интересами.
Да и само княжество была весьма и весьма заинтересовано в максимальном ослаблении названных Императрицей ящеровых кланов. Слабые — значит послушные. А она с Правящим князем имели немалые деньги на посреднической торговле и ящеровыми лекарствами, и кое-какими предметами высокотехнологичного вооружения, поставляемыми им от этих кланов в обмен на разнообразное растительное сырьё, металлы и многое другое, к чему у тех не было прямого доступа.
И обретение этими кланами реальной независимости от Подгорных князей в поставках сырья, а это в перспективе их общения с компанией Сидора было более чем реально, ставило под нешуточную угрозу один из серьёзнейших источников их богатства.
Сейчас она уже совсем по другому смотрела на прошлогоднюю встречу с этими якобы мусорщиками. Ничего себе мусорщики, на поверку вдруг оказавшиеся Главами тех самых кланов, что обитаются у них на границе. В свете этих данных, прошлогодняя встреча уже выглядела совсем по иному. Теперь она княжне ничем не напоминала случайную встречу, больше похожая на тщательно спланированную и высокопрофессионально проведённую тайную операцию.
Тогда становилось понятным и то высокое мастерство, показанное якобы 'мусорщиками' в стрельбе из арбалета. Совершенно нехарактерное для каких-то приблудных из другого мира сервов, оно становилось вполне объяснимым, и даже более того, безусловно обязательным для какого-нибудь тайного агента. А уж для Главы ящерового клана — так и вообще безусловным.
Княжна мысленно поморщилась. Так лопухнуться. Так бездарно, так глупо лопухнуться!
Это было неприятно. Ну что ж, тем ещё более вырос должок у неё к этим 'мусорщикам'.
Лидия ещё не забыла те огромные, даже на вид неподъёмные бочки с черенками, обманом вывезенные мусорщиками из Подгорного замка. И никаким уверениям её агентов, доносивших из города Старый Ключ, где поселилась та компания, что данные черенки у неких заинтересованных лиц якобы выпрели и пропали, её ни на минуту не ввело в заблуждение. Зная не понаслышке этих людей, сама лично наблюдая с какой тщательностью и профессионализмом всё было ими упаковано, она ни на секунду не поверила в точность и правдивость данного заявления. Да и личность её агента, некоего бывшего управляющего одного из тамошних банков господина Кузьмы Кидалова, не вызывала у неё ни малейшего доверия.
— 'Урод!' — мысленно привычно обругала она своего бывшего тайного агента.
В прошлом одно из самых выгодных её тайных приобретений, он был так бездарно потерян, банально проворовавшись и, как говорится 'схваченный на горячем'.
— 'Сидеть на таком выгодном, сытом месте. В центре стратегически важного региона. Быть главой одного из богатейших банков всего континента… Купаться в золоте! Иметь прекрасные перспективы… И банально провороваться
— Козёл!'.
Княжна невольно поморщилась. Никому из окружающих её приближённых даже в мыслях не должно было прийти о чём княжна сейчас думает.
Мысли её вновь невольно сместились на нынешнего барона де Вехтор. Мысли были неприятные. Профессионализм обращения того с арбалетом и холодная брезгливость в его глазах, когда тот смотрел на неё, и презрение к ней, нутром почуянные княжной за всем внешним разгильдяйством и показным добродушием этой мерзкой человеческой особи, до сих пор приводили княжну буквально в ярость.
Да…, - тихо протянула княжна. — Убить его вовремя, когда подвернулся удобный случай не получилось, а теперь с этим будут очевидные проблемы. Далеко гадёныш забрался. Думаешь, и добраться до тебя будет трудно?
— А надо, — недовольно буркнула она себе под нос.
— А раз надо — сделаем, — безвучно, одними губами прошептала она.
Но с этой проблемой можно было разобраться и потом. Сейчас же на первый план выходили другие проблемы.
Мысли её опять вильнули в сторону амазонок. Их следовало постараться максимально ослабить.
А для этого кровь из носу надо было стравить амазонок с левобережцами. Тем более что не знающие меры в своих желаниях те и сами рвались в драку.
А вооружённая стычка, в которую неизбежно выльется их попытка вернуть обратно купленных у них же лошадей, неизбежно ослабит обе стороны
Любое, мало мальское ослабление воинственных соседей напрямую отвечало коренным интересам её княжества. В предстоящей в скором времени войне с амазонками это было княжеству только на руку. А в том деле, что затеяла её семья — амазонки однозначно становились на сторону её врагов. Вряд ли им понравится идея князей Подгорных о новых границах, в том числе и за счёт земель самой Амазонии, пусть ныне и малонаселённых или вообще безлюдных.
Да и в любом случае иметь под боком слабых соседей намного лучше, чем сильных, грозных и чрезмерно воинственных.
А уж в способность левобережцев доставить крупные неприятности амазонкам княжна ничуть не сомневалась. Её агентура лучше самих амазонок знакома была с истинным военным потенциалом Левобережья.
Мыслями она снова вернулась на неделю назад, к моменту когда она, вооружённая письмом Императрицы и самыми радужными надеждами, подплывала сразу после столицы Империи к посольской пристани Рыльска и к своим самым радужным надеждам…
Каким приятным обещал быть этот визит. Подкреплённый Личным Посланием самой Императрицы Совету Матерей Амазонии, высшему органу власти на тех землях, он обещал быть весьма и весьма продуктивным.
— 'Отчего же всё сразу пошло не так?' Лочического, понятного объяснения не было.
Начать с того, что её посольство чуть было не уничтожили ещё на подходе.
Совершенно непонятно с чего, но ещё на реке, возле города Рыльск, куда обычно прибывают все подобные её торговые посольства, речные амазонки вдруг внезапно напали на них и чуть не утопили посольскую лодью со всем посольством и княжной вместе. Якобы приняли их за какого-то там речного пирата.
И в той стычке её стража понесла крайне неприятные, а самое главное весьма серьёзные потери, показав на фоне амазонок откровенно плохую выучку.
— 'Расслабились сволочи с блядями в столице', — у княжны от злости стянуло скулы. — Поистаскались по девкам. До трети состава почитай что выбито'.
Княжна прекрасно поняла на что ей таким образом недвусмысленно намекали. Как и то, что если б не вмешательство сопровождавшей их имперской боевой лодьи, то неизвестно ещё чем бы всё дело кончилось. И не кормила бы сама княжна сейчас рыб на дне Лонгары.
Потом, правда, перед ней долго и нудно извинялись. Но лучше бы они этого не делали, поскольку сразу же становилось понятным, что сами они довольны и виноватыми не чувствуют себя ни в малейшей степени.
Княжна недовольно передёрнула плечиком под лёгкой, воздушной накидкой, укутывающей её от прохладного утреннего ветерка. Всё же, несмотря на лето, ранним утром здесь на реке было достаточно свежо.
Мыслями она снова потянулась к прошедшей неделе.
— 'А ведь мой капитан был прав, — незаметно подавила она невольный вздох. — И тут меня стараются использовать в чужих интересах. И тут какая-то своя интрига. С чего бы тогда они буквально черед два дня после нашего прибытия приняли меня на Совете Матерей, чего допреж слыхом не слыхано было'.
Любое посольство амазонки по обычаю мариновали бездельем не менее двух недель, и лишь потом снисходили до того чтоб только выслушать зачем явились.
Здесь же приняли немедленно.
Приняли и внимательно выслушали письмо Императрицы с предложением о помощи княжне Подгорного Княжества во всех её начинаниях. Хотя, какое им казалось бы на неё было дело.
И в результате, неожиданно передали в её фактически абсолютное и полное подчинение целый
