хватит только для того, чтобы попасть на первый или второй уровни, но третий, уровень с этим проклятым Древом, закрыт. Если только… -- Линд запнулся.
- -Если только что?
- -Ты помнишь сонный дым? Он переносит сознание полностью. Но для ритуала нужно вещество сильнее, граллидиан. Слышала о таком?
Я поморщилась. Редкостная гадость - этот граллидиан. Нечто вроде яда, только убивает не сразу, а постепенно, почти как сонный дым. Но в отличие от сонного дыма, граллидиан именно что убивает. Полчаса - и сердце останавливается.
Линд правильно истолковал мое молчание. Он отвернулся и закрыл глаза.
- -Я могу не успеть, не спасти тебя. Я не хочу так рисковать.
- -Давно ты знал?
Он помолчал.
- -С того момента, как ко мне в руки попала книга.
Я потрясенно уставилась на книжный шкаф. По нему полз маленький, черный паучок. Он смешно раскачивался на своих тонких лапках и тащил за собой белоснежную паутинную нить. Секунду я бездумно наблюдала за ним, таким живым и ярким, будто кто-то или что-то давал мне знак свыше. Так иногда бывает: вроде ничего особенного не видишь, но чувствуешь, что с тобой говорят высшие силы.
Эльнолвы говорили, что паук вплетает в жизнь белоснежные грезы и охраняет тех, кто избран миром грез. Что ж. Чем не знак?
- -Мы должны попробовать, -- не знаю, почему я это сказала. Но меня переполняла сила и решимость, которые взялись неизвестно откуда, словно бы стянулись из всех уголков души и собрались в один горячий шар энергии. - Наверняка я смогу вернуться.
- -Ни за что.
- -Я смогу вернуться, Линд? - я сделала упор на слове 'смогу' и внимательно посмотрела на парня. - Смогу?
- -Не проси меня об этом.
- -Пожалуйста.
В его глазах появилась капля сомнения. Всего капля, но мне ее хватило.
- -Ты мне поможешь?
Он медленно кивнул и ссутулился.
- -Я…помогу.
- -Осторожней, -- Линд протянул мне руку, но я все-таки не удержалась на ступеньках и точно бы упала, не подхвати меня черноволосый. - Что ж ты так?
Линд улыбался, но я почему-то смутилась и постаралась побыстрее выбраться из его объятий. Дело в том, что мне ээто даже… понравилось, а вот то, что мне понравилось, мне абсолютно не понравилось.
- -Все нормально? - он нахмурился, и мне пришлось кивнуть.
- -Споткнулась, -- я отвернулась и поспешила спрыгнуть со ступеней на твердый камень. Пока Линд колдовал над светильниками, я осмотрелась и сделала вывод, что тут давно никто не был - два дня точно. Все было покрыто толстым слоем пыли. Тем лучше.
- -Весс.
В свете вспыхнувших фонарей Линд выглядел почти настоящим злодеем. Если бы только не тревога на его лице, портившая такой идеальный образ Отреченного.
- -Ты… правда уверена? Может быть…
- -Да нет, все в порядке, -- солгала я. Хотя какое может быть 'в порядке', когда неизвестно, чем все это закончится? Червячок сомнения прогрыз огромную дыру в моей решительности, и, честно говоря, сейчас я очень хотела, чтобы меня отговорили от ритуала. Думаю, еще чуть-чуть вопросов в духе 'ты уверена', и мои пятки будут быстро удирать из этого лабиринта.
К несчастью, Линд, кажется, утомился спрашивать одно и то же, и, грустно покачав головой, выхватил первый попавшийся фонарь.
- -Мне не нравится эта затея. Ты и так слабенькая, куда тебе до эльнолва.
Я скрипнула зубами. Вот спасибо, обрадовал и обнадежил!
- -Предлагаю отравить Линда, заодно и проверим, есть ли у него дар проводника, -- Дзинь потеребила сережку и практически повисла на ней. Хоть фейка и казалась маленькой, но после пяти булочек она весила ничуть не меньше железного человечка*. - Могу помочь в таком угодном Создателю деле!
- -Как думаешь, он не обидится? - с трудом отцепив Дзинь от сережки, я вздохнула с облегчением. Ухо осталось цело, и ладно. - Мстить не придет?
- -Я всё слышу, -- шепот Линда прозвучал прямо около моего уха, и мы с фейкой пристыжено замолчали. - Не приду, но обижусь. Обижусь и умру, будете знать!
Похлопав меня по плечу, Линд спустился в лабиринт. Я поспешила за ним, вполне согласная с тихим шепотом Дзинь:
- -Напугал червяка землей. Да лично я только обрадуюсь!
К счастью, Линд не узнал мысли фейки по поводу своей безвременной кончины. Все-таки кровожадная у меня фейка.
- -Нам даже не придется никуда сворачивать. Кажется, вперед и где-то в конце, -- Линд свернул карту линий грани*. - Слабенькая линия, но хватит для такого ритуала.
Хватит, как же. Я поморщилась. Куда как приятней было бы разлечься в родной кроватке, под теплым одеялом, на мягкой подушке и не менее мягкой перинке, и с комфортом отправиться в мир грез. Увы, в комнате не было ни одной линии грани, а значит, попасть сразу на третий уровень мира грез я не смогла бы. В лучшем случае, на первый, и то - вопрос, буду ли я там в сознании или просто засну и продрыхну весь ритуал. Это я могу.
- -Не бойся. Я тебе не дам умереть, -- Линд оглянулся на меня и, вздохнув, добавил: -- Должен же я отомстить за все те беды, которые свалились на меня с твоим появлением?!
Я нервно захихикала и тут же испуганно зажала рот рукой. Если начался истерический смех, скоро будет и истерика. Не раз за собой замечала, что если вот-вот сорвусь, то начинаю глупо смеяться над всем подряд.
- -Прости, -- я серьезно нахмурилась. - Давай побыстрее со всем этим покончим.
Линд хотел что-то сказать, но передумал и быстро пошел вперед.
Если бы я сама не видела карту, я бы никогда не поверила, что именно в этом месте есть какая-то сила. Желтоватые шершавые камни, старые стены с темными пятнами от сырости, низкий неровный потолок.
- -Могила - она и в Диких землях могила, -- прошептала Дзинь. Место и правда казалось недружелюбным. Я бы даже сказала, враждебным и мрачным. Я легко могла себе представить, как здесь собирается армия призраков и обсуждает план захвата живых.
Зря я подумала о призраках. Почему-то я также легко могла себе представить и себя в составе этих тварей.
- -Ну хорошо, -- я бросила на пол сумку и посмотрела на Линда. Интересно, кто из нас сейчас бледнее - я или он? - Посторожи вещи, пока меня… ну, не будет, -- я помолчала, но Линд не торопился доставать свою проклятую склянку из кармана. - Давай ее сюда.
- -Нет, -- тихо прошептал черноволосый и крепко сжал в руке хрупкий флакончик с голубоватой жидкостью.
- -Линд, мне страшно, -- я протянула дрожащую руку. - Но так надо.
Он покачал головой, но я заметила в его глазах сомнение.
- -Линд?
Он вздохнул и протянул руку.
- -Запомни. Никуда не сворачивать. Идти вперед. Потом быстро назад. Ты придешь туда из озера, но в то же озеро ты должна и упасть. Запомнила? Учти, если сердце остановится…
