вас.
- Не желаю я видеть никаких почтальонов! Если принесли что-то, бросьте через окно, я потом прочитаю. Для меня сейчас главное - хорошо и крепко выспаться!
- Не желаете принять весть, проделанную столь длительный международный маршрут? Вы меня огорчаете, дорогой любитель сладко поспать. Одна минута незабываемого мгновения вам, несомненно, принесет бурю восторженных чувств радости. Вставайте -же.
- Да, 'приятная встреча', подумал почтальон, - возможно человек просто устал, тяжело провел рабочий день, никак не мог уснуть ночью. Ладно, приветствия не получилось, но письмо отправится к своему адресату, так сладостно храпящему в это ранее утро.
Кинув письмо в окно, почтальон последовал дальше по зеленным, шелестящим аллеям. Дом с изящно благоустроенным фасадом, цветами радующие глаз привел его в состояния внутреннего блаженства. Увидев хозяйку дома, вышедшую на балкон полить цветы, почтальон легким движение руки достал из сумки письмо и обратился к ней:
- С добрым утром, леди Бертран. Поливаете свои гладиолусы и нарциссы. Замечательно, просто замечательно! Как прохожу возле вашего дома, так все плохие мысли рассеиваются и улетают бесследно.
- Чудесно, когда жизнь в гармонии с семьей и домом, с близкими соседями, а у меня, дорогой друг, душа в отчаянии. Все серо, ненавистно мне здесь, - расстроенным дрожащим голосом сказала она. Через минуту послышался резкий топот. В майке, с растрепанными письмами в руках, внезапно появился мужчина с разъяренным лицом льва. Он набросился с ругательствами на бедную леди, с упорством что-то доказывая. Она стояла молча, со слезами на глазах, изредка поглядывая вниз, надеясь укрыться от агрессии. Почтальон знал злобного, ревнивого, мрачного человека. Это был муж нежной, тихой кроткой женщины, леди Бертран. Когда-то она думала, что чувства их были искренни, крепки и судьба их связывала одной нитью. Потом, со временем она поняла, что это был мираж, созданный ею самой. Мираж исчез и осталась только печаль.
С неуверенностью, подойдя поближе, почтальон попытался предотвратить скандал.
- Остановитесь! Сердце ее получает оскорбительные ранения. Пожалуйста, не делайте ей больно. Она не заслуживает такого обращения.
- А я, значит, заслуживаю ее холодные, надменные выходки? Кто вы такой? Жалкий почтальонишка?! Давайте мне письмо немедленно! Убирайтесь на все четыре стороны. Не вмешивайтесь нашу семейную жизнь.
- Не давайте, прошу вас! - с переполненным от страдания и скорби голосом, вскрикнула леди Бертран, - защитите мою любовь!
- Что это все значит? Откуда такая наглость?! Немедленно отдайте письмо, или я пожалуюсь вашему начальству! - с ярым ругательством обрушился муж на почтальона.
- О несчастный человек, вы не получите письма, пока в вашем сердце живет раздражение и злоба, пока вы терзаетесь сомнениями и пагубными мыслями. В своей жене вы не видите искреннего друга, не замечаете ее заботливости к себе. В суете жизни вы только сейчас ощутили потерю признательных чувств взаимной любви и в гневе пытаетесь вернуть ее расположение к вам. Любовь единит доброго с добрым.
- Нет, вы так просто не уйдете. Думаете своими нравоучениями повлиять на меня? Выполняйте свою работу с должным предписанием, не будите во мне зверя!
Потерявший и так много времени почтальон, быстрыми шагами пошел в направлении следующего дома, отгоняя от себя беспокойство. С переулка в переулок, от дома к дому, почтальон шел к очередной встрече. Начиная понимать сложность своей профессии, со всеми неожиданностями. Его отношение к себе изменилось. Он стал чаще контролировать свои мысли, слова, действия с одной только мыслью 'не навредить'. В нем боролись две силы с разной полярностью: одна тянула его к равнодушной замкнутой манере общения, другая же поднимала ввысь к самоотверженной радостной, легкой беседе с людьми. И в это летящее мгновенье в нем преобладала первая сила, отвергающая все, что не входит в обязанности его профессии. Слушая пение птиц, вдыхая ароматный запах свежевыпеченного хлеба пекарни, которая находилось на его пути, почтальон остановился возле громоздкого дома.Здесь ощущался дух аристократии. Поднявшись по ступенькам, он позвонил в декоративный звонок. Дверь отварилась со скрипом, и в глубине узкого просвета засверкали добрые старческие глаза. Седая, с длинными кудрями старушка, с приятными чертами лица, увидев почтальона, улыбнулась.
- Здравствуйте, молодой человек. Я вас так долго ждала, что вы не можете себе представить. Но как я благодарна Богу, что вы явились, именно, сегодня. С нетерпением целую неделю я жду письма.
- Не волнуйтесь, госпожа, вот ваше письмо, которое вы так долго ждали, - тихо, коротко ответил почтальон, и пошел дальше выполнять свою работу. Старушка не успела даже договорить последних слов благодарности, как его и след простыл. В почтальоне уже не жила та сила радости так благотворно, вносящая в сердца ближних добрый, теплый луч солнца. С застывшей холодной маской на лице, с давящим чувством уныния в груди, его письма теперь отдавались в сухой, обычной манере общения, с редко промелькнувшей улыбкой. День входил во все объятья города, на улице бурлила жизнь. Почтальон нес последние письма. Душа его несла грусть утренних встреч. Вся внешняя пассивность, раздражительность больно отражалась на его внутреннем мире. Давлеющие над сознанием мысли о своей недееспособности, ненужности приводили почтальона в горестное отчаянье. В нем еще был огонь бодрого приветствия, но он горел слабо, как свеча на ветру.
- К чему эти утренние наставления, вызывающие в людях удивленное негодование, злобу, раздражительность? Нет, я не тот человек, чтобы словом вносить разлад в уют домашнего очага. Неужели я такой слабый и неустойчивый в своих решениях. Постараюсь отныне быть сдержанным и молчаливым, - с такими мыслями он подходил к старому заброшенному дому. Во дворе, в зарослях шиповника сидел мальчик в черной униформе. Он схватил свою игрушку и прятался в зарослях кустарника. В эту минуту в дверях показалась женщина с вызывающей внешностью. С хворостиной в руках, не обращая внимания на почтальона, она бросилась искать сына в зарослях шиповника.
- Ах ты, маленький негодяй! - послышалось из зеленных ветвей дикого растения, - кто тебе разрешал трогать мои драгоценности? Где мое кольцо? Мое единственное кольцо, которое я собиралась сдать в ломбард? На что мы будем жить? Ты задумался? Где же помощь твоего отца? Жалкий несмышленыш! Резкий голос оборвался и почтальон услышал звук действующей розги. Немедля он кинулся в кусты, пытаясь остановить обезумевшую мать. Но гневные слова, которые готовы были вырваться из его уст были очень нерешительны.
- Что вы делаете? - с трудом выдавил из себя почтальон, обращаясь к женщине.
- А вы что, не видите что я делаю? Он провинился и заслуживает наказание. Моему терпению пришел конец. Пусть расплачивается за все непослушания и шалости, - ответила мать с саркастическим выражением лица.
- Не надо больше его бить. Мальчик больше не будет шалить. Я тут вам письмо принес. Возьмите его.
Почтальон достал из сумки одно из последних писем и протянул успокаивающейся матери.
- Наконец пришли наши денежки! Вспомнил своего детеныша странствующий моряк. Скажи спасибо этому дяде, теперь еще недели три протянем, - с явным удовлетворением произнесла мать, взяла ребенка на руки и быстрым шагом удалилась в дверях старого заброшенного дома.
А почтальон поспешил с последним письмом для пастора городского собора. Двойственность в отношении к людям, нерешительность в добрых намереньях побудила его обратится к настоятелю собора за советом. Он надеялся получить успокоение. У ворот храма молодой человек встретил служителя, который объяснил ему, что пастор занят и в данное время в саду сажает молодые деревья, а принять сможет минут через десять. Почтальон решил подождать и привести свои чувства и мысли в полный порядок. В своих размышлениях он постоянно задавал себе вопросы. Почему люди не воспринимают моей радости? В чем причина их отчужденности? А как бы хотелось найти те добрые слова, которые всем поднимают настроение. Лента мысленных образов оборвалась и почтальон увидел перед собой седовласого старца, терпеливо и кротко ожидающего его.
- Отец, простите, что побеспокоил вас. Я погрузился в себя так глубоко, что забыл где нахожусь.
