отметили 2012 год. Знаешь, что они говорили?
— Нет.
— Ну что ж, ты никогда не интересовался бытом простых…
— Зато ты был на стороне найнбергов[4] в Алатырской битве, да, Кетонур?!
— Да, мой друг. Майя говорили о конце света, смене эпох и новой расе. Они ошиблись с годом. Но ненамного. Как только один из материков уйдет под воду, Хозяин начнет войну. И благодаря твоей лени мы можем ее проиграть, — Кетонур притворно вздохнул. — Боюсь, мне не собрать все твои кусочки…
— Не забывайся, — Петров медленно подался вперед, его глаза горели жгучей яростью.
— Ах, друг, не трать попусту силы, — ласково, словно играющая с ланью тигрица, посоветовал Кетонур. — Хозяин требует, чтобы ты достал все 4 артефакта и уничтожил не только девчонку, но и «Кару». Как тебе, а? Кажется, задание усложняется?
— Я тебя уничтожу!
— Тс-с!
Официант аккуратно выставил перед важными господами два бокала. Кетонур изящно подхватил один и шутливо отсалютовал Петру Петровичу:
— Громкие слова, Ний! Твоё здоровье!
Петр Петрович бессильно скрипнул зубами и сжал руки — так, что костяшки пальцев побелели. Разговор пошел совсем не так, как он планировал… И начальнику «Кары» это не нравилось.
… И никто не видел, как черная кошка неподвижно наблюдала эту сцену через окно. Вскоре она мягко спрыгнула на землю… и тут же поменяла цвет на рыжий.
— Мур-мяу, дело принимает интересный оборот… Пожалуй, я даже навещу Игорька, — размышляла вслух пушистая кошечка, спрыгивая с синей иномарки. Машина возмущенно взвыла.
Глава 1. За что я убью Пэка…
Мечта: «Я Карлсон.
Я живу на крыше Пэка и сверлю в ней дырочки»
Я мрачно помешивала ложечкой жидкость в стакане. Какая дрянь — а еще кофе называется! Пэку бы такое кофе на завтрак: небось, скончался бы в стра-ашных муках!
Определенно, такая жизнь мне нравится всё меньше и меньше. Бегаешь куда-то, ездишь в чужие страны, спасаешь свою за… голову спасаешь. Неужели вся жизнь так пройдет?! Не хочу!!! А еще этот кофе… Гадость какая.
А всё-таки, как всё погано. Не успела приехать из Шотландии, как этот Пэк — чтоб его! — дал новое задание. И ведь просила же его предоставить мне пару денечков отгула! Так нет же! Ещё и наорал так, что пираньи попрятались!
Ещё хуже было оттого, что я в долгу не осталась: закатила скандалище. И теперь мне было стыдно. Очень. Пусть и козел этот Пэк, но ему, наверное, тоже не сахар тянуть всю «Кару» на своих плечах.
Я, морщась, допила то, что гордо именовалось «кофе». Желудок протестующе взревел. Нет, пожалуй, я лучше дома теперь буду питаться.
— Какая гроза, — задумчиво разглядывая кофе, протянула сидевшая напротив Катька. — Вам повезло, а то бы…
Я согласно кивнула. За окном уже который час бушевала гроза. С оглушительным треском молнии разрывали небо — одна за другой. Удивительно, что наш самолет приземлился за час до этого безобразия. Видно, есть всё же наверху кто-то.
— Так вы были на юго-востоке Северной Америки? — я нанизала на вилку кусок ветчины. — Выходит, Пэк туда нас отправляет?
— Да, туда. А он сам тебе не говорил?
Эх. Может, и собирался. Но попал под обстрел тарелками… А потом меня выгнали.
— Он пытался, — честно призналась я. — Там у него Гэри остался. Бедненький.
Подруга весело хмыкнула:
— Ну и как тебе этот красавчик? Душка, да?
— Кто?
— Гэри, конечно! Не Пэк же!
— Гэри?! — кусок ветчины картинно грохнулся в обморок… то есть с вилки. — А… Ну… Ты про что?
— Как про что? Про любоффь… — мечтательно пояснила Лиса.
— Какую такую «любоффь»? — подозрительно переспросила я.
— Соф! Ну про обычную! Нравится он тебе?!
Я задумалась, машинально подергивая скатерть за кисточку. Нравится ли? Может быть. Да только не время сейчас амурчики крутить. Не найдем артефакт — Пэк шею свернет, он в последнее время сам не свой, рвет и мечет. С другой стороны жизнь у меня одна… Длинная, правда, но одна. С третьей стороны совсем фигня получается.
В-общем, нравится мне Гэри, но что с того?
Кстати, о Гэри… Мне срочно нужно найти Игорька! Пусть поставит барьер от эмпатов.
— Мне пора! — я решительно встала, смела весь мусор в чашку и заторопилась в сторону выхода из столовой.
— Соф! Ты не ответила! — понеслось мне вдогонку.
Я махнула рукой, не оборачиваясь, потом спохватилась, крикнула «Встретимся вечером!» и смылась. Пусть думает, что хочет. А у меня эти, как их там? Дела, вот!
В кабинете у Игорька уже кто-то был. Кто-то в плаще и шляпе, низенький и с кошачьими усами. Загадочный посетитель как раз уходил и напоследок сверкнул из-под шляпы своими зелеными глазками с вертикальными зрачками. Это еще что за фрукт?
Я посторонилась, пропуская незнакомца, потом плотно закрыла дверь.
— Игорек, нужна твоя помощь!
Главный ангел головой указал на стул.
— Садись, Софья. С чем пришла?
— Как это с чем?! Вы дали мне в напарники эмпата!!!
Игорек загадочно хмыкнул.
— Ты недовольна?
Я поудобнее уселась и нагло заявила:
— Конечно! Мне нужен барьер!
Игорек внимательно посмотрел на меня. Я ответила ему не менее пристальным взглядом. Уж я-то своего добьюсь! Пусть не надеется даже, что удастся от меня избавиться! Это невозможно.
Видимо, Игорек подумал о том же, поскольку вздохнул и полез в ящик стола. Он достал оттуда кольцо с синим камнем и протянул мне его с видом: «На! Отвянь только!»
— Спасибо, — я нагло схапала колечко и натянула на руку. А ничего так, неплохо смотрится.
— Кольцо твоей матери, — как ни в чем не бывало поведал начальник. — Она знала, что оно тебе понадобится рано или поздно… Софья?
Я закрыла рот и постаралась изобразить Мэри Поппинс — то есть саму Невозмутимость.
— Да?
— Ты была сегодня у Петра Петровича?
— Э-э… Да, вроде того.
— Как он себя вел? — Игорек нервно постукивал пальцами по столу: видимо, эта информация ему очень была нужна. — Ничего необычного не заметила?
