— Так! — хрипло каркнул он враз севшим, ставшим каким-то косноязычным, чужим голосом.
— Так, — уже спокойнее повторил он, справившись с неожиданно охватившим его волнением. — Проверяем всех, поголовно.
— Кто подойдёт, будем учить. Всех! — неосторожно ляпнул он.
— Заходить по очереди, — в миг унял он поднявшееся было в толпе лёгкое волнение.
— Ты! — ткнул он пальцев в вертящуюся тут же рядом Глашку. — Составишь списки всех присутствующих и всех тех, кто хотел бы пройти собеседование. Приём будет проходить строго по спискам.
— Списки подготовишь ты и следить за очередью тоже будешь ты, — мстительно ткнул он пальцем во все ту же, вертящуюся рядом Глафиру. —
— Работай! — с чувством удовлетворения, что хоть немного отомстит Пашке, её мужу, за такую подставу с конкурсантами, Сидор развернулся обратно, собираясь скрыться в землянке.
— Да! — повернулся он. — Приём только по готовности списков.
И развернувшись, быстро скрылся за дверью.
Вообще-то сегодня он не собирался работать, рассчитывая после тяжёлого напряжённого труда в долине денёк отдохнуть, поваляться на койке. Но теперь было понятно, что без его личного участия вся эта проверка может вылиться в серьёзные неприятности для ящеров. Они были существа принципиальные, а вот воспримут ли спокойно их принципиальность рассерженные мамаши неподходящих претендентов, Сидор не был уверен. Ему только бабьего бунта у себя дома не хватало.
Однако, его расчёт на то, что он успеет немного отдохнуть до начала проверки, или хотя бы примет душ, лопнули как воздушный шарик уже буквально через пару минут.
Списки у мамаш давно уже были готовы и все ждали только его. О чём его немедленно и проинформировала неведомым образом просочившаяся следом за ним в землянку Глашка.
Пришлось, не попив даже после долгой дороги чаю, включаться в работу.
И понеслось!
Одна, другая, третья…, десятая…сороковая….
Когда уже глубоким вечером Сидор тупо смотрел на длинный список у себя в руках, ему прищла в голову банальная мысль, что так прекрасно начавшеейся утро окончилось безобразным вечером.
— Ошибки нет? — теперь уже он с жалобной тоской во взоре смотрел на сидящего напротив ящера. Дождавшись от него молчаливого, отрицательного кивка, Сидор с обречённым видом посмотрел на самую последнюю, нижнюю строчку.
— Двадцать пять?
— Двадцать пять! — хрипло каркнул уставший как и он, за этот суматошный день, Бус Ур Гр-лян.
— Это что-то невероятное, — ящер неверяще покачал головой. — Я о таком никогда не слыхал. Невероятная концентрация талантов. Двадцать пять особей. И это только среди женской части.
— А ведь есть ещё и пацаны, — мечтательно закатил он глаза к потолку.
— Но, но, но! — тут же вскинулся в откровенном испуге Сидор. — Ты чё, зверюга, с ума сошёл! Тебе ещё и парней подавай?
— Хватит и этого, — раздражённо помахал он перед собой листком. — Двадцать пять девок!
— Ты Сидор, не понимаешь, — осуждающе покачал головой ящер. — Из каждый трёх, пяти учеников, до конца обучение проходит только один. А бывает что и ни одного. Так что, если будут ещё охотники — надо брать!
— Бл…дь! — с чувством выругался Сидор. — Куда столько? Нам же их не прокормить!
— Отработают, — успокаивающе попытался уверить его ящер.
И потратил наверное чуть ли не два часа после того, расписывая радужные перспективы иметь под рукой много хорошо обученных врачей. Но так и не убедил.
— Я не понимаю, — к концу разговора ящер уже был буквально выжат, но Сидор так и не переменил своего мнения. — Зачем надо найти хоть какую причину для отказа? Ну в чём дело?
— Да дело за малым, — наконец-то сжалившись над ним, поробовал объяснить свою позицию Сидор. — Обучение денег стоит. Надо же учителям платить, за препараты, за лекарства. И платить немало. Никто же из вас работать за так не будет. Инструмент лекарский наверняка какой-то понадобится. Его тоже надо покупать.
— За всё это обещался платить я. Ляпнул, понимаешь ли сдуру, не подумав.
— А где денег взять?
— Тьфу ты, — облегчённо рассмеялся Бус Ур Гр-лян.
— Пусть город оплатит, — флегматично бросил он. — Такое большое число хороших врачей для безвестного пограничного городка, ведущего безконечные войны, крайне важно.
— Я, собственно, по иному и не представлял, — недоумевающе пожал плечами ящер. — У нас это общая практика, когда за обучение врачей платят власти какого-нибудь города. Даже конкурсы устраивают, соревнуются кто больше содержание студенту положит. Того потом и лекарь будет.
— Наши не будут, — нехотя возразил, невольно поморщившись Сидор. — Они даже на обучение у Корнея курсантов взяли у нас же ссуду на десять лет, иначе отказывались присылать людей и платить за обучение. Причём, заметь, платят за подготовку воинов себе из наших же денег.
— Получается мы за свой же счёт сами и обучаем вояк для других. И нам же ещё во всём ставят палки в колёса.
— Надоело, — устало проговорил Сидор. — До того надоело, что любые разговоры о совместных проектах с городскими властями ничего кроме лютого раздражения у меня больше ни вызывают. Как впрочем и у других наших тоже.
— Паша-ушкуйник так вообще, предлагает нам со своей, точнее с его, серебряной шахтой перебраться куда-нибудь под другое крылышко. Хоть к амазонкам, до того его допекли местные власти. Цепляются по всякому поводу, надо и не надо. Всё им его шахта покоя не даёт.
— Как будто там есть за что бороться, — раздражённо хлопнул он ладнью по столу. — Весь доход от продажи серебра сожрёт охрана рудника и караванов с серебром. Давно уже всё подсчитано! Хоть бросай это дело.
— А после этой истории с ворованными ушкуями, так власти вообще просто взбесились. Голова которую неделю дерьмом исходит. Как будто это у них лично украли, а не у вороватых амазонок. Пашка уже в город и не суётся, тусуется всё время со своими ребятами на озёрах, обкатывает новенькие ушкуи, а сюда и носа не кажет.
— Городские власти же, как бешеные. Стоит кому-либо из его ребят появиться в городе, так его тут же тащат в городские казармы и буквально пытают где был и что делал.
— И ведь ничего по делу. Так, просто. Помурыжат, помурыжат и отпускают. Понимают что ни поймать за руку не смогли, ни доказать ничего не могут, вот и бесятся.
— Как будто это их персональные ушкуи, — недовольно проворчал Сидор. — У амазонок же украли, не у них. Чего бесятся то?
Бус Ур Гр-ляд некоторое время молчал, внимательно рассматривая расстроенного, сердитого Сидора, а потом задумчиво заметил:
— А в голову тебе не приходило, что купив ворованные ушкуи, ты кому-то здесь серьёзно дорогу перешёл?
— Я имею в виду те самые городские власти, кем ты так сейчас недоволен. Если бы ты перед тем немного поинтересовался, то узнал бы, что ушкуи те предназначались для продажи тому же самому Голове, его другу Старосте и ещё некоторым большим людям из этого города. По дешёвке! Во всяком случае, значительно ниже той цены, что они реально стоят.
— То есть?
— Вот тебе и то есть, — усмехнулся криво ящер. — Мы тут навели кое-какие справки по своим каналам и узнали, что те, кто украл эти ушкуи, вольно или невольно сорвали важную, многоходовую операцию.
— Суть её была в следующем. Ушкуи сходят со стапелей. Торжественно вводятся в действующий состав Речной Стражи. Идут в первый поход. И в нём тонут. Все!
— Вот так просто тонут? Все? — удивлённый Сидор от неожиданности даже растерялся. — Это как?
