Императорском театральном училище – событие знаменательное. Ведь на нем обычно присутствует императорская семья.
И тот далекий 1890 год не стал исключением. Кшесинская танцевала па-де-де из балета «Тщетная предосторожность» с воспитанником Рахмановым. Ее премировали похвальным листом за отличные успехи в учебе и танце. Но не это шокировало выпускницу, она и так знала, что она лучшая.
После состоялся торжественный обед. Александр III усадил прелестную Кшесинскую, лучшую ученицу выпуска, рядом с собой и пожелал ей стать «украшением и славой нашего балета». С другой стороны от Матильды он посадил своего сына Николая, при этом, улыбаясь, сказал: «Смотрите только, не флиртуйте слишком».
Во время торжественного обеда они не флиртовали. Матильда была слишком возбуждена и напугана. Удостоиться такой чести – сидеть за одним столом с императором! Да разве могла помышлять об этом дочь танцора, пусть даже и известного. Заговорила Маля с Ники, как она впоследствии стала называть будущего императора России, только через несколько месяцев, летом 1890 года. Хотя понравился он ей сразу.
«Я влюбилась в Наследника с первой нашей встречи. После летнего сезона, когда я смогла встретиться и заговорить с ним, мое чувство заполнило всю мою жизнь, и я только о нем и думала. Мне казалось, что хоть он и не влюблен, но все же чувствует ко мне влечение, и я невольно отдавалась мечтам».
Однажды Кшесинская с сестрой прогуливалась по городу. Недалеко от Дворцовой площади мимо них проехал в коляске наследник Ники. «Он узнал меня, обернулся и долго смотрел вслед. Какая это была неожиданная и счастливая встреча!» – запишет она в дневнике.
Роман развивался медленно. Цесаревич часто покидал Петербург, то уезжал в кругосветное путешествие, то в Данию, то на маневры полка, то в Спалу и Беловежье. Но молодых людей тянуло друг к другу. Да и чему тут удивляться? Мале – восемнадцать, Ники – двадцать два. Самый возраст для любви.
Надо отметить, что к своим двадцати двум годам наследник был слишком стеснителен в отношениях с женщинами.
Ко всему прочему, он имел несчастье влюбиться в некую, имя ее уже не восстановить, еврейку. Эта любовь очень напугала мать Ники, царицу Марию Федоровну. Были предприняты все мыслимые и немыслимые шаги по удалению пассии цесаревича из Петербурга.
Тогда Ники впал в другую крайность – его вообще перестали интересовать женщины. Молодой наследник был вялым и апатичным. Заботливая мамочка «подсовывала» ему разных девушек, но Николай оставался равнодушен к юным прелестницам. Инфантильный будущий царь – повод для волнений.
Приближенный императора Константин Победоносцев посоветовал родителям найти для князя любовницу, с которой молодой человек смог бы, как говорится, выпустить любовный пар.
И тут на горизонте появилась Матильда Кшесинская, молоденькая балерина, после окончания училища принятая в Мариинский театр. Императрицу Марию Федоровну кандидатура Кшесинской вполне устраивала. Хотя бы потому, что та была не русской. Что поделаешь, датчанка Луиза Фредерика Дагмар, ставшая после венчания Марией Федоровной, но так и оставшаяся европейкой, не могла понять русского народа. Для нее он был слишком он грубым, скандальным и крикливым.
А Матильда Кшесинская как-никак имела отношение к Европе, ведь ее отец был выходцем из Польши. Отец наследника, император Александр III к решению своей супруги свести наследника с балериной отнесся настороженно. Мало того, что был он мужчиной строгих правил, всяких легкомысленностей не одобрял, так еще в роду Романовых имелись не совсем благопристойные последствия связей с балеринами.
Так, великий князь Николай Николаевич старший так увлекся балериной Числовой, что в результате у Числовой появились два сына и две дочери. А великий князь Константин Николаевич? Он столь восхищался искусством балерины Кузнецовой, что в этом бесконечном восторге построил ей двухэтажный дом и гостил в нем неделями.
Поэтому Александр III опасался, как бы балерина Кшесинская не свела наследника с пути истинного. Но его сумела убедить императрица Мария Федоровна, что не случится ничего страшного, если мальчик порезвится.
А ведь она была права. Не было будущего у этого романа. Но об этом станет известно значительно позже. А тогда, в 1890 году, роман между Малей и Ники развивался традиционно.
В первые месяцы после знаменательного для Кшесинской выпускного бала, когда молодые люди были представлены друг другу, встречи их носили случайный характер, они почти не разговаривали.
Первый настоящий разговор произошел в Красном Селе, где квартировался гусарский полк, к которому был приписан молодой Романов. Хоть он и был наследником, но и ему требовалось время от времени появляться на службе. Для развлечения бравых гусар два раза в неделю давались спектакли, на которых выступали артисты Мариинского театра.
На этих концертах блистала Малечка Кшесинская. Гусары ее обожали, постоянно толпились у гримерки, оказывали знаки внимания. Но ее взгляд постоянно следил, не появится ли молодой наследник.
Пока между ними нет никаких отношений. Только невинный флирт, полунамеки, страстные взгляды, робкие улыбки. Да и общаются молодые люди чаще не в открытую, а через поверенного, которым стал гусар Волков, сопровождающий наследника в его поездках в Красное Село.
Однажды Волков сообщил Малечке, что цесаревич не отказался бы тайно встретиться с ней наедине. Но устроить этого не удалось. Слишком значительной фигурой, находящейся под пристальным наблюдением, был наследник Ники. Опять же через Волкова цесаревич попросил у Кшесинской фото. Долго Маля выбирала подходящую карточку, но так и не выбрала – ни одна ей не показалась достойной. Так и остался Николай без фотографии маленькой балерины.
В эти дни в дневнике будущего императора России появились запись: «Кшесинская… мне положительно очень нравится…. Разговаривал с маленькой Кшесинской…. Простился…».
А Кшесинская на склоне лет вспоминает, каким был Ники в те дни: «Очень образован, великолепно владел языками и обладал исключительной памятью. Чувство долга и достоинства были в нем развиты чрезвычайно высоко…. Он был добрый и простой в общении. Все и всегда были им очарованы, а его глаза и улыбка покоряли сердца. Одной из поразительных черт его характера было умение владеть собою».
Настоящий роман завяжется позже.
Но перед этим наследнику Николаю пришлось покинуть Петербург – он отправился в кругосветное путешествие. Как страдала Матильда, как переживала, как следила за газетными хрониками, описывающими путешествие наследника. Родители Мали, видя, как она тяжело переносит разлуку, серьезно опасались за ее здоровье.
А потом страшное сообщение: в Японии, в городе Оцу, самурай-фанатик ударил Николая саблей по голове и тот лишь чудом остался жив.
Из-за этого происшествия наследник в срочном порядке возвращается домой, в Петербург. Как Маля ждала его возвращения, какие надежды возлагала на встречу! Ведь в ее сердце горела любовь, а месяцы разлуки лишь сильнее распалили ее.
Но ее надежды не оправдались, встреча оказалась слишком кратковременной и ничего не значащей.
Сразу же после возвращения из Японии ее любимый Ники вместе со своими венценосными родителями отправляется в Европу, в Данию, на родину любимой матушки. И опять для Мали наступили тяжелые дни ожидания. Работа в Мариинском театре, конечно, несколько ослабляла душевные муки, но все-таки… Что может быть тяжелее для влюбленного сердца, чем неизвестность? Но она дождалась своего. По возвращении из Дании наследник появился на пороге дома Кшесинских. Совсем неожиданно.
Камердинер доложил, что прибыл гусар Волков. Матильда разрешила ему войти. Каково же было ее изумление, когда в комнате появился не «сердечный поверенный», как она называла Волкова, а сам ее возлюбленный Ники. Они долго говорили, наслаждались присутствием друг друга, замирали от случайных прикосновений рук. В тот вечер Ники не мог долго находиться в доме Кшесинских. Он вскоре ушел, но прислал записку: «…до сих пор хожу как в чаду. Постараюсь возможно скорее приехать. Ники».
Это было началом страстного, пьянительного романа. Трогательная, нежная любовь. Тайные записки, тайные встречи. Николай часто навещал дом своей возлюбленной. То, что это приходилось делать тайно, лишь добавляло романтики.
