругая себя последними словами, в одно мгновение пересек темный холл и свернул к лесенке погреба.- Первым не успею… Да тут хоть каким бы успеть! Ну что ж такое-то - очередного вождя проворонил!.. И ведь все подозреваемые в сборе были… Как? Как и кто до Дэвина умудрился добраться?!'
Свеча на столе оплыла, залив мутным горячим воском жестяной подсвечник. В наглухо закрытые ставни билась какая-то ночная бабочка. Ей вторило монотонное постукивание пальцев о стену: лорд МакЛайон не спал. Не спал и не давал спать остальным, хотя несчастный Финви и так бы, пожалуй, не смог сегодня сомкнуть глаз. 'Нет, сбегу я!- в отчаянии думал бродяжка, переводя испуганный взгляд с одного своего нанимателя на другого.- Точно, сбегу! И пускай меня потом хоть за ноги вешают!.. Вот же влип в историю…'
Сидящий на своей койке Творимир пошевелился и протяжно вздохнул. Ивар, отвлекшись от выстукивания по теплым доском какой-то неведомой тревожной мелодии, обернулся:
- Согласен.
'Вот с чем он согласен?- балансируя на грани истерики, внутренне простонал Финви.- С чем?! Да бежать отсюда надо, клянусь святой Бригиттой!'
Королевский советник, словно прочитав его мысли, хмыкнул:
- Финви, не трясись. Уж тебя-то это все точно не касается.
- Не касается?!- пискнул парнишка.- Да?! Один зарезался, второй отравился, третий вот, башку расшиб едва ли не до смерти! А ежели завтра и нам с вами…
- Нам - возможно,- непонятно проронил наниматель.- А тебе, пожалуй, пока что беспокоиться не о чем. Не трясись, говорю. Кому ты сдался, честное слово!.. Ляг и спи. Меня твое нытье с мысли сбивает.
- Да как же можно спать-то?!
- Лёжа,- отрезал Ивар.- Всё! Залез под плед и утих! Иначе на конюшню спать отправлю.
- Ой, не надо-о-о…
- Вот то-то же,- лорд, удостоверившись, что его желание выполнено, опустился на стул и вытянул ноги.- Не знаю, как тебе, друже, а лично мне всё это уже порядком надоело… Черт возьми, я так надеялся, что Дейдре - просто чересчур впечатлительная дамочка с фантазиями! А мало того, что она оказалась права, так еще и мы с тобой в этот гадюшник по самую шею влезли!..
- Эх?
- Да чтоб я сдох, если это кто-то со стороны!- в сердцах ударил кулаком по колену Ивар.- Всё указывает на О`Нейллов! Ч-черт… И знаешь, что самое поганое? А то, что убийцей может оказаться любой из этой треклятой семейки!..
- Эх…- недоверчиво покачал головой русич. Лорд безрадостно усмехнулся:
- Абсолютно любой, дружище. Да, есть некоторая заминка с возможными мотивами, но тем не менее… Нас не подслушивают, нет?
Творимир замер на мгновение и отрицательно ухнул.
- Хоть какая-то радость,- глава Тайной службы откинулся затылком на высокую спинку стула.- Мотивы мотивами, а возможность была у всех. С той лишь разницей, что дамам в таком случае необходим сообщник… Что ты глаза выпучил? Сомневаешься?
Ивар поднялся и снова заходил по комнате.
- Оставим в покое тех вождей, что погибли до нашего приезда. Макорик и О`Куинн отдали богу души здесь, прямо у нас с тобой под носом. Дэвин едва не составил им компанию нынче вечером. Чужих в поместье нет, и ты за это ручаешься, так?.. Вывод - в нашем маленьком тихом стаде завелась одна паршивая овца. Слуги, гарнизон - это вряд ли. Они все на виду, попробуй кто их перекупить, мы бы уже знали. А вот хозяева… У каждого из них была возможность убрать склочную парочку - каждый хоть ненадолго, да отходил. Каждый, опять же, хоть что-то, да недоговаривает. Причины могут быть разными, я не отрицаю. Но один или одна из них - определенно наш 'господин Н.'!- лорд принялся методично загибать пальцы:- Эрик: наврал отцу, что не отлучался от стола. А мы знаем, что отлучался - ты, слава богу, на свадьбе не пил, как Дэвин, а делом занимался… Возможность у наследника была? Была! Мотив - да пожалуйста!.. Дедовы лавры мальчику покоя не дают. Папаша королем быть не хочет, а отдай единожды власть другому клану - и ходи всю жизнь под ним, не выберешься… И то ночное бегство через забор - подозрительно? Еще как!.. Далее. Энгус…
- Эх?!
- А что?- пожал плечами лорд МакЛайон.- Единственный сын, на которого не надышатся, избалованный, да и вообще парень с амбициями. Клан Мак Кана по сравнению с О`Нейллами - пустое место. Земли - кот наплакал, и та дохода не приносит… О том, что Шерлас Мак Кана к его рождению не причастен, мальчик не знает. Он может захоть большего, чем роль приживала из милости в доме дядюшки? Может. У него была возможность беспрепятственно попасть в дом на свадьбе? Была, так же, как и у кузена… И как у матери, между прочим. Скажешь, глупость? Скажешь, зачем бы ей тогда писать его величеству и рисковать, приглашая нас сюда?.. Отвечу - по факту, даже если случится чудо и Энгус станет королем Аргиаллы, это ничто по сравнению с троном Шотландии. Всей Шотландии, а не одной какой-то части раздираемого междоусобицами острова. Согласись, есть разница… Почему молчала столько лет? Ну так у Кеннета МакАльпина вообще-то имелся законный наследник. Который умер совсем недавно. И вакантное место освободилось.
- Эх…
- Да, тут ты прав, чтоб задумать такую интригу, мало хороших мозгов, нужны еще и твердые руки. Мужские, желательно. Но ты не забывай, что за Дейдре и сейчас много кто не прочь приволокнуться. Тот же Бриан Макорик, например. Вот тебе и помощь… А когда стал не нужен или опасен - его быстро убрали со сцены. Отравить воздыхателя для женщины труда не составит. Хоть одного, хоть двух… Ладно. Пойдем дальше: Кара. Тут, знаешь ли, и вовсе лес темный. Да, в ней нет ни красоты Дейдре, ни ее решительности, но вот что касается ума… О, тут бы я поспорил, кого им природа больше наделила! Кара - серая мышка, покорная жена, бесцветная, обычная, какая угодно, но - не дура. Кроме того, опиоманка. А что может прийти в голову, одурманенную этой отравой, ты сам знаешь… Мотив?- тут Ивар примолк на секунду и криво улыбнулся:- Можешь поверить, он есть. Для нормального человека, возможно, это будет не слишком убедительно, однако для нее… Любовь, дружище, страшная штука! Мда.
- Эх?- ничегошеньки не поняв, переспросил бывший воевода. Командир поднял голову:
- Один из погибших недавно вождей значил для Кары больше, чем муж и сын вместе взятые. Опий ведь не просто так, Творимир. Он подменяет сознание, уводит от реальности, притупляет боль. Конечно, есть еще старый добрый виски, но, во-первых, о пристрастии к спиртному очень быстро узнают, а во вторых… Боюсь, душевная тоска госпожи О`Нейлл была куда сильнее! Бутылкой тут не обойдешься,- он встяхнулся и добавил:- Кроме того, Кара, в отличии от той же Дейдре, богатая женщина. Помимо денег супруга, у нее еще и очень солидное приданое. Она могла себе позволить нанять людей. И у нее была возможность избавиться от Фергала и Бриана тогда, на свадьбе. Да, за посудой она ходила в сопровождении кухарки. Но что было потом? Кухарка понесла миски во двор, а хозяйка осталась запереть кладовую. И время у нее было… Но больше всего времени и возможностей было у Дэвина О`Нейлла! Он единственный, кто подвергся нападению - и выжил. У него одного был доступ к погребу, он, как хозяин дома, не вызвал бы ни малейшего вопроса, в какой бы части поместья ни оказался… И наконец, он - вождь. И у него в этом деле
