было золотым и розовым, как домик Барби. В воде редкими поплавками темнели головы любителей ранних купаний, но пока набережная еще пустовала.
По дорожке вдоль пляжа провели укрытую пестрой попонкой лошадку. Следом лениво плелся парень в растянутых трениках, застиранной тельняшке и широкополой ковбойской шляпе. Украшающий гриву лошади пышный султан обвис и глядел в землю так, что казалось, и коняшка, и ее хозяин досыпают на ходу. Они остановились неподалеку, лошадка и впрямь задремала, а парень выставил табличку «Катание – 30 гривен» и принялся наблюдать, как мы поднимаем декорации.
Наши мелкие дружно вздохнули при виде лошадки, но даже проситься не стали – понимали, что не светит. Предвестниками надвигающегося шумного дня тащились сонные продавцы киосков. А значит, у нас оставалось очень, очень мало времени.
– Правее, правее! Вы не различаете, где право, где лево? Правее, пожалуйста!
Пара присланных из мэрии рабочих, балансируя на высоких лестницах, закрепляли ярко-алые полотнища на белых колоннах у пляжа. Внизу встрепанная Душка-Череп пронзительно изрекала руководящие указания. Совместными усилиями над набережной поднимался силуэт корабля под алыми парусами.
Резкими гудками распугивая ранних прохожих, на площадь у колоннады вырулил тяжелый черный джип. С высокой подножки стремительно десантировался чиновник из мэрии и, пока наш спонсор Константин Дмитриевич выбирался из-за руля, поскакал к Душке.
– Ну что? Ну что? Все готово? – нервно спросил чиновник и, по-птичьи вертя головой, принялся осматривать декорации, мелких в бескозырках и бело-голубых матросских костюмчиках, девушек из портовой таверны в широких юбках и тугих корсажах. Не переодевались пока только мы с Виткой. И не потому, что у звезд свои привилегии, а потому, что кто-то перед спектаклем малых погонять должен, пока остальные декорации ставят и грим кладут!
– Будет готово, – неласково откликнулась Душка, и в тоне ее слышалось – будет, если ты свалишь куда подальше и прекратишь путаться у занятых людей под ногами.
– Кошмар… – безнадежно откликнулся чиновник.
Душка даже отвлеклась, ошарашенная его реакцией на известие, что все будет готово вовремя.
– В городе кошмар, – правильно истолковав ее взгляд, пояснил чиновник. – Еще неделю назад все было спокойно, все приезда короля ждали. А теперь волнения, слухи непонятные. Говорят, татары вырезали автобус с русскими туристами, а когда спрашиваешь, где трупы, говорят – трупы сбросили в море. Татары кричат, что толпы пьяных русских громят их кафе и рестораны, а когда мы доказываем, что ни одного разгромленного кафе в городе нет, утверждают, что власти все скрывают! Не понимаю, что с людьми творится. Вы нам очень, очень нужны! – Он вдруг нервно схватил Душку за руку. – Мы мобилизовали всех! Татарский ансамбль песни и пляски! Русский ансамбль песни и пляски! Украинское трио бандуристов! Еврейский вокально-инструментальный ансамбль! Симфонический оркестр! Хор ветеранов и хард-рок группу «Кости на пляже»! Вы должны выступать!
– Но мы и приехали сюда выступать! – пробормотала Душка и попыталась отобрать у чиновника свою руку. Наверное, как Катька, тоже боялась, что он сунет ее палец себе в нос.
– Вы меня не поняли! Вы должны выступать весь день! – руку чиновник не отдавал. – Не только вечером!
– Но король же приезжает завтра! – возразила Душка.
– Т-с-с! Завтра он с принцами будет осматривать город, а прилетает он сегодня. И на всем пути следования королевского кортежа он должен видеть радостных людей! Сплошное солнце, море, искусство, веселье – и никаких межнациональных проблем! Король должен понимать, что мы мирный, спокойный город, самый лучший город для размещения пары миллиардов долларов! А мы в долгу не останемся! – многообещающе закончил он. – Может быть, один совершенно свободный денек в пансионате для всего вашего коллектива? За счет города?
– Всего один свободный денек – за пару миллиардов долларов? Хотя бы пару деньков! – немедленно возразила Душка.
Чиновник скорчил гримасу – и кивнул.
– Мы что, будем давать два спектакля в один день? – встревоженно спросила Микулишна.
– Если потребуется! Ты же слышала – мы нужны людям! – У Душки стало лицо героини, идущей на подвиг ради жизни на земле. – И два дня отдыха в Крыму на халяву тоже на дороге не валяются. Но думаю, начнем с дивертисмента – песни из спектаклей, танцы, может, пару сценок… – Она посмотрела на часы. – Примерно с половины девятого, когда народу станет побольше. А спектакль дадим, как планировали, в шесть.
Тем временем наш спонсор старательно осмотрел сложенные штабелем ящики с костюмами и декорациями и тоже направился к Душке. Тихо заговорил с ней.
– А пойдем-ка, друг мой Петенька, избавимся от твоих соплей, – сказала я и, ухватив Петьку за плечо, поволокла к ящикам. – Сейчас я тебе салфетки найду, – объявила я, демонстративно копошась в нашем барахле. Мне казалось, что уши у меня аж шевелятся, как локаторы.
– …Вчера я вернулся в пансионат, но вас еще не было, – тихо говорил спонсор.
– Конечно! – согласилась Душка. – Мы поздно приехали, надо было осмотреть все площадки для спектаклей, сделать разметку по декорациям… Ну куда вы несете это кресло? – завопила она на рабочих, размахивая руками, как ветряная мельница. – Оно не там должно стоять! Оно должно стоять ровно на двадцать сантиметров правее!
– А утром нам сказали, что вы уже уехали! – продолжал спонсор.
– Конечно! – Душка была почти возмущена. – Кто рано встает… тот успевает поставить декорации! Вы же слышали – с половины девятого мы уже выступаем!
– Слышал-слышал, – нетерпеливо кивнул спонсор. – Но вы же отпирали кладовку, чтобы забрать свои вещи?
– Конечно, отпирали! – в третий раз согласилась Душка. – Не стенку же нам ломать!
– А ключ? – едва сдерживая нетерпение, потребовал спонсор. – Девушка на ресепшн сказала, что вы забрали у нее все ключи от кладовки.
– Всего каких-то два несчастных ключика! – пожала плечами Душка.
– Так где эти ключи сейчас?
– А вам зачем? – немедленно переспросила Душка.
– Затем, что там заперты и мои вещи и я никак не могу до них добраться! – Спонсор уже не сдерживал нетерпение. Он уже терял остатки терпения.
– А они вам так сильно нужны? – уклончиво пробормотала Душка.
Спонсор выпучил глаза:
– Естественно, нужны! Это мои вещи, я хочу их забрать, они… Они мне нужны!
– Но я не могу сейчас поехать с вами отпирать кладовку! – возмутилась Душка. – Вы же видите, сколько у меня работы!
– Работайте себе спокойно, Татьяна Григорьевна! – Голос спонсора аж подрагивал от желания гаркнуть на Душку как следует. – Мне нужен только ключ!
– Ну, не знаю… – задумчиво протянула Душка. – Я терпеть не могу, когда кто-то без меня трогает наш реквизит! Потом никогда ничего не найдешь!
– Я не собираюсь разворовывать ваш реквизит! – все-таки не выдержал и заорал спонсор.
– Ну зачем же так грубо, зачем же сразу разворовывать, просто вы начнете вытаскивать свои коробки, передвинете наши коробки, а у меня там все по порядку поставлено, а вы запихаете их обратно как попало, а мы потом начнем искать, и уже ничего…
– Ключ! – голосом стражника из «Королевства кривых зеркал» взревел спонсор и требовательно протянул руку.
– Ну разве можно на человека так давить? – укоризненно поглядела на него Душка. – На слабую женщину…
– Ключ! – Новый рев спонсора был еще страшнее предыдущего.
– Ну хорошо-хорошо… Если вы настаиваете… Хотя это, конечно, ужасно невежливо… – Она сунула руку в карман, вытащила связку ключей и, не в силах расстаться с ней, зажала в ладони. – Только я вас умоляю,
