Сегодняшний тёплый весенний вечер ничем не отличался от десятков точно таких же предыдущих, кроме цифры на отрывном календаре, висящем в комнате у профессора. Точно также как и раньше, Сидор сидел у себя в рабочем кабинете, склонившись над кучей обрезков бересты и тихо ругаясь сквозь зубы пытался разобраться с тем, что было там накарябано. Единственным отличием от всех предыдущих вечеров, не считая погоды, было то, что сейчас ему компанию, в кои-то веки, составил профессор.
Профессор, ради такого редкого случая что Сидор сегодня вечером оказался не столь поздно дома и с ним можно спокойно поговорить о своих неотложных делах, присоединился к нему в его кабинете и надоедал. Он сидел на колченогом стуле напротив рабочего стола Сидора и с нетерпением отбивал ступнёй по полу какую-то нервную мелодию.
— Ну а дёгтя то ты выяснил, дёгтя они много мне дадут? — раз, наверное, уже в десятый за последние полчаса теребил его профессор, с любопытством глядя на буквально серого от усталости Сидора. — Это меня сейчас больше всего интересует. Больше, чем эти все ваши новые прожекты.
— 'Чтоб тебя старый…', - чуть не выругался Сидор вслух, доведённый уже его нытьём буквально до белого каления.
— 'Эк не вовремя я вспомнил на встрече дома у Машки про поляну углежогов и про этих клятых бондарей, — Сидор устало смотрел на возбуждённого неожиданно открывшимися великолепными перспективами профессора. — Совсем последнее время закрутился и забыл про них. А с того места можно оказывается много чего поиметь'.
— 'И нафига оно всё мне?' — чуть не сказал вслух он эту крамольную мысль, часто посещающую его последнее время.
— 'Послать бы тебя, старый, с твоим дёгтем по пеше-сексуальном маршруту. Как бы я ото всех вас отдохнул. Как бы всласть отоспался'.
— Считайте, что у нас открылся филиал химического завода, — устало отмахнулся от профессора Сидор.
Нытьё профессора, обеспокоенного нехваткой сырья для его набирающего обороты химического цеха, который он назло Димону всё же устроил в пещерах его любимой Райской Долины, Сидора откровенно достало.
— Будет вам и живица и дёготь, и всё, всё, всё, что только можно с леса без вреда для него взять. Всё что сможет дать смолокурня.
— Нашёл я вам заготовителей, настоящих смолокуров. В лесу на хуторок небольшой наткнулся, как раз там рядом, в паре вёрст от нашей деревеньки углежогов, точнее от деревеньки бондарей, — пояснил он. — Обещались снабжать всем, что нам надо и в неограниченных количествах. Лишь бы только платили исправно.
— Вцепились в меня словно клещи, — Сидор устало зевнул. — Даже домой отпускать не хотели, всё предлагали остаться, погостить чуток. А с поставками…, - Сидор снова устало, душераздирающе зевнул.
— Они тут всех местных лесных жителей знают, сами и скооперируются. Так что вы профессор, всем чем надо будем теперь постоянно обеспечены. Дело только за вашим химическим заводом.
— Я вам даже нашёл первый заказ, — устало усмехнулся Сидор, — от рыбаков. Надо будет пропитать их кожу…, - запнулся он. — Нет, не их, — улыбнулся Сидор, — а их рабочую одежду из кожи. Пропитать одним довольно сложным составом, для придания ей водонепроницаемости. Состав они знают, но сами изготовить не могут. Слишком для них это накладно да и оборудования довольно специфического нет.
— Да и зачем им самим возиться когда я сказал что вы сделаете.
— Хотя, состав этот совсем не прост, — полез чесать он свою шевелюру. — Там на одну часть идёт скипидар, потом ещё идёт бараний жир и льняное масло. Жир бараний в городе есть, льняное масло можно привезти из-за Большого Южного Камня. Это как раз к вопросу о том, есть ли здесь лён, — усмехнулся Сидор.
— Ну а вам, профессор, остаётся только разобраться со скипидаром и с этим рецептом, а уж такую кожу, — Сидор покачал устало головой, — не то, что с руками, с ногами оторвут. Вот вам и ещё одно, практически готовое производство. Дело за малым, — криво улыбнулся он, — надо построить где-нибудь кому-нибудь кожевенный завод. Или нанять людей себе.
— И побыстрей, пока нас с вами Димон не прибил, а то очень уж он недоволен что вы нагло устроились у него в Долине.
— Только вот где эту заразу строить то? — Сидор задумчиво вцепился в подбородок, как будто собирался оторвать его.
— Не дают нам в Совете разрешения на вырубку того участка мусорного леса, что рядом с нашим Берлогом, — Сидор тяжело и обречённо вздохнул. — Засечная черта, будь она неладна.
— Говорят, что если б под зерновое поле, то пожалуйста. Рубите хоть тысячу десятин, хоть две. А под какие-то там склады, амбары, завод — нет. Мол, стройтесь под городом, в посаде, где все строятся.
— Только кому же мы там нужны с таким вонючим и грязным производством, — задумчиво пробормотал он. — К тому же огнеопасным.
— Для деревянного города иметь под боком огнеопасный цех нефтепереработки? — Сидор задумчиво почесал макушку. — Совсем ума лишились, придурки.
— Или совсем даже наоборот. Незаметно стараются подвести нас под штрафы, — едва слышно проговорил он.
— Кой чёрт меня понёс спрашивать у Совета разрешенья? — недоумевающе глядя прямо перед собой, тихо поинтересовался Сидор сам у себя. — Вырубили бы тишком кусок чернолесья, как бондари те же у нас на поляне Углежогов дубы рубят, и никого бы не спрашивали. Поставили бы перед фактом и всё.
— Так нет же, — раздражённо хлопнул он рукой по столу, — понесло дурака в гости к Голове.
— А под зерновое поле, значит можно, — профессор, со скрытой усмешкой в глазах с интересом наблюдал за полусонным Сидором, бормочущем что-то себе под нос. Словно за каким-то подопытным кроликом.
— А под зерновое поле значит можно, — тяжело и обречённо подтвердил Сидор. — Можно! — невесело рассмеялся он. — Вырубить от чернолесья заболоченную низину, которую и осушать потом за… шься, под завод нельзя, — выругался он. — А вот под поле — можно. Идиотизм!
— Остаётся только выяснить на кой ляд нам тут столь много поля под зерновые, если у нас некому их обрабатывать. Вот этого я совершенно не понимаю.
Сидор вдруг обратил внимание что остался один. Профессор, добившись от него чего хотел давно уже растворился в тёмных дебрях землянки и он уже битых полчаса разговаривал сам с собой.
С самим собой разговаривать было неинтересно, хоть давно уже ставшим и привычным.
— Пошёл спать, — хлопнул он ладонью по столу, отчего листочки тонкой бересты разлетелись во все стороны.
Поглядев на рассыпавшееся по всей комнате безобразие, Сидор вздохнул и, плюнув мысленно на всё, пошёл спать. Завтра был день и завтра можно было со всем разобраться.
По крайней мере рано с утра ничего не ожидалось, так что можно было бы для разнообразия подольше и поспать. А это уже хорошо.
Завтра обещало хороший день.
На этом краю города, весьма удалённом от основных городских центров торговли и деловой жизни, и вообще ото всего, от всей городской жизни, даже в полдень, когда в центре города и на пристани в речном порту ключом бурлила деловая жизнь, особенно активизировавшаяся с приходом весны, здесь, в противу этого всегда было тихо.
Так что Сидора этим утром, с блаженной физиономией устроившегося на прогретом весенним солнышком бревне у порога своей землянки, за ту пару часов, что он с ленивым видом потягивал пивко из профессорских запасов, безжалостно разграбленных им поутру несмотря на все протестные вопли профессора, отмечал первый свободный день начала весны и редкий день своего ничегонеделания. И всё в этой жизни его устраивало. Действительно, как и обещался, сегодняшний день начался хорошо.
— Весна! — мечтательно протянул Сидор, отрешённо глядя на весёлую, звонкую капель, побликивающую со свеса новенькой соломенной крыши недавно построенной в дальнем углу двора
