Да она права, конечно. Я собралась с силами и, оттолкнувшись от дерева, подошла к Линду.
- -Линд, -- я осторожно дотронулась до его руки, и он, вздрогнув, повернул ко мне голову. Что ему сказать?! Так и не придумав слов, я провела ладонью по его щеке, посмотрела в заполненные болью глаза и обняла - чтобы показать, что он не один, что я понимаю… не оставлю. Он будто только того и ждал: порывисто обхватил, зарылся в мои волосы и вздохнул. Невозможно взять на себя боль другого человека, но разделить эту боль - разделить можно.
- -Пойдем, -- тихо прошептала я, отстранившись и заглянув в синие глаза.
- -Ненавижу его, -- спокойно, но с какой-то пустотой в голосе, выдохнул Линд. - Ненавижу всем сердцем.
- -Я знаю, -- я помолчала и решительно взяла Линда за руку. - Но мы все также знаем, что ненависть уничтожает не врага. Она уничтожает самого человека.
Он опустил голову и прикрыл глаза.
- -Да, -- он поднял голову и, сжав наконец-то мою руку, кивнул. - Дай мне время, я справлюсь. Просто чуть-чуть времени…
Я покачала головой, но ничего не ответила.
Глава 7.
Я шла по берегу, пиная камушки с ракушками, и задумчиво поглядывала на серое небо. Тяжелое небо, ничего хорошего оно не предвещает. Грозы только не хватало.
Стоило мне подумать о грозе, как море взбунтовалось, черная волна с шипением выбросила на берег пену, и земля задрожала от грома. А потом и дождик пошел - весьма холодный. Сначала мелкий, но через мгновение небо будто прорвалось, и через дырочки стал просачиваться Небесный океан*, ну никак не меньше.
Я печально посмотрела вверх: капли с завидным упорством и противным 'шляп-хлоп' поливали мою голову. Вот уж когда цветочком себя почувствуешь!
- -Хочу домой!!! - Дзинь взлетела из капли, которая для нее оказалась лужей по пояс, и в панике заметалась перед моими глазами. - Я мокрая, я же летать не смогу! О, ты все знала! Специально под дождь пошла!
Я схватила фейку за крылья, засунула за пазуху и огляделась. Даже спрятаться некуда, одни холмы кругом. И, как назло, дерево Целителя куда-то смылось: наверняка подальше с вершины холма.
Разве что домик Клариссы… я вздохнула и, шлепая по грязи, отправилась в гости. Линд, конечно, предупреждал, но если сейчас меня смоет в море, будет хуже, разве нет? Воодушевившись, я увеличила скорость.
Как я добиралась до Клариссы - история отдельная. Песок вмиг превратился из безобидного в зыбучий и все время норовил меня утянуть к ядру планеты. Так что я раз десять падала, поднималась, шла дальше, и, когда я постучалась в дверь, грязи на мне было столько, что хоть ванны делай. Да ладно бы грязь, так еще с волос капало, а в ботинках хлюпало.
- -Кто… -- дверь открылась, изумленная Кларисса оглядела меня с ног до головы и резко дернула внутрь. - Лейти?
Я с тоской подумала, что надо было спросить Линда, а не ест ли Кларисса случайных путников на обед там или на ужин: выглядела она жутковато, особенно в устрашающих розовых тапочках.
- -Лейти, -- кивнула я.
- -Ну, поскольку ты прошла, не имеет смысла приглашать тебя повторно, -- глубокомысленно изрекла Кларисса и, оставив меня усиленно округлять глаза, исчезла на кухне. Пропасть.
Я сдернула шарф и огляделась. До чего простая обстановка: никаких украшений, никакой лепнины… ничего лишнего. И куда вешать пальто?
Вешалка возникла будто из воздуха. Странно. У Клариссы, случайно, не дар управлять пространством? Подумав, я пожала плечами и повесила пальто на вешалку. Еще б хозяйка возникала из воздуха - было бы отлично.
Дзинь перелетела на мое плечо и поежилась.
- -Тетя с тараканами.
- -Мда, странноватая… Простите, я у вас тут дождь пережду? - я наклонилась, высматривая загадочную женщину в темноте кухни, но ответа не дождалась. Создатель, ну и ладно! Больно надо. Сама себе теплый прием утрою.
Я потерла руки и оглянулась. Где бы найти кресло, не тут же торчать.
- -Пошли вон туда, -- фейка потянула носом и указала на дверь, за которой скрылась тетя с тараканами. - Там так пахнет пирожками… и мясом с румяной корочкой и…
- -И надеюсь, без местных студентов, -- мрачно завершила я. Но мне и самой жутко кушать хотелось: прогулка по свежему воздуху - отличный способ нагулять аппетит. Посомневавшись несколько минут, я робко заглянула на кухню и обнаружила чудесный, оставленный без присмотра пирог. Мне даже показалось, что он очень просит поскорее его съесть, а может, это было урчание желудка, но, в любом случае, Дзинь все равно уже надкусила пирог с одной стороны. Вздохнув, я наплевала на правила хорошего тона - кто знает, будет ли завтра, -- и отрезала себе приличный кусок.
- -Надо было разрешения спросить, -- фейка полетала над пирогом и понадкусывала его со всех сторон. - Нехорошо ведь.
- -Угу, -- поддакнула я и схватила со стола листок. Стоило мне посмотреть, что на нем, как аппетит пропал.
Отложив недоеденный пирог в сторону, я расправила смятый листочек. Это еще что такое, что за подлость от мира? Так похож… Я развязала платок на руке и сравнила рисунки: никаких сомнений, да, это оно, проклятое дерево, пусть оно трижды в пропасть провалится! Я ахнула и быстро попятилась к двери, но мир подсунул еще одну бяку: я наткнулась на хозяйку, спешащую на разграбление пирога.
- -Вкусный пирог? - она приподняла бровь и усмехнулась.
Я вздрогнула. Вот пропасть! Да нет, она ну точно никакой не человек в маске!
- -Хочешь спросить, откуда это у меня? - она проворно схватила мою руку и перевернула ее рисунком вверх. - Я потратила годы, чтобы найти убийцу! Но он так хорошо прятался, -- она медленно выпустила мою руку и покачала головой. - А мы все его знали. У твоего друга большие секреты, моя милая! Не попадись, как когда-то попалась его мать!
Я неожиданно разозлилась.
- -Вы ничего о нем не знаете! - я нахмурилась и решительно обошла Клариссу. - Я знаю о нем побольше, чем вы!
- -Его отец убивал, и он…
- -Нет! - я резко развернулась и в упор посмотрела на женщину. - Не надо обвинять его в том, о чем вы понятия не имеете! Все не так просто! - я вдохнула воздуха и уже мягче добавила. - Он принес мне клятву эльнолвов, он не причинит мне вреда. Вы напрасно его обвиняли.
Кларисса побледнела и нахмурилась. У нее было такое лицо, будто я открыла какую-то страшную правду: настолько потрясенное, разочарованное, что я тут же пожалела о своей вспышке.
- -Но как же… он же говорил, что ему… -- она растерянно потерла лоб и покачнулась. - Но тогда… кому достались картины?
Картины? Я настороженно подошла к женщине и заглянула в ее глаза.
- -О каких картинах речь?
Кларисса замялась и молча уселась в кресло: видно было, что она мучительно хочет рассказать, но почти столь же мучительно рассказывать боится. Я терпеливо ждала ответа, но тишина становилась все
