подумала она.
'Раз пронырливый святой отыскал меня здесь, придется сменить это место на другое...'
Где-то в глубине ее души тихо скулил умирающий маг.
'Слабак', -- пренебрежительно подумала магичка, подкрепляя его существование коротким тычком силы.
'Вдруг еще зачем-то понадобится?'
'Святой Вион! -- помечтала она. -- Вот бы чье тело заполучить! А еще лучше -- тело Богини, которой он служит'.
'Кстати... а это мысль!'
'Правильная мысль'.
'К чему ограничивать себя рамками какой-то жалкой империи?'
Черная бездна радостно захохотала, скаля свои огромные зубы. Ей не могла не понравиться эта идея.
-- Да, -- сказала магичка. -- Намечается большая охота. Очень большая. Ты же меня не подведешь?!
Мучительная и сладостная судорога прошлась по всему телу, когда оскаленная бездна обвилась вокруг нее, словно огромная цирковая змея.
...***....
Три Архипастыря с немым изумлением взирали на четвертого.
-- Вион, но как это может быть?! -- наконец воскликнула Святая Гаэрми.
-- Не знаю, -- развел руками Святой Вион. -- А только так все и есть, как я сказал.
-- Она не может быть жива, после всего, что мы на нее обрушили, -- промолвил Святой Ожен. -- Это просто-напросто невозможно. Никто из нас не уцелел бы, не то что...
Он замолчал, с возмущением уставясь в пустоту, словно она была ответственна за нарушение законов природы.
-- Верно, -- кивнул Святой Вион. -- Невозможно. И тем не менее -- это факт. Она жива, где-то раздобыла тело и сейчас закаляет его болью и яростью, вновь готовясь впустить в него свою странную силу. Я не сумел разглядеть подробности, но мне показалось, что тело мужское, более того, я где-то не то видел его прежнего владельца, не то просто ощущал его силу.
-- То есть она раздобыла тело мага? -- поинтересовался Святой Локстер.
-- Положим, это вполне логично, Локстер, -- заметила Святая Гаэрми. -- Что ей делать с телом неприспособленным к магии? Если она и впрямь жива... а, кстати, где она?
-- Я и этого не смог выяснить, -- поморщился Святой Вион. -- Рядом с ней находится нечто, исключающее направленный поиск. Я искал -- и нашел -- ее душу, а вот где находится ее тело... Боюсь, нам всем придется немало потрудиться, пока мы выясним это.
-- Что ж, в таком случае, с божеской помощью и за дело, -- промолвил Святой Ожен.
-- Да, помощь Богов нам не помешает, -- кивнул Святой Вион. -- Равно как и людей с эльфами. Я бы и у гномов помощи попросил, если бы знал, как их дозваться. Она очень умная, эта Ланти. Умная, талантливая, хитрая, коварная и беспредельно яростная. Боюсь, она не повторит прежних ошибок. Остается уповать, что она наделает новых.
-- В любом случае нужно пристально следить за запретной библиотекой, -- сказал Святой Локстер. -- Глаз с нее не спускать. Чародейка наверняка захочет посетить ее еще раз.
-- Все это время она черпала свои знания лишь оттуда, -- согласно кивнул Святой Ожен.
-- Нельзя рассчитывать только на это, -- заметила Святая Гаэрми. -- Кто знает, что она предпримет на сей раз?
-- Будем искать, -- проговорил Святой Вион. -- И пусть Боги помогут нам успеть вовремя.
...***...
Некоторое время магичка прождала в напряжении и страхе, но Святой Вион и другие Архипастыри так и не явились по ее душу.
'Все-таки не нашли! -- обрадовано думала магичка. - Верно, даже Боги не знают, как этот старый пройдоха Святой Вион пролез в мое заповедное место, но большего и ему не удалось... а ведь Богиня Удачи на его стороне!'
'А на моей стороне никогда никого не было!' -- мелькнула горькая, гадкая мыслишка.
Магичка гордо выпятила подбородок.
'А мне никто и не нужен! Разве возможно, чтоб я поставила кого-то рядом с собой?'
'Вот погодите, когда я завладею телом его Богини...'
Почему-то очень хотелось завладеть телом именно той Богини, чьим служителем является Святой Вион. Быть может, потому, что она -- Утренняя? Богиня Удачи? Ведь так хочется, чтоб все удалось... или же потому, что было бы очень приятно увидеть этого отвратительного святошу, склонившегося к ее ногам?
'Если бы мне только удалось коснуться тела Богини, проскользнуть в нее... уж я бы с ней управилась. Вся ее сила ничто против моей ярости! А уж в теле Богини...'
Магичка довольно осмотрелась по сторонам.
...***...
Карвен подъехал к дому госпожи Айнир и соскочил с коня. Небрежно бросил поводья выскочившему на встречу слуге.
-- Госпожа дома?
-- Да, господин, -- ответила красавица-служанка. -- Она ждет вас.
И Карвен вошел в дом.
Через дверь, как и положено. Он ведь теперь господин, как и она, а значит, им не нужно прятаться, ему незачем лезть в окошко. Карвен, скосив глаза, посмотрел на служанку и вновь, как и тогда, в самом начале, подумал, что с такой красоткой он бы не прочь провести ночку, если бы выпало время и возможность. И вновь, как и тогда, девица ответила ему жарким, пронизывающим взглядом. И опять он напрочь забыл о служанке, едва завидел ее госпожу.
Она.
Айнир.
Она рада. Счастлива. Она смеется, глаза блестят... он может просто подойти и поцеловать ее. Вот так. При всех. Обнять за плечи, и...
Едва их губы соприкоснулись, как с небес грянул гром.
-- Сержант, как вы смеете спать, когда ваш взвод находиться на занятиях?! -- прогремело с небес.
Карвен припомнил грозного Бога Дня. Могучего воина на могучем скакуне.
'Неужто он лично проверяет гвардейские части?' -- испуганно подумал Карвен.
'Но я же не в расположении части, я в увольнении... у Айнир...' -- растерянно думал он, а мир вокруг уже таял, выцветал... плечи Айнир выскользнули из его рук, и только губы какое-то время еще прикасались к его губам.
Открыв глаза Карвен с бессильной горечью убедился, что все хорошее и замечательное было, увы, сном... а реальность -- вот она.
Молоденький лейтенант в еще не обмятой гвардейской форме грозно пялился на него. Ноги широко расставлены, руки за спиной, взгляд мечет громы и молнии. Нет уж, после магов, Богов и Запретных, это совершенно не страшно. Это даже не смешно, господа. Это просто досадно и скучно, если хотите. Но ведь придется вставать. И оправдываться перед этим идиотом. И, чего доброго, тащиться на проклятые учения.
