Окончательно же он в это поверил только увидев с какой жадностью бросились ведуновские люди осматривать первый же встреченный ими на пути ручей. То, что они при этом даже не потрудились выставить охранение, окончательно убедило его в том, что в ведуновской группе собрались банальные искатели сокровищь. А такого просто не могло быть, насколько он был знаком с личностью Ведуна.
Теперь и случайный перелом ноги прошлого начальника и отказ самой группы идти со случайным человеком, выглядели уже совсем по другому. Шла обычная подковёрная борьба за деньги, а следовательно за власть. У кого был жемчуг, тот имел возможность диктовать в Совете свою волю. Любому! Хоть целому Территориальному Совету.
За такие больше деньги, как несколько здоровущих фургонов с жемчугом, наверняка шла жестокая борьба. И сломанная нога какого-то мелкого вояки лишь малая цена той тайной войны.
Всё встало на свои места. Эта группа ведуновцев должна была погибнуть, чтобы потом, на найденное ими место где располагались жемчужницы можно было привести новую, настоящую группу.
Стало окончательно ясно, что обратно им было не выбраться. Так что на выходе из Озёрного края их наверняка будет ждать засада. Отпускать от себя целых три, а может и все четыре больших телеги, полных самородного жемчуга, неслыханного богатства, амазонки ни за что не будут.
Если они конечно о нём знают, чт вряд ли. Скорее всего их купили за раков и за небьющиеся хрустальные саркофаги. Вполне достойная оплата, даже для столь грязного дела.
И теперь точно надо было думать не о том как найти жемчужницу, а как побыстрее выбраться отсюда и унести ноги. А ещё желательно и голову. И обязательно вернуться живым, и с раками, чтоб с полным правом настучать в пятак за такую подставу Ведуну и рассчитаться наконец-то по долгам с ящерами. Не тащиться же сюда, в такую даль ещё раз.
Хотелось утереть всем нос.
— 'Уроды! — думал Димон, наблюдая с какой лихорадочной поспешностью ведуновцы осматривают все встречающиеся им на пути многочисленные речки и протоки. — Что ж вы такие жадные-то?
Кто же так работает? — чуть не застонал он, глядя с каким безтолковым рвением обшаривают очередную протоку спешившиеся ведуновцы.
А что? — неожиданно пришла ему в голову интересная мысль. — Так, как они ищут, им никогда ничего не найти. Кто же так смотрит? Надо смотреть под углом…., - мгновенно осёк он сам себя.
Стоп, стоп, стоп, — остановил он свои разбежавшиеся мысли, боясь даже подумать о том, что только что пришло ему в голову. — А ведь они и не могли её найти, — вздрогнул он от радостного понимания, неожиданно пришедшего к нему. — Они же их банально НЕ ВИДЯТ!'
Блин! — выругался он вслух.
— Что? — Повернулся к нему десятник. — Ты что-то хотел сказать?
— Попа надо было взять, — с сожалением хлопнул себя по лбу Димон. — Обещались одним тут ребятам отпеть их честь по чести. А вот уже третий раз я здесь, а всё без священника.
— Ты чё, Димон, с этими непонятками совсем сбрендил? — недоумённо посмотрел на него десятник. — Какой поп?
— Православный! — раздражённо отмахнулся Димон. — В крайнем случае — католик.
Забыл! — раздражённо помотал он головой. — Так замотался, что совсем забыл! Теперь опять покойник придёт, безпокоить будет.
Тьфу ты! — раздражённо сплюнул он на землю.
Наверное в этот момент у Димона было такое искренне расстроенное лицо, что десятник не решился настаивать на выяснении истории с покойником и причин его столь сильного расстройства. Лишь взгляд, украдкой брошенный в его сторону ясно сказал Димону, что тот серьёзно обеспокоен его душевным состоянием.
'Пусть! Пусть думает что я сбрендил. Лишь бы ни о чём не догадался. Лишь бы им всем в голову не пришло, что они просто не так ищут. Не там и не так', — чуть в голос не рассмеялся Димон.
Даже отсюда, чуть ли не в десяти шагах от какого-то ручья, не имеющему к их прошлому месту находки никакого отношения, он прекрасно видел что искатели жемчуга проходят над большими и малыми раковинами жемчужниц и просто их НЕ ВИДЯТ!
'Они что? Так прикалываются?' — чуть не возмутился он вслух, но тут же осёк сам себя. Вмешиваться ни в коем случае не следовало.
Однако поведение искателей жемчуга совершенно не походило на то, что те играют в какие-то игры. Они действительно искали раковины жемчужниц, и действительно не видели их. Не видели и не находили!
Молча двигаясь следом за ведуновской группой, сплошь прочёсывающей все встречаюшиеся здесь протоки, Димон чуть ли не в каждой замечал одну, а то и пару больших или средних плантаций жемчужниц, покрывающих дно сплошным ковром, но которые совершенно не замечали проходившие прямо по ним люди.
И с каждым разом в нём всё больше и больше крепла уверенность в том, что и он не должен открывать им свою тайну.
Провал этой экспедиции по поиску жемчуга, молчаливо оговоренный с Сидором, был им обоим на руку. Это ставило большую и жирную точку на поисках жемчуга в этом крае. Если уж он сам, во второй раз своего здесь официального появления ничего тут не нашёл, то искать их по новой никто уже не станет.
По крайней мере официально.
Окончательно будет признано, что это те самые пресловутые бродячие жемчужницы и найти их можно только случайно. На этом, жемчужный ажиотаж и кончится. Ну а после, когда всё вокруг поуспокоится, они с Сидором спокойно смогут сюда обратно вернуться и набрать себе столько жемчуга, сколько им захочется.
— 'Если к тому времени он ещё тут будет, — подумал он. — А нет, так и плевать!' — чуть не рассмеялся Димон.
Вот только странно. Димон снова задумался о всех вдруг проявившихся странностях.
Было полное впечатление, что людям как бы отводят глаза, настолько странным и непонятным было их поведение, как только они приближались к плантациям. Словно они в этот момент превращались в каких-то зомби.
— 'Ну и правильно, — подумал Димон. — Жадность надо наказывать. Три! Или даже четыре воза жемчуга! Они же ещё и раков моих оттуда наверняка попытаются выкинуть, если дорвутся до халявного жемчуга. Ужас! Да они тут все плантации разорят. После них же ничего не останется'.
Ну а в то, что что-то точно отводит экспедиции глаза от жемчуга, он смог убедиться буквально на следующий же день, когда Шурик, молодой парень из группы Ведуна, нашёл наконец-то долгожданный жемчуг. Первую жемчужную раковину! Первую жемчужницу!
Одну!
И там, где никакой большой плантацией и не пахло. И не только большой, но и вообще никакой. И так далеко от основных мест расположения жемчужниц, что Димон сразу понял, что экспедицию банально уводят от основного места.
Ну а когда другой ведуновский человек нашёл ещё одну большую жемчужницу, ещё дальше от основного места, он ещё больше уверился в своих мыслях. Когда же раз за разом им стали попадаться одинокие большие и малые жемчужные раковины, как специально во всё более и более удалённых местах, он окончательно успокоился и решил не обращать больше внимания на пустые поиски.
Надо было сосредоточиться на добыче раков и не отвлекаться на всякую ерунду.
Правда, перед этим пришлось серьёзно объясниться с приданным ему десятком егерей, недовольных тем, что их, в отличие от ведуновской группы, не допускают до поиска жемчуга, а только постоянно держат на охране лагеря и наблюдении за окрестностями.
— Ваша задача, — тихим, жёстким голосом проговорил Димон, глядя на недовольных, собравшихся вокруг егерей, — одна — охрана. Охрана и наблюдение. Мы должны видеть кто что делает и что вокруг происходит. Надеюсь, десятник вам передал мои слова о том, что нас ждёт. Так вот, я повторюсь. На обратном пути нас уничтожат. Или, по крайней мере, попытаются.
Чтобы этого не произошло, нам надо контролировать всё происходящее вокруг. Нам, не им, — ткнул
