моложе?
— Да, намного, — сказал Георгий. — Его зовут Игорь, ему восемнадцать лет.
Мать помолчала.
— Не думай, пожалуйста, что ты меня сильно удивил… Мне много раз намекали… И что же дальше? Ты прекратил эту связь?
— Да, прекратил. Я взрослый человек, а это было почти как болезнь… Я сделал предложение Марьяне — с самыми лучшими намерениями. Я хотел стабильности, защищенного тыла. Но теперь я задаю себе вопрос — ради чего я пожертвовал тем, что имел? Кого я осчастливил? Общественное мнение? Плевал я на это. Марьяну? Нет. И уж точно не себя.
— Знаешь, — сказала мать, поднимаясь, — я где-то прочитала, что зеленый чай с молоком способствует похуданию. Дать тебе молока?
— Нет, — отказался он. — Спасибо. Я лучше закурю, с твоего позволения.
Она достала с полки пепельницу.
— Мне казалось, что ты женился на Марьяне ради сохранения компании, разве не так? При чем тогда эта лирика? И Марьяна, как я понимаю, была в курсе всего, но пошла на эту сделку. Почему ты говоришь про свою женитьбу как про какой-то неотвратимый крест, который ты должен принять и нести?
— Да, я не мог отдать компанию в чужие руки, — кивнул Георгий. — У меня есть обязательства перед людьми, перед Максимом.
— Ну, и в чем тогда вопрос? — вздохнула мать. — Я говорила, что мне не нравится эта затея, и сама Марьяна в роли твоей жены вызывает сильные сомнения. Она, может быть, неплохой человек, но совсем тебе не подходит. Однако деловой контракт — это другой вопрос. В бизнесе я ничего не смыслю и не могу советовать. Ты сам принял это решение, никто тебя не заставлял. — Подлив ему чаю, она снова села, кутаясь в шаль. — Я давно вижу, что тебя что-то мучит, но здесь только ты сам можешь разобраться. Поступай, как знаешь, Егор. Я просто хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Хоть и не одобряю, когда взрослые мужчины заводят романы с восемнадцатилетними детьми.
— Да, — проговорил Георгий. — Наверное, ты права. Я поеду.
— Дать тебе зонт? — спросила мать, провожая его к двери. — Там снова ливень. Такие перепады погоды в этом году.
— Ничего, у меня машина во дворе, — сказал он и, нагнувшись, поцеловал её в щеку.
Из арки Георгий Максимович повернул налево и поехал по направлению к Невскому. На душе у него было по-прежнему скверно, но он уже всё решил для себя. Он припарковался возле круглосуточно работающего цветочного магазина, купил розы и позвонил Марьяне — предупредить, что едет домой.
Глава 5. ПУТЕШЕСТВИЕ НА КРАЙ НОЧИ
— С первой же зарей после его женитьбы на другой твое сердце разорвется на части, и ты станешь пеной морской!
В июле у Майкла заканчивался контракт, и он собирался вернуться в Лондон. Игорь ехал с ним — для этого оформлялась виза и другие необходимые документы. Заодно Майкл решил проверить его здоровье в дорогом медицинском центре на улице Марата, куда Игорь ходил уже неделю сдавать анализы, делать рентген и УЗИ, обследовать зрение, состояние зубов и позвоночника.
Майкл подробно распланировал их будущую жизнь. Он хотел, чтобы в Лондоне Игорь поступил в школу искусств, но был не против временной работы в модельном бизнесе и даже обещал устроить это через своих знакомых. Полезные знакомые Майкла были разбросаны по всему земному шару; они занимались самой разнообразной деятельностью и, как правило, были чем-то ему обязаны. Он часто повторял поговорку про сто рублей и сто друзей, на что Игоря всякий раз подмывало ответить в духе Бяшки, что друзей не надо иметь, с ними надо дружить. Но он знал, что Майкл не поймет шутки.
Через своих же знакомых Майкл нанял для Игоря преподавательницу английского, с которой тот должен был пройти интенсивный курс. Эта женщина являлась каждый будний день, утром, когда Майкл уезжал по делам, и проводила с Игорем пять-шесть часов, сопровождая его и в походах по магазинам, и во время посещения клиники, вынуждая общаться только по-английски.
Майкл полностью обновил его гардероб, исключив привычные джинсы и спортивные куртки, на смену которым пришли дизайнерские костюмы сложного кроя, вроде тех, что Игорю приходилось надевать на показах. Его прической занимался известный парикмахер, тоже личный знакомый Коваля. В салоне, куда Майкл возил Игоря два или три раза, им делали косметические маски, массаж и маникюр. Теперь, глядя в зеркало, Игорь не узнавал себя, как раньше не узнавал своё лицо на постановочных рекламных фотографиях. От этого он испытывал странное чувство раздвоенности.
Были уже куплены новые вместительные чемоданы, со всей тщательностью паковались в пенопласт фарфоровые статуэтки, часть которых Майкл увозил с собой. Коваль много рассказывал про Лондон, но Игорь всё не мог поверить, что отъезд состоится. Жизнь с Майклом, очень благополучная по видимости, давалась ему с огромным трудом. Однако партнер не замечал или не хотел замечать его усилий, настойчиво повторяя на разные лады мысль о том невыразимом счастье, которое фактически уже наступило для них обоих, но в ещё больших масштабах ожидает их впереди.
В тот день, когда Игорь должен был получить результаты анализов, Майкл поехал в клинику вместе с ним и внимательно выслушал все оценки и рекомендации. Здоровье Игоря не давало особых поводов для беспокойства, и Майкл выразил радость по этому поводу, а затем, уже дома, усадил Игоря за стол, сам сел напротив и сказал:
— Мой дорогой мальчик, мне нужно узнать твое мнение по одному вопросу. Нам следует, наконец, прояснить этот пункт.
И он выложил на стол конверт с золотым обрезом.
Взглянув на конверт, Игорь узнал логотип холдинга, которому принадлежал «Фэшн-Хаус», а также «Альмагест» и фирма Измайлова.
— На днях я получил письмо, — продолжал Майкл. — Это приглашение на открытие нового офисного центра. Там, кажется, проводилась реконструкция. Приглашение на два лица, оно подписано лично одним из руководителей этой компании. Пожалуйста, взгляни.
Игорь уже знал, что увидит подпись Георгия. Он положил конверт обратно на стол.
— Я много думал, — проговорил Майкл, взяв Игоря за руку. — И понял, что приглашение не может быть случайностью. Я должен тебя спросить — нужно ли нам идти на это мероприятие? Хочешь ты этого или нет?
— Давай не пойдем, — сразу ответил Игорь.
Глядя на него с внимательным сочувствием, Майкл кивнул.
— Я с уважением приму любое твое решение. Но мне всё же хотелось бы, чтобы ты объяснил.
— Я не знаю, что объяснять, — пробормотал Игорь, испытывая сильное желание закурить. На эту его привычку тоже было наложено ограничение — не больше десяти сигарет в день, и только на балконе или на улице.
— Тогда почему ты не хочешь пойти? — Игорь молчал, и Майкл ответил за него: — Потому что там будет Георгий Измайлов? — Он налил себе и Игорю минеральной воды из стеклянной бутылки. — Тогда я должен задать ещё один вопрос. Отчего ты не хочешь с ним встречаться? Потому что с ним связан сложный период в твоей жизни, и ты не хотел бы это вспоминать? Или потому, что ты всё ещё… не можешь побороть в себе чувство к этому человеку?
— Я просто не хочу туда идти, — ответил Игорь, глядя на свои подрагивающие руки. Он всё сильнее ощущал затрудненность дыхания, как будто что-то сдавливало грудь.
— Посмотри на меня, — так же вкрадчиво потребовал Майкл. — Мой милый мальчик, ты и сам знаешь, как дорого мне чувство, которое возникло между нами и которое я считаю самым драгоценным и
