- Надо посмотреть.
С этими словами он опустился прямо вниз, в холодную воду, задержал дыхание и нырнул.
- Гэри, ты что делаешь! - я опустилась на колени и вгляделась в воду. Легче сказать, чем сделать… В такой темной воде и золотого дракона не заметишь при всем своем желании!
Ну куда его понесло?!!! А мне что теперь делать? Я осмотрелась и решила, что самое путное, что я могу - это схватиться за веревку и ждать, пока напарник не соизволит за нее подергать. То есть не просто подергать, а подать сигнал, что, мол, караул, тону, умираю, помоги, добрая Софушка, обещаю вести себя хорошо!!!
Прошла минута… Интересно, а сколько ангелы могут находиться под водой? Или не совсем ангелы? Люди недолго могут, хотя смотря кто. Говорят, некоторые полчаса держатся, а то и дольше… Но так то некоторые! Впрочем, если дать человеку какую-нибудь трубку для дыхания, так и днями торчать под водой будет…
Я вздохнула и уже собралась спасать напарника, но он неожиданно спасся сам.
- Там какая-то пещера, - выдохнул напарник, едва только вылез из воды. - Я пока проверю, а ты здесь оставайся. Я скоро.
И снова исчез в воде. Я успела только гневно фыркнуть… Ну кто так с напарницами поступает, а? Так я и осталась, ну да, ну да…
Я проверила веревку на всякий случай и сняла рюкзак, чтобы не промочить. Лезть в воду не хотелось, но любопытство взяло вверх. Зажмурившись, я набрала в легкие воздуха и нырнула… Ой, мама!!!
Вода оказалась не просто холодной, а до ужаса ледяной! Словно побывала на сеансе иглоукалывания… Бррр!
Пришлось вынырнуть из воды и набрать в легкие еще воздуха. Потом такой возможности бы не представилось: только здесь над водой нависала арка, дальше - ни сантиметра пустого пространства.
Водный туннель я проплыла на удивление быстро и через две минуты уже вынырнула…
- Что-то ты долго, - как ни в чем не бывало заметил Гэри. Я видела только его силуэт в темноте. Напарник сидел, одной рукой опираясь о камень и согнув ноги в коленях, словно любовался звездами в ожидании вечно опаздывающей подружки.
- Извини, забыла реактивный двигатель дома!
- Давай руку.
Я схватилась за предложенную руку и с грехом пополам выползла на каменный берег. Теперь мне показалось, что в пещере раз в двести холоднее, чем в воде. Меня колотила мелкая дрожь, зубы потихоньку выстукивали чечетку - кошмар, короче…
- Соф, тебе холодно? - заботливо осведомился напарник с легким намеком на издевку.
- Н-нет, б-блин, ж-ж-жарк-ко!!!
Гэри в ответ рассмеялся (вот скотина!) и набросил на меня абсолютно сухую куртку (впрочем, не такой уж и скотина!).
- Отк-куд-да? - только и смогла выдавить я, кутаясь при этом в куртку.
- Есть такой набор для ангелов, не пробовала использовать?
Ах, черт! Там же и правда есть непромокаемая теплая одежда! А я всё оставила в рюкзаке!
- М-молодец, - бодро простучала я зубами. - Н-нашел к-кого?
- Нет, но звук здесь сильнее… Подожди…
Я замолчала. Через минуту раздался леденящий душу вой, то усиливающийся, то затихающий… Его сопровождало легкое постукивание, словно кто-то стучал деревянной тростью по земле. Аж волосы дыбом встали!
- Ч-ч-ч-черт!!! - непонятно, от чего у меня стучали зубы больше: от холода или от страха! - Пошли обратно, а?
- Ты меня…
- Нет, не подожду!!! - резко оборвала я. - Я пошутила.
И снова - бесконечные коридоры, уходящие во тьму, извивающиеся, словно змеи… Веревки осталось совсем чуть-чуть, еще немного - и придется делать метки. Но хуже всего оказалось для меня отсутствие фонарика: хоть мои глаза уже и привыкли к темноте, однако же я постоянно спотыкалась об камешки и выступы. От падений меня заботливо уберегал Гэри…
А еще у меня жутко болели ноги. Ходили мы уже пять часов по этой пещере - всё брели и брели, так что чувствовала я себя уставшей и потрепанной. Но я не жаловалась. Сама, в конце концов, напросилась! Могла бы сидеть себе наверху, на солнышке, ковыряться в песочке, строить куличики…
Извилистый коридор вывел нас в небольшую уютную пещерку с огромными сталактитами. Я первым делом посмотрела наверх, выискивая злобных тварей под названием летучие мыши… Я уверена, они против меня что-то имеют! Наверное, к Геральду ревнуют?
К счастью, мышей я не нашла.
Мы прошли в следующую пещеру - чуть побольше - где сталактиты и сталагмиты образовывали красивые колонны… За колоннами виднелось подземное озеро в туманной дымке - темная вода была неподвижна, словно черное зеркало. Я подошла к воде поближе и всмотрелась в глубину… Какие же твари могут водиться в этом зеркале! Жутко…
Зловещий хохот, сменившийся воем, заставил меня подпрыгнуть.
- А, чтоб тебя! - я с досады пнула камешек. Он, подпрыгивая, покатился к воде и с тихим плеском скрылся в ее глубинах.
'Бя-бя!' - передразнило меня эхо и завершило своё выступление эффектным хохотом вперемежку с воем.
- Сюда, - Гэри махнул рукой влево. 'Да-да!' - подхватило услужливое эхо.
Мы свернули в левый коридорчик и прошли немного вперед. Коридор вел в тупик, однако в конце его стояло нечто вроде саркофага.
- Мы нашли Хеопса! - радостно воскликнула я. 'Опса!' - ответило эхо и тут же сменилось стуком и воем, исходившим, как ни странно, прямо из саркофага…
Гэри внимательно на меня посмотрел. Даже в темноте я уловила задорный блеск в его глазах.
- Какой-то чересчур живой нам Хеопс попался! - загадочно хмыкнул он и легко сдвинул крышку саркофага вбок. Катя с Володей дружно замычали сквозь кляпы, а эхо весело захохотало и завыло…
Пока мы развязывали Володю, Катя успела рассказать нам, что на обратном пути от информатора их поджидала засада. Разумеется, возглавлял ее Ний - он же Пэк. Лиса очень ярко, красочно и с выражением высказала свое мнение о всяких там начальниках, которые ни хрена не делают, а только нервы всем подряд портят, и очень ласково пожелала Пуку провалиться сквозь Землю и нажраться серной кислоты.
- Вы ему отдали карту? - я развязала последний узел на веревке Володи и отошла полюбоваться целыми и невредимыми друзьями.
- Да пошел он! - Катя потерла запястья и злобно усмехнулась. - Мы отправили его поплавать…
- Поплавать?
- Дали координаты где-то посередине Северного Ледовитого!
- Ну а здесь-то вы как оказались? - я посмотрела на Геральда. Тот усмехнулся. Он, конечно, уже всех просканировал и теперь всё знает.
- Пэк искренне хотел нас прибить и закопать на грядке… Но почему-то привез сюда, - Катина фигура (а я по-прежнему ни хрена не видела, хоть в этом месте и было светлее из-за белых кристаллов) недоуменно развела руками.
- Ваша смерть развязала бы войну прямо сейчас, а Аннулару без Книги ее не выиграть, - спокойно разъяснил Гэри. - Что касается пещеры… Соф, ты помнишь, что у нас всего лишь копия карты?
- Он был здесь… - мрачно кивнула я.
- Да, и, видимо, Книги здесь нет, - Гэри опустился на корточки и отколупнул белый кристалл из стены. - Остается выяснить, где она.
