— У тебя, Сидор, после того Девичьего поля, когда тебя обнесли с трофеями, вообще какое-то болезненно обострённое отношение к любой добыче, что попадает тебе в руки. Поэтому пытаться выжать из тебя собственные в прошлом повозки с товарами, я даже не пытаюсь. Тем более, как я давно уже успел убедиться, ещё когда на скалах сидел, что их нет нигде и в помине. Сгинули кудысь.
Честно говоря, тут пришлось атаману слукавить. Ему кое что надо было от Сидора, вот он и проглотил обиду.
— Ишь, ты, — холодно заметил Сидор. — Догадливый. Прежде чем подойти, всё же проверил. И всё же, подошёл, — медленно, как бы раздумывая, проговорил он.
— Я собственно пришёл поговорить насчёт твоего вчерашнего предложения, — невозмутимо продолжил атаман, не обращая внимания на ворчание Сидора.
— Вчерашнего?
Сидор с силой потёр ладонями заспанное лицо.
— Ещё бы вспомнить что я тебе вчера предлагал, — недовольно проворчал он. — Вот черти, подняли до рассвета. Теперь голова весь день трещать будет.
Я сейчас сбегаю на речку, ополоснусь. А ты пока располагайся, — кивнул он в сторону походного столика с несколькими стоящими рядом стульями, разложенного возле входного полога, под навесом палатки. — Потом поговорим.
Вернувшись обратно изрядно отдохнувшим, наплававшимся в ледяной горной речке, он застал поистине эпическую картину: 'Атаман вольных раз… казаков на отдыхе возле походного котла. Со товарищи'.
Рядом с откинутым в сторону входным пологом занятой Сидором рыцарской палатки, справа от походного, раскладного стола горела его личная походная керосинка. А на ней… побулькивал большой, вёдерный казан, в котором они всем отрядом обычно готовили по праздникам и всяким торжествам всякое вкусное варево.
Рядом с казаном сидел довольный донельзя атаман и помешивал кипящее в котле вино большой отрядной поварёшкой.
Запахи, доносящиеся из казана яснее ясного говорили о том, что там булькает. Глинтвейн!
— Это что? Сто грамм с утра, и весь день — выходной? — мрачно пошутил Сидор, глядя на собственную охрану уже с вожделением посматривающую в ту сторону, и с блаженным видом потягивающую носами обалденные ароматы, доносящиеся из отрядного котла.
— И где только, спрашивается, столько винища нашёл, — тихо пробурчал он себе под нос.
— Пять минут и можно потреблять, — меж тем заметил атаман, не отходя далеко от казана и методично его помешивая.
С удобством устроившись на стоящем рядом с котлом раскладном стуле, атаман скосил хитрый взгляд на незаметно подобравшуюся поближе охрану и ехидно заметил, ткнув себя пальцем в грудь.
— Я великий спец по соблазнению.
Вы ведь ребята так победу и не отметили, — атаман с осуждением покачал головой. — А это не правильно! Надо отмечать и победы, и поражения. Иначе — жить неинтересно. Иначе — жизнь пресная.
Вот чем вы всю ночь занимались? Добычу делили, трофеи считали? А это не есть хорошо. Это неправильно. Трофеи могли бы и подождать, — усмехнулся атаман. — Куда они денутся. А в жизни должно быть место празднику.
В нормальной жизни, — всё же счёл необходимым уточнить атаман.
Ещё раз насмешливо ухмыльнувшись он зачерпнул большим половником первую порцию глинтвейна и начал разливать напиток в разномастные кружки, густо покрывающие стол.
Сидор позёвывая устало опустился рядом с ним за стол.
Махнув рукой он негромким голосом бросил:
— Ладно! Начинай свой праздник, раз уж такую вкуснятину самовольно смайстрячил.
Однако, сам, как сидел, словно настороженный охотник в засаде, так и продолжал дальше сидеть, хоть внешне это особо и не проявилось. Часовые возле шатра Сидора, как стояли на своих местах, так с места и не сдвинулась, даже не притронувшись к разлитому по кружкам спиртному, не смотря на весьма заинтересованные взгляды, бросаемые в сторону казана.
Широкая улыбка на лице атамана медленно сползла.
Для него, привыкшего к совершенно обратному поведению своих соратников подобная сдержанность была, мягко говоря, странна. Однако, пара коротких историй, рассказанных ему тут же из собственного опыта часовых, мгновенно расхолодила разохотившегося было до гулянки атамана. Да и воспоминания о собственном не слишком весёлом опыте работы в этих же самых районах Восточного Приморья были как никогда ещё свежи.
К тому же и скалы, куда их совсем недавно загнали преследователи, были вот они, совсем рядом, маяча в рассветном сумраке мрачным напоминанием о былом. Охота до гулянки пропала.
— Да, атаман, вижу, ты нас понимаешь, — Сидор грустно покивал головой. — Видать, это у нас у всех, побывавших в Восточном Приморье, уже где-то в подкорке сидит. Слишком большой кровью за подобный опыт заплачено. И хоть наши егеря не так чтобы сильно и пострадали, а вот обычно присоединявшиеся к нашему каравану торговцы, тех бывалоча чуть ли не подчистую вырезали.
— И самое главное, никогда не знаешь чего ожидать. Сейчас ты победитель, а через пять минут тебя утащили в кусты — и доедают.
Бывали, знаешь ли, прецеденты, — мрачно хмыкнул Сидор. — Поэтому и не удивляйся нашей сдержанности. Вот вернёмся домой, живыми и здоровыми, тогда и отгуляем за всё сразу: и за победы, и за поражения.
А пока наливай по стаканчику нам лично с тобой, и давай говори, чего пришёл. А остальное — на землю.
Налив по большой кружке душистого винного напитка и опрокинув на землю остатки вина из казана, атаман поставил кружку перед Сидором, а со второй расположился за столом напротив.
— Кого-нибудь ещё ждать будем? — с совершенно невинным видом поинтересовался атаман.
— Нет, — устало зевнул Сидор. — Всё-таки, что ни говори, а практически бессонная ночь, она и есть — бессонная ночь. Говори зачем пришёл, — ещё раз зевнул он.
— Ну так вот, — кивнул головой атаман. — Я тут подумал, посоветовался с ребятами, и решил, что согласен на твоё предложение. Но, только вам — сорок, нам — шестьдесят. Потому как твоё предложение разделить доход пополам, нас с ребятами не устраивает. А так, думаю, будет по-честному.
Хочешь по честному? — Сидор опять устало зевнул. — Так я тебе по-честному сразу и отвечу. Мне твоё предложение неинтересно. Всё! Поезд ушёл. У тебя был шанс — ты его упустил.
В принципе на этом можно было бы и прекратить разговор и попробовать всё же выкроить времечко для сна, хоть пару минут, — Сидор с задумчивым видом потрогал рукой опять заросший щетиной подбородок, — или чтобы побриться, но из уважения лично к тебе, объяснюсь.
Ты правильно заметил, что мы не спали всю ночь и подсчитывали трофеи. Так вот, добычу мы подсчитали, и твоё золото нам больше не нужно.
Всё! — Сидор с совершенно равнодушным видом широко развёл руки. — Мы нашли отрядную казну ваших преследователей. Вытряхнули всё что могли из собственных карманов и из карманов трупов, и собранных денег нам достаточно, чтобы не одалживаться ни у кого. Пусть и не так жирно, как хотелось бы, но, на первую ходку достаточно.
Единственно почему я тебя вообще выслушал и разговариваю с тобой, так это потому, что вчера тебе обещал. Но раз ты не принял моего предложения, то оно снимается.
Извини, дорогой, но подобные предложения дважды не делаются. Сам должен понимать. Зачем мне делиться с тобой прибылью, даже в пополаме, когда я могу получить всё.
Что я скажу своим людям? Что решили сделать для чужого человека доброе дело? И поэтому лишил их положенной им части прибыли? Обоз не резиновый, и всё что нам хочется туда не влезет.
Как ты думаешь, что мне вон те ребята, что стоят в оцеплении лагеря, на такое скажут? Думаю, им это не понравится.
Сидор, развернувшись, кивнул на стоящих в отдалении цепью егерей, охраняющих их разговор от
