попало в наш город. Да там не просто звери его охраняют, а летающие звери. Повторяю по слогам — ле- та-ю-щие з-ве-ри, кро-во-со-сы. Вампиры! И ты вот так приходишь и говоришь мне, дай ещё!?
— Я тебе, по дружбе, дал кило, безплатно, а тебе всё мало!
— Повторяю по слогам — без — платно. То есть без платы!
— Нет, Голова. Так дело не пойдёт. У нас с тобой договор. Я тебе безплатно даю кило кофе, уважая твою должность, — Сидор чуть не выругался, вспомнив во что ему это встало, — и всё. Больше кофе для тебя нет. Хочешь больше, покупай по двойной цене или как все, но с условием. Или ты берёшь одно кило кофе ежемесячно, но безплатно. Или же ты покупаешь по общим ценам для всех столько, сколько тебе надо, но уже без всяких скидок.
— Мы, конечно, друзья, — Сидор про себя недовольно поморщился. Уж своим другом он этого выжигу никак не считал, — но в карман своих компаньонов я залазить не могу. Всё, что я мог, я для тебя сделал. А теперь уж ты выбирай. Или, или.
— Без ножа режешь, — чуть не заплакал от бессилия Голова, — но может, ты мне всё же какую- нибудь скидку сделаешь? По дружбе? — заискивающе посмотрел он в честные глаза Сидора.
— Извини, — сожалеючи развёл Сидор руками, — всё что мог, сделал. Больше не могу. Или, или.
— Чёрт с тобой, — выругался обречённо Голова. — На! — хлопнул он мешочек с золотом на стол, — Бери! Пей мою кровь! Но чтоб завтра же у меня в усадьбе был весь кофе на эту сумму.
— Не фига себе, — потрясённо уставился на него Сидор, заглянув в мешочек и прикинув примерное количество золота. — Да на эти деньги можно полгорода кофеем напоить. Неужели вы столько пьёте.
— Ты знаешь, — неожиданно успокаиваясь, проговорил задумчиво Голова. — Как только в моём доме появился этот ваш кофе, как сразу же прекратились постоянные скандалы моей благоверной. Первый раз за последние десять лет, в доме тишина и покой. Она пьёт кофе, улыбается и молчит. Так что, для покоя в своём доме, мне ничего не жалко. А столько сразу заказываю, потому что кто тебя знает. Сегодня у тебя есть этот эксклюзивный кофе, а завтра у тебя его нет. А тут я сделаю запас, хотя бы на пару лет, оно-то мне и спокойнее будет.
— Если нет всей партии на месте, поторопись с доставкой, но чтоб у меня было в максимально короткие сроки.
Заплатив деньги, Голова в тот же миг опять стал тем, кем он на самом деле всегда и был — прожженный, жёсткий делец, не упускающий никакой своей выгоды и строго требующий за свои деньги обещанного.
Тяжело вздохнув, городской Голова неторопясь поднялся из-за стола, за которым так проторчал всё это время, и вышел на улицу, аккуратно прикрыв за собой дверь, чего за ним давно уже не наблюдалось.
— Насчёт летающих зверей, это ты здорово ввернул, — ехидно прервал установившееся молчание профессор. — А уж с кровососами, так вообще попал в десятку, — продолжил он в том же духе.
— А что — удивлённо посмотрел на него довольно ухмыляющийся Сидор. — Я разве сказал неправду? Разве я хоть в одном слове солгал? Неужели вы забыли на поход осенью через болото? А будущим летом? Или вы думаете, что они нас пожалеют только из-за того, что мы там постоянно мотаемся в оба конца. Туда-сюда, туда-сюда, — помотал Сидор головой в разные стороны. — Не-ет, профессор, — покачал он головой, — это не комары, это звери. Кровососы! Вампиры! — добавил он весело и ухмыльнувшись, вдвоём с профессором в полный голос захохотали.
Этим же вечером в землянку заглянули Маня с Корнеем, неведомым образом прослышавшие про заказ Головы и решившие лично посмотреть на золото, свалившееся буквально с неба. Сразу же после них заявился и Димон. Как он в тот же день узнал о визите Головы, глядя на его таинственно ухмыляющуюся физиономию, — было ещё более непонятно.
— Невероятно, — наверное, уже в десятый раз за вечер, повторила Маня, вертя в руках мешочек с золотом. — Оказывается у Головы непорядок в семье, а мы, выходит, наладили ему покойный быт? — недоумевающе посмотрела она на Корнея.
— Как видишь, золотко, не у всех в семьях так хорошо, как у нас, — тихо ответил ей Корней, беря в руки золотой из мешочка и с задумчивым видом вертя его в пальцах. — Даже золотом люди готовы платить за семейное счастье.
— Я тут подсчитал объёмы собранной у нас в пещере косточки, — бесцеремонно перебил его Димон. — И если я хотя бы на десятую часть прав со своими подсчётами, то жемчуг, как таковой, нам уже не нужен. Мы на одном только кофе озолотимся. И не надо рисковать собственной задницей, выискивая на какое место перебрались жемчужницы из Озёрного края.
— Косточки хорошенько отмыть, размолоть, ядрышки пережарить, всё смешать в правильной пропорции и мы в шоколаде! — закатив глаза к потолку, мечтательно проговорил он.
— Ставить все свои доходы в зависимость от одного дела слишком опасно, — спокойно опустил его на землю профессор. — Случись завтра недород, град, или неурожай, или ещё какая напасть и что? Что ты будешь делать?
— А лесные пожары? — вопросительно посмотрел он на Димона. — Мы с этим пока не сталкивались. Но как вариант той же диверсии, это более чем реальная вещь. Вы, батеньки, даже не представляете какая это страшная штука лесной пожар, — негромко проговорил он, став сразу тихим и мрачным.
— Если б ты хоть на минуту задумался, то в твою ленивую, не желающую думать башку пришла бы простая мысль. А кто производит тот кофе, что продаётся сейчас повсеместно по всему нашему континенту? Ты же видишь какие деньги люди готовы за него платить. И ты полагаешь, что нас оставят в покое как только мы появимся на местном рынке с этим продуктом.
— Ха! Трижды по ха-ха!
— Да, Димон, — нахмурилась Маня. Сразу стало заметно, что слова профессора сильно расстроили её. — Ставить всё на один продукт, это действительно опасно. Поэтому, ты не обольщайся, ни с нашими запасами, ни с тем что ты всё сможешь продать. Нужна торговая сеть, а мы тут вообще новички, никто и ничто. Да, к тому же, не забывай, что такие цены платить за наш кофе могут только о-очень богатые люди. А их везде считанные единицы. И выхода на них, кроме как в нашем городе у нас нет. Так что твоих нынешних запасов хватит на весь наш край Левобережный на много, много лет. Потому как мы их просто нигде больше продать не сможем, — мрачно буркнула она.
— Всё-таки, пока никто не разобрался в действительном положении дел, надо попытаться снять сливки с нашего эксклюзивного кофе, — снова подал голос Димон.
— Тут есть один очень интересный аспект, — заметил Сидор. — Димон, — повернулся он к нему, — а сколько, по твоему, у нас может быть эксклюзивного нашего кофе. Если мы, конечно, переработаем все косточки именно на кофе? И не вспоминать про ту лапшу что мы навешали на уши Ведуна.
— Того что уже есть, с нашими объёмами потребления, лет на десять точно хватит. А потом можно опять повторить, — Димон с удобством устроился на лавке напротив Сидора и с интересом стал ждать продолжения его рассуждений.
— Поскольку мы не знаем абсолютно ничего о биологии нашего кустарника, то нам следует заложить маточную плантацию. Даже две. Одна из нашей косточки, а другая из княжеской. Собственно, я предлагаю, превратить нашу Долину в питомник, где будем выращивать саженцы, а их потом рассаживать по иным местам.
— По крайней мере это поможет на первом этапе защитить наш питомник хотя бы от лесного пожара, — покосился он на профессора.
— Ну а для этого нам нужна вся твоя косточка из пещеры, — посмотрел он на Димона. — И вся косточка, что мы привезли от князя.
— Если вся она взойдёт, то у нас будет куча саженцев, которые по осени рассадим на подготовленные территории возле ягодного острова, на месте нынешнего горельника. Если нет, значит косточку морозить нельзя, иначе она не взойдёт.
— Одним словом нам точно нужен питомник.
— И товарищ Лысенко, что будет всем этим заниматься, — недовольно проворчал себе под нос Димон.
— И Маша права, — покосился на него Сидор. — Перед началом всех этих работ надо бы хотя бы
