с «Эверест эйр», которая, как мне кажется, должна принести дополнительный доход. Что думаешь? Ты знаешь правление лучше меня, но я хочу дать им новую доходную статью вместо твоих отлучек от дел.
– Прости, что думал о тебе так плохо, – сказал он, и это был почти прежний Огги.
– Нет проблем.
Она ни за что не поведала бы ему о страхе, который начинал терзать ее каждый раз при мысли о том, что он снова попал в неприятность. Огги не справлялся с их образом жизни так хорошо, как некоторые его сверстники, и если Амелия обратилась к скандальному поведению, чтобы справиться с давлением, то он предпочел наркотики, и это почти разрушило его жизнь.
– Люблю тебя, сестренка.
– И я тебя, – ответила она.
Какой бы обузой он ни был, он был ей нужен. Ей нужно знать, что он будет звонить ей и просить решить его проблемы. Он был мужчиной, с которым она умела управляться. С Огги она оставалась самой собой, ей не надо было выдавать себя за кого-то другого. Он знал ее с рождения.
Интересно, подумала она. Возможно, быть самой собой – важнее, чем она предполагала, может, именно здесь ключ к равновесию, которого она так страстно желала?
Амелия последний раз мазнула по губам блеском и пошла к двери. Она собиралась сама сесть за руль, но дождь заставил ее передумать: ей никогда не нравилось ездить в ненастную погоду. К тому же, если она возьмет свою машину, Томми и другие папарацци будут знать, куда она поехала и с кем встречается. Она присела на край кровати. Это труднее, чем ей хотелось бы. Она переодевалась чаще, чем обычно, и пыталась выскользнуть незамеченной из собственного дома и незамеченной же пробраться обратно, а теперь собиралась… Что?
– Привет, милая, – сказала та.
– Сделай мне одолжение.
– Какое?
– У меня свидание с Джеффом сегодня вечером, и я не хочу, что кто-то выследил меня. Ты не могла бы приехать и отвлечь их?
– Я бы с радостью, но твои мальчики не станут преследовать меня, – ответила Биби.
– Знаю, но я подумала, что мы могли бы вместе поехать в клуб, а потом я улизну через черный ход.
– Почему бы тебе просто быстро не уехать от них?
– Сегодня очень мокро, и моя машина узнаваема, – объяснила Амелия.
У нее был яркий, запоминающийся (поэтому она и купила его) «ягуар». Обычно ей нравилось, когда люди понимали, что это она едет, но не сегодня.
Биби рассмеялась:
– Приезжай ко мне. Мой отец здесь, и он может отвезти тебя, куда пожелаешь.
– Твой отец?
– У него «роллс-ройс», а ты знаешь, что в такой скучной машине ездят только навещать родителей. Они вряд ли последуют за такой машиной.
Биби права. Через несколько минут Амелия уже ехала на такси к дому подруги. И хотя она знала, что должна быть раздражена всеми этими уловками, она просто радовалась возможности снова увидеть Джеффа.
Джефф выбивался из графика, что с ним случалось редко. Он ехал к аэропорту Лондон-Сити, когда зазвонил его телефон.
– Джефф Девоншир.
– Привет, Джефф, это Мэри, Мэри Вернер.
– Здравствуй, Мэри. Могу я перезвонить тебе завтра? Не могу сейчас говорить.
– Да, конечно. Я просто… В общем, я увидела фото в «Сан» и решила уточнить, пойдешь ли ты со мной на вечер, посвященный борьбе с раком груди, на следующей неделе.
Джефф даже не подумал позвонить Мэри после появления фото, что было на него не похоже. Он понял, что должен закончить отношения с ней официально, хотя она наверняка и сама уже все поняла.
– Думаю, могу, если ты все еще хочешь.
– Хочу, Джефф. Это много значит для меня, даже если ты… мм… – Она стушевалась, не в силах закончить предложение.
– Прости, Мэри, мне следовало позвонить тебе. Я знаю, мы давно встречаемся, но…
– Не говори ничего, Джефф. Я не ждала, что ты попросишь моей руки. Мы ведь больше друзья, чем любовники, правда?
– Думаю, что так. – Джефф не мог сказать, расстроилась ли она или почувствовала облегчение, но она была во многом похожа на него, и он знал, что долг для нее на первом месте. – Мне жаль, что так получилось.
– Мне тоже. Ты нравишься мне, но я думаю, что мы скоро смертельно надоели бы друг другу, – заметила она.
Джефф рассмеялся:
– Мы так похожи!
– И ты определенно никогда не целовал меня, как Амелию.
– Я думаю, ты найдешь мужчину, который поцелует тебя так, – произнес он.
– Я тоже так думаю. Когда утром я увидела фото, мне было неприятно, конечно, но еще больше я позавидовала. Я хочу, чтобы рядом со мной был мужчина, который будет целовать меня так и которому будет плевать, что весь мир смотрит.
– Надеюсь, ты найдешь его, – сказал Джефф.
– Увидимся в среду?
– Да, я заеду за тобой.
– Доброй ночи, Джефф.
Джефф чувствовал облегчение. Они стали бы хорошей парой, потому что оба были людьми, ответственно относящимися к своим обещаниям, но он подумал, что такая жизнь была бы тихой медленной смертью. Теперь, когда у него есть Амелия, он знал, что не сможет жениться, исходя исключительно из интересов семьи. Ему нужна женщина, пробуждающая его страсть, женщина, которая наполнит его жизнь цветом, а не пресной ответственностью. Ему нужна Амелия.
Телефон снова зазвонил.
– Это Генри.
– Чем могу быть полезен, Генри? – спросил Джефф.
Несмотря на то что прошлой ночью они пили вместе, он все еще едва знал своего брата.
– Хотел пригласить тебя на игру «Лондон айриш»,[7] мой отчим – арбитр.
– С удовольствием. Когда? – спросил Джефф.
Генри рассказал ему подробности, и, пока он говорил, Джефф решил попросить у него совета.
– Тебя постоянно преследуют СМИ. Как ты с ними справляешься? – спросил Джефф.
– Я притворяюсь, что их нет. А почему ты спрашиваешь? Тут замешана Амелия Манро?
Джефф подумал, не стоило ли ему держать рот на замке, но ему нужно было стороннее мнение, а Генри был единственным человеком, к которому Джефф мог обратиться в этой ситуации.
– Да.
– У нас с ней разные сферы действия. Они следуют за ней повсюду. Но я думаю, лучше всего просто жить своей жизнью. Если начинаешь избегать их, это становится утомительным, а они всегда находят тебя, что бы ты ни делал.
– Не совсем то, что я хотел услышать.
– А чего ты хотел? Способ, как избавиться от них раз и навсегда?
