одна сволочь к нам ближе десяти вёрст не приближалась. А ты тут ноешь.
— Ты думаешь просто так вокруг нас тишь да гладь? И ни одного судна Речной Стражи в округе нет. Думаешь просто так все вокруг вдруг ослепли и оглохли?
— И он, и Ведун твой, костьми легли, все связи свои напрягли, чтоб мы могли купить этих лошадей и чтоб спокойно потом осуществить этот перегон. Сколько денег вбухано в один только подкуп. А ты ещё спрашиваешь как мы их погоним.
— Вот так и погоним. Молча!
— Зато мы теперь можем завести у себя настоящие конезаводы по всем основным лошадиным породам. По шести основным это твёрдо можно сказать, и ещё по ряду прочих пород нами сделан хороший задел на будущее.
— Нам лишь бы дойти спокойно до дома, а там я уж знаю что делать.
— О, Боже, — тяжело вздохнул Сидор. — Он знает… А сказать раньше о том что вы тут с Генрихом задумали, можно было? Что ж ты партизанишь-то, ирод?
— Я бы тогда из города ещё денег захватил. И не пришлось бы сейчас возвращаться.
— Когда? — грустно улыбнулся Корней. — Или точнее, кому?
— Тебе?
— Так тебя же не было. Ты схватил первую попавшуюся сотню голов и выпучив глаза от счастья понёсся домой хвастаться ими перед Советом. Вот, мол, какие мы молодцы.
— А что здесь творится ты и не поинтересовался.
— Только засветился перед всеми в городе, — недовольно проворчал он. — Я вообще удивляюсь как тебе после этого ещё и курсантов дали.
— Ну мне делать больше нечего как вмешиваться в хорошо налаженное дело, — сердито огрызнулся Сидор. — А то у меня своих дел не полно, что я должен совать свой нос ещё и в чужие дела.
— Тебе всего то и надо было только взять тихо лошадей, и тихо довести их до места.
— Тихо!
— Как мы и договаривались с самого начала. Со всеми!
— И с амазонками в первую очередь!
— Всё! Ничего более!
— Лошади же мне нужны не завтра, не послезавтра, а сейчас, немедленно, срочно, сию секунду! Потому что дел много не терпящих отлагательств.
— Срочных! Подчёркиваю!
— У нас куча строек, — сердито принялся он перечислять. — Куча готового к продаже и не вывезенного товара. Руду на домну надо на чём-то возить. Рыбу на корм медведям. Много всего другого.
— Везде нужны лошади. Нужны срочно! Нужны сейчас!
— Сейчас, а не через месяц и не через два, когда твой табун доберётся до города.
— Нужны деньги. Нам срочно нужны живые деньги, полученные за давно произведённый и до сих пор не проданный товар.
— Сейчас, а не потом, не через месяц и не через два.
— Так что светиться, как ты здесь очень точно и образно выразился, я и не собирался. И не засветился бы! — вдруг резко и сердито хлопнул он ладонью по столу. — Если б ты не впендюрил в трюм Пашиной лодьи призового жеребца мировой известности с суперэлитными кобылами. Производителя, который оказывается вообще запрещён для вывоза, чуть ли не под страхом смерти! И которого запрягать в телегу будет только полный идиот. И который стоит столько, что я боюсь даже к нему прикасаться.
— А курсантов нам дали только когда я напомнил Совету что они должны нам деньги на покупку лошадей. И стал их в ультимативной форме с них требовать. А потом, когда меня с моими ультиматумами послали нах. й, банально подкупил Совет, пообещав чуть ли не половине членов Совета в будущем продать по дешёвке лошадей. Лишь бы добиться согласия большинства.
— И нас тут же выпихнули из города, буквально пинком под зад вышибли, только бы я больше не подымал этот вопрос с деньгами и побыстрей привёз обещанных кобыл.
— Ну всё? — звонко хлопнул ладонью по колену рассерженный Паша. — Лично мне уже надоела эта ваша безсмысленная перебранка. Ходите по кругу который час, аж в ушах звенит. Всё друг о друге выяснили?
— Теперь давайте думать как выбираться их того дерьма куда все мы попали.
— Всё уже давно решено, — поморщился Корней. Уточнение 'мною' он благоразумно опустил, чтоб не дразнить гусей. Злой 'гусь' Сидор злобно зыркал на него из своего угла палатки. — Тут и выбора то нет.
— Главное сделано. Вы привезли курсантов. Все две тысячи, как и намечали, — Корней гордо подбоченясь, окинул молчащую публику взглядом победителя.
С хищной, злой улыбкой он в упор смотрел на Сидора. Пашу он демонстративно игнорировал. Всё, о чём здесь только что разорялся Сидор, похоже не задерживаясь проскочило у него мимо ушей.
— То, что вы, оба два старых товарища сделали — это война, — холодным, злым голосом медленно проговорил Сидор.
— А нахрена!
— Нахрена нам война из-за нескольких лошадиных хвостов?
— Я раньше думал что Голова мне истерику на пристани закатил потому что его жаба задушила глядя на то чудо, что мы привезли. И только сейчас, разобравшись кого вы с герцогом на самом деле купили, понял что это действительно так.
Сидор замолчал, мрачно уставившись на сердито сопящего Корнея. Несколько минут в палатке стояла тишина, никем не нарушаемая.
— Всё сказал? — первым нарушил молчание Корней. Не дождавшись ответа, продолжил:
— Да! В результате этой сделки у тебя сорвались все твои планы по оснащению твоих лесопильных мельниц самым новейшим, самым эффективным, самым, самым, самым оборудованием и всё такое прочее. Но Генрих в результате этого заработал семьсот тысяч!
— И теперь он на эти деньги может снарядить собственную армию и серьёзно повоевать…. Знаешь с кем? — прищурив глаза, он внимательно посмотрел прямо в глаза Сидора. — С нашей незабвенной подругой княжной Лидией Подгорной, его бывшей невестой, а точнее с Подгорным княжеством и правящими там Подгорными князьями. И этим он отвлечёт её внимание от нашего города и от нас лично.
— И от твоего баронства, расположенного в тех краях, между прочим.
— Моего? — ахнул Сидор. Захотелось швырнуть в Корнея чем-нибудь тяжёлым. Такой подлянки он от него не ждал.
— Ты вообще знаешь что здесь творится? — продолжал разоряться Корей, не заметив опасно сузившиеся глаза Сидора. — Здесь, на границе герцогства с землями амазонок и там на Стрые?
— Ты знаешь о планах Подгорных князей захапать под свою пяту всё течение реки Северный Стрый и все прилегающие к её берегам земли.
— И земли твоего баронства в том числе, — снова, чуть ли не прямо в лицо сердито ткнул он в Сидора пальцем.
— Моих? — слабо, одними губами прошептал Сидор, неверяще глядя на Корнея.
— Ты думаешь нам амазонки помогают за деньги? — продолжал тот.
— Как бы не так! Деньги конечно играют свою роль, но они не главное. Главное — срыв экспансии Подгорных князей на завладение землями вдоль всей реки. Главное — не дать им осуществить свои планы. И амазонки не хотят чтоб на пустынных землях в верховьях правобережья Северного Стрыя появились пограничные стобы Подгорного княжества. Не хотят чтоб эти земля заселяли холопы Подгорных князей.
— А они появятся, если сейчас не дать князьям по рукам. И сделает это Генрих.
— Он герой! Под его знамя встанет любой из всех здешних рыцарей.
— И ему не нравится политика Подгорных князей.
— И он не допустит поглощения своего баронства Подгорным княжеством.
