впихнуть можно в обмен на неиллюзорные ответы и пару советов по нужной теме.
Только я собрался обшарить труп Рыцаря Света, как внезапно за моей спиной что-то прошелестело, и сразу же раздался дикий вопль… Обернувшись, я увидел потрясающую картину: баньши, мило улыбаясь, обхватила руками телепортировавшегося ко мне за спину посланца Арагорна и теперь медленно, неторопливо так, выпивала из него жизнь.
– Отпусти меня, лич! – взвыл человек, явно находящийся в безнадежном положении.
– А я и не держу. Это Клара тебя держит… Ты явно чем-то ей понравился.
– Я просто наемник! – не оценил тот «шутку юмора». – Арагорн приказал, заплатил, я и подписался. Послушай, ну мы же с одного места, из одного мира сюда прибыли.
– Угу, из одного. Даже наверняка с ролевой игры обоих выдернули, – покивал я, словно бы проникаясь ситуацией, давая врагу на мгновение поверить, что все еще можно выправить, обвести меня вокруг пальца. – Вот только ты, сучонок, припер сюда, чтоб меня убить. Ах да… простого наемника сюда бы не послали, Арагорн не такой идиот, каким ты пытаешься его представить. Клара, добей!
Исказившееся в припадке дикой злобы лицо сбросившего маску… И хруст раздавленного черепа. Баньши решила проблему разом, наверняка.
– Что теперь, Безымянный?
– А на этот вопрос отвечу уже я…
Шут! Как всегда появившийся ниоткуда, но аккурат к нужному лично ему моменту. Не удивлюсь, если паршивец, затаившись под покровом невидимости, с огромным удовольствием наблюдал за схваткой.
– Откуда?!
– От одного горбатого и метко плюющегося животного, мой вечно склочный и немертвый приятель, – выдал помощник Артаса плосковатую шуточку, после чего перешел к собственно ответу: – Боевая тройка, посланная Арагорном с единственной целью – уничтожить тебя, лич. И тут такое… Верный цепной песик, Рыцарь Света, верный уничтожитель сил Тьмы и Хаоса помер столь жалким манером, да и двух соратников-приятелей с собой прихватил.
– Сейчас разрыдаюсь.
– Не поверю, – подмигнул Шут мне и одновременно показал длинный, раздвоенный язык Кларе. Твою же мать, еще и трансформациями тела балуется, рожа его божественная! – Сейчас и у Арагорна, и у Артаса довольно серьезные проблемы, только решать их они привыкли разными способами. Если Артас предпочитает искать суть возникшей проблемы, то Арагорн пытается компенсировать нехватку за счет других приобретений. Например, мира Лираста.
– И что делать мне?
Посланец Артаса вновь сбросил маску клоуна, став абсолютно серьезным:
– Торопись, Артур! Ты почти в двух шагах от цели. Но для того чтобы не дать своим врагам шансов, останови этого крысеныша, графа Дорга. Даже такая мелкая тварь способна серьезно напакостить, если решит сделать это в нужное время. Уничтожь его, жестоко и показательно, ты это умеешь. Арагорн временно вне разыгрываемой тобой партии, уничтожение троицы эмиссаров станет для него серьезным ударом. Такие, так вы, – штучные экземпляры, из ниоткуда вас не выдернешь, все наперечет.
– Хочешь сказать, что не рискнет оголять другие участки?
– Точно так. Так что спеши, и Хаос тебе в помощь.
Произнеся эти слова, Шут исчез, оставив после себя важные сведения и ощущение далекой, но неотвратимо надвигающейся угрозы. Что ж, пришла пора бежать наперегонки с божественными силами. Хорошо еще фора есть.
Глава 23
Не все разговоры одинаково полезны. Сейчас, например, наличие пользы сложно отрицать, зато отсутствие хорошего настроения также присутствовало. М-да, тут уж так карта легла.
Как бы то ни было, а мы с Кларой во весь опор мчались обратно к крепости, стремясь перехватить графа Дорга еще до того, как он попадет туда. Не то чтобы это было так необходимо, – мои оставшиеся в крепости соратники уже знали о случившемся и готовили ну очень горячую встречу предателю, – но хотелось притащить его туда в беспомощном и приготовленном к казни состоянии.
– Как думаешь, Клара, нагоним?
– Скорее всего… А если и нет, это ничего не изменит. Граф уверен, что заманил вас в ловушку и теперь нет никаких проблем. Сильвию и остальных он надеется уничтожить, хотя это просто глупо, моя подруга и одна может перемолоть большинство тех, кто рискнет поддержать Сендрика.
– Он рассчитывает на магов.
– Зря… Мастера по скрытности и маскировке редко владеют боевой магией на высоком уровне. Да и надолго оставаться в «невидимом» состоянии не могут. Потому и появились в крепости ненадолго, иначе проглянула бы их настоящая аура, мы бы увидели суть и уничтожили их. Меня другое интересует – зачем этому… Шуту понадобились вещи убитых нами?
– Изучи врага своего, – ухмыльнулся я, подгоняя дуршила. – Не можешь добраться до него самого, изучай его эмиссаров. Знание лишним не бывает, порой кажущаяся мелочь способна раскрыть серьезную тайну. Пусть не сейчас, пусть через столетие… Маги не так скованы временем, боги и вовсе неподвластны ему. Но довольно, мы почти у крепости. Неужто упустили?
Повинуясь мысли, дуршилы остановились. Баньши, для которой схватка с телекинетиком не прошла так уж легко, вызвав временную неспособность переходить в псевдоматериальное состояние, закрыла глаза, прислушиваясь к миру, стараясь почувствовать перемещения графа.
– Движется к подземному ходу, – выдохнула Клара, вновь раскрыв глаза и очумело встряхнув гривой ставших пепельными волос. – Наверное, хочет незаметно для своих солдат оказаться у себя в покоях. Там и защита есть, и прибывшие с ним маги могут дополнительные козыри получить. Сейчас я наших предупрежу. Они в ход с другой стороны зайдут. А мы у предателя за спиной пристроимся. Возьмем в клещи, тогда уж точно не уйдет и не пикнет.
– Хорошо. Только не под землей. Пусть Сильвия и Кайл прямо из хода появятся, ну а мы с тобой тоже, кхм, себя проявим. Одновременно…
На том и договорились, благо небольшой резерв времени у нас был. Винтара с Тексом я на этом фронте решил не задействовать, с ними связаны совершенно другие планы. Как-никак, внутри крепости имелось солидное войско нежити, оно нуждалось в управлении. Помимо того, Текс должен был быстро вызвать к себе командиров из числа тех, кто проникся ко мне куда большим уважением, нежели к графу. Зачем? А чтобы чуть позже показать им истинное положение вещей. К предательству все вояки относились с глубочайшим омерзением.
Ждем… Вечер только начался, и местность просматривалась хорошо. Ничего, легкий отвод глаз уже действует, Сильвия с Кайлом ждут за дверью в подземный ход, Текс с Винтаром тоже делом заняты… Все идет так, как и задумывалось. Остается лишь подождать графа Сендрика.
Хм, пока я прокручивал в голове планы мести, на дороге к замку показался небольшой отряд всадников. Их семеро, и среди них – граф. Отлично, отлично, провидение само толкает мне в руки предателя. Интересно, а сколько среди этой шестерки магов, а сколько просто бойцов, упакованных амулетами? Ну да это не так важно. Хотя все равно стоит знать. Сейчас ведь они не скрываются, не думают, что стоит чего-то серьезного опасаться.
Итак… Будем мы иметь двух магов и четырех воинов. Плюс граф, но это особый случай, требующий вдумчивого подхода. Да с огоньком, да с циничной некромантской фантазией. Кстати, маги ведь действительно звезд с неба не хватают, по аурам видно. Все их сильные черты – возможность хорошо, качественно скрывать ауры как свои, так и еще нескольких сопутствующих им.
Мелочи, справимся, даже не особо утомившись. Или же баньши поручу. Пусть потешится. Радует, что Рыцаря Света больше нет, этот паренек был едва ли не равен мне по силе. Да и два его соратника, кхм, тоже серьезные парни… были. Аж душа радуется, что встреч больше не предвидится. Впрочем, у Арагорна эмиссаров много, можно всего ожидать. Но не скоро.
