Слово за слово — и разгорелась драка. Первый путник человек вспыльчивый и сильный, так хватил овцепаса по голове, что тот мигом упал замертво.
— Ну, и чему же ты научился? — спросила сова отшельника.
Тот только обхватил голову руками и в отчаянии воскликнул:
— Я ничего не понимаю! Невинный человек, потеряв свое добро, становится убийцей другого невинного человека, а истинный вор остается безнаказанным. В этом ли суть чудесных законов вселенной?
Отвечала ему сова:
— Я дам тебе разгадку и на эту загадку. Главный закон вселенной гласит: «Дети караются за проступки отцов своих». Теперь слушай: владелец сафьянового мешка получил раковины в наследство от своего отца, который, в свой черед, раздобыл их, убив как-то ночью незнакомого человека. Спустя некоторое время отец сам был найден в своем саду мертвым, и никто так и не узнал, кто убил его. А убийцей был овцепас, и вот его настигла расплата. Человек же, укравший сегодня раковины,— не кто иной, как сын того самого незнакомца, которого убили ночью. Так что в действительности он лишь забрал обратно свое собственное наследство. Но он ведь об этом не знает, и потому над ним должен свершиться суд. Так сеется зло среди людей. Судьба избирает своим орудием мести тех, кто об этом и не подозревает. Пользы нет думать о подобных вещах, сидя в уединении на вершине холма. Возвращайся в деревню, трудись, и ты много нового узнаешь о чудесных законах вселенной. И помни: от тебя зависит, будут ли покараны оба преступника: и человек, укравший сафьяновый мешок, и второй, убивший овцепаса.
Отправился человек домой в свою деревню и на другой день поведал вождю обо всем, что он видел, и обоих преступников доставили на совет и вынесли им суровый приговор. Человек же произнес столь мудрую речь и так умно держал совет, что поверг всех в крайнее изумление и восторг. Слава о нем достигла самого короля. И стал он с тех пор главным судьей в королевском совете и выносил решения по всем важным делам, а если дело казалось ему слишком трудным, он шел на вершину холма к сове, и та всегда была рада помочь ему и говорила: «Вот видишь, правду я тебе сказала, в загадках — ключ к мудрости. Нет для мужчины более пустого дела, чем праздное сидение на холме в надежде обрести мудрость и святость, как нет дела более важного, чем оказание помощи людям в борьбе со злом и преступлением».
Зерно, которое избежало песта и ступы
Жила-была старая женщина, и был у нее единственный сын. Однажды юноша решил отправиться вместе со сверстниками в набег на соседнее племя. Узнав об этом, женщина сильно разволновалась и сказала сыну:
— Мой мальчик, умоляю, останься дома. Но юноша и слушать не хотел.
— Ничто не остановит меня, я не отступлюсь, иначе товарищи будут презирать меня.
Как ни упрашивала бедная женщина сына, тот стоял на своем. Наконец, исчерпав все слова и выплакав все слезы, она сказала:
— Что ж, коли ты твердо решил, я благословляю тебя. Дай-ка мне полу твоего платья.
Юноша подставил полу, мать насыпала в нее горсть песка, приговаривая:
— Пусть бог обратит тебя в зерно, которое избежало песта и ступы, сын мой!
На том и расстались. Отряд выступил в путь. Воины хотели неожиданно напасть на соседей. Однако у тех были лазутчики, и они предупредили своих о готовящемся нападении. Когда наутро после утомительного перехода воины подступили к селению, которое намеревались разграбить, их поджидала засада. В жаркой схватке все они были перебиты. Спасся лишь юноша, получивший благословение матери. Его взяли в плен, но обращались с ним хорошо и вскоре отпустили домой.
С тех пор о человеке, чудом избежавшем смерти, сомалийцы говорят: «Он как то зерно, что избежало песта и ступы».
Каменная лютня
У одного великого вождя была красавица дочь. Многие к ней сватались. Приносили богатые подарки, пригоняли большие стада быков, предлагали лошадей, мешки ракушек каури, копья с железными наконечниками. Отец красавицы всем отказывал.
— Многие хотят взять в жены мою дочь. Но получит ее тот, кто сумеет сделать каменную лютню.
Находилось немало умельцев, однако всех постигала неудача. Однажды к вождю пришел крестьянин по имени Калулу.
— Я сделаю каменную лютню,— вызвался он.— Давай инструменты.
Вождь распорядился выдать ему молоток и зубило. Калулу взял их и, весело насвистывая, ушел в дальний лес. Там он отыскал большой камень. С ленцой ударил по нему раз-другой, потом лег в тень и задремал.
Вечером вернулся в деревню и объявил всем, что приступил к работе, скоро лютня будет готова. Утром он опять пошел в лес. Вечером люди спросили Калулу:
— Как продвигается работа?
— Потихоньку,— лукаво ответил крестьянин. Пятнадцать дней он ежедневно уходил из деревни.
Наконец объявил вождю, что каменная лютня готова.
— Что ж, принеси ее, посмотрим, какая она получилась.
— Она очень тяжелая,— сказал Калулу.— Чтобы положить ее на голову и принести к тебе, мне нужна очень мягкая подкладка. Прикажи своим мастерам сделать подкладку из дыма, тогда я смогу принести каменную лютню.
Вождь вызвал мастеров и велел им сделать подкладку из дыма. Те бились так и эдак — ничего не получается. Разведут костер, а поймать дым не могут — уходит сквозь пальцы.
— Нам не под силу сделать подкладку из дыма,— пришлось признаться мастерам.
— Как так не можете? — вспылил вождь.
— А вот посмотри сам.
Они подбросили в костер хвороста. Дым повалил гуще, но попробуй поймай его! Даже сам вождь зажать пытался в ладонях клубы дыма — все тщетно.
— Калулу просто безумец! — воскликнул наконец вождь.— Из дыма нельзя сделать подкладку.
Калулу, стоявший поблизости, улыбнулся:
— Но ведь и лютню из камня сделать нельзя. Вождь согласился:
— Калулу, ты говоришь истину. Я отдам за тебя мою дочь. Ты будешь моим зятем, я назначаю тебя советником.
Так было, сказывают старики.
Награда
Однажды отряд воинов отправился в набег на соседнее племя. Вперед были высланы лазутчики, которые под видом мирных путников пришли в одно селение и попросили местных жителей накормить их. Но люди, к которым они тратились, отказали им в гостеприимстве. Пришлось ложиться спать на пустой желудок.
На другое утро лазутчики ушли из селения и направились в другую деревню, до которой было полдня пути. На подходе к той деревне они повстречали человека.
— Пойдемте ко мне в дом, отдохнете с дороги и подкрепитесь чем бог послал,— предложил
