Что до поваров, то они оставались на кухне и не выходили в общий зал. До того как истекли шесть секунд, все находящиеся в здании, на месте Ласточки, видели девушку, нисколько не похожую на неё. Их анимусы обманывали сами себя. Подмену можно было обнаружить лишь сравнив логи нескольких анимусов и заметив, что девушки, какую сейчас видят посетители, и в природе-то не существует. Но это из области фантастики — найти в стоге сена, размером с аэродром, самую маленькую из используемых портными иголок проще в тысячу раз.
Иван сидел с незнакомым Ласточке человеком. Девушка выбрала столик неподалёку. У левого плеча стоял один из светильников. Металлический лист почти касался поверхности стола. Официант принёс меню и приняв заказ моментально исчез.
Судя по всему Иван обсуждал с незнакомцем строительство какого-то большого здания или комплекса зданий. Их речь только и велась о том, как бы лучше организовать подвоз стройматериалов, с какими компаниями заключать договора и прочее. Ласточке принесли её заказ: маленькие сладкие блинчики с солёной рыбой внутри. Она успела всё съесть, в то время пока Иван и незнакомец едва ли допили до конца своё кофе. Но вот Иван остался один. Незнакомец ушёл, забрав с собой толстую папку с документами.
— Простите, можно присесть? — Иван с недоуменьем посмотрел на девушку, затем оглядел пустующие столики и пожав плечами улыбнулся: — Буду очень рад.
Он почти не изменился. Спокойный, уверенный в себе взгляд. Белая нитка шрама на щеке — упал в детстве. Длинные, как у девушки, ресницы взметнулись.
— Давно не виделись, Ваня- Ласточка оглушила его анимус и сняла приказ видеть на её месте другую.
Когда облик девушки неожиданно изменился, Иван дёрнулся. Чашка недопитого кофе опрокинулась на колени. К счастью там оставалось меньше половины, но пятно уже расползалось по ткани. Официант принёс новую чашку и пачку бумажных салфеток с отпечатанным по краям названием заведения. Перед тем как уйти, официант вежливо поинтересовался: — Что-нибудь ещё?
— Принесите по бокалу вина- попросила Ласточка — Сегодня давние друзья встретились, когда уже не рассчитывали на встречу.
Дождавшись ухода официанта, он наклонился и почему-то шёпотом спросил: — Это был какой-то фокус, да?
— Фокус- согласилась Ласточка — Но это действительно я. Вот, возьми за руку.
Иван прикоснулся одними подушечками пальцев. Кивнул и замолчал. Как раз вернулся официант. В глубоких бокалах дрожало янтарное вино.
— Почти не изменилась- заметил он — Даже помолодела…
Вдруг Ласточка посмотрела в глаза и сама взяла его руку. Кожа у неё была тёплой, даже горячей. — Всё ещё не простил меня, за наш последний разговор? — Прикосновения пальцев жгут ладонь. Иван сказал: — Ты была в своём праве.
— Значит не простил- Ласточка помолчала.
— Всё ещё в строительстве?
— Как иначе.
— Женат?
— Моя жена сказала, что у неё слишком интересная работа, чтобы думать о таких мелочах как любовь.
— Злись. Ты имеешь право злиться- печальная улыбка соскользнула с губ девушки и упала в бокал. По янтарным волнам, к стеклянным стенкам побежали расходящиеся круги. Хотя какая улыбка — девушка взяла свой бокал и налитая в нём жидкость задрожала.
— За встречу?
— За встречу- согласился Иван.
Янтарная жидкость коснулась губ. Когда они отставили бокалы, Иван спросил: — Что будет дальше? Если мы ещё немного посидим, а затем разойдёмся, то давай лучше сделаем это прямо сейчас.
— Если скажу, что ты нужен мне — пойдёшь? — Какая же горячая у неё рука или это только кажется. Глядя на неё, Иван чувствовал, что теряет голову. Это была словно болезнь. Он был болен Ласточкой.
— Если придётся оставить позади родственников и друзей, всё свою жизнь — пойдёшь? Если придётся внутренне измениться. Если пойти со мной значит подвергнуть себя опасности. Как ты поступишь — пойдёшь?
— Оставить всё ради девушки, которая однажды отбросила меня словно ненужную вещь? — уточнил Иван. Рука по прежнему лежала в руке: — А я действительно тебе нужен?
— Очень- призналась Ласточка.
— Что изменилось с того, как мы расстались?
— Одиночество- сказала Ласточка — Не с кем поговорить. Не у кого спросить совета. Пусть даже потом поступить по другому, но хотя бы спросить. Не знаю: правильно я поступаю или нет. Все мои друзья сейчас против меня, так получилось. Узнав тебя на улице шла следом. И только сейчас поняла насколько устала от… молчания. Проклятого молчания, его слишком много для меня одной.
Иван сжал Олину кисть, словно не собирался никогда отпускать.
— Подумай ещё раз, это дорога без возвра… — Ласточка замолчала, он привлёк её чтобы поцеловать. Чуть обветренные губы. От них пахнет янтарным вином. От её губ тоже — янтарь. Качнулся столик. Плеснулось в бокалах вино.
— Пообещай мне одну вещь?
— Какую? — прошептала Ласточка.
— Ты больше никогда не уйдёшь от меня.
— Обещаю.
— И мы когда-нибудь поженимся!
— Когда-нибудь, несомненно.
— Только не пугайся- попросила Ласточка: — Сейчас я покажу тебе чудо, а чуть позже расскажу как жила всё это время. Смотри.
Под потолком, над их столиком засияло маленькое, шаловливое солнышко, каким его рисуют в детских книжках с глазами, носом и полоской улыбающегося рта. Оно разогнало все тени, осветив каждый угол и закуток. Однако другие люди почему-то не замечали довольно улыбающееся солнце. Как будто ничего не происходило они переговаривались. Официант, молодой парень, игрался с телефоном, отправляя кому-то смс. Будто бы не было этого света. Щурясь, Иван смотрел на солнце и увидел как оно подмигнуло ему. Стало тускнеть и одновременно с тем сжиматься. И вот тускло-оранжевый шарик превратился в точку, а затем и вовсе пропал.
— Ещё? — Ласточка тихо смеялась. Должно быть у Ивана очень уж растерянный вид.
На самом деле трюк с солнцем потребовал немалых вычислительных затрат. Ведь настоящий источник света не мог появиться ниоткуда. Анимус девушки вынужден был для каждого предмета в зале, включая двигающихся людей, вычислить освещённость при условии наличия источника света в заданном местоположении и заданной яркости. Результаты вычислений транслировались анимусу Ивана и тот демонстрировал хозяину полученную картинку. Просто на словах, сложно на деле, не трудно для ангела.
— Ещё? — Иван потёр глаза свободной рукой и с любопытством посмотрел на Олю. Да-да, именно с любопытством. В его взгляде не было инстинктивного страха перед неизвестным. А ведь она нисколько не влияла на сознания Ивана. Удивительный человек, её любимый.
Ласточка начала рассказ. По видимому кафе работало круглосуточно. Из трёх, остался всего один официант, да и тот украдкой зевал, прикрывая рот полотенцем. Кроме них, в углу сидел мрачного вида мужчина, неторопливо потягивающий коньяк. И ещё двое в противоположенном углу негромко обсуждали свои дела и тоже никуда не торопились.
Где-то на середине рассказа, Ласточка вспомнила о мёрзнувших на улице подопечных. Ночь, холод и напряжённое ожидание вот, что они сполна получили сегодня. Пока Оля делала короткие звонки, он попросил у официанта как можно более крепкий кофе без сахара. И пил горячую, горькую жидкость надеясь хотя бы немного приблизится к реальности из которой выпал, когда за столик присела девушка.
Ласточка продолжила рассказ. Кофе, каким бы крепким и горьким он ни был не помогает. Люди,
