— Ну, что ты там видишь?
В ответ раздался слабый писк Цыпленка, опускавшегося в желудок Змеи:
— Так вот какова твоя благодарность?
Мораль: никогда не позволяйте змеям забираться в ваши личные дела.
Хитрая мартышка
Как-то шли по лесу мартышки, и вот одна из них по своему обыкновению задумала перессорить всех между собой. Когда они увидели дерево, усыпанное плодами, и бросились к нему, чтобы забраться на него, она сказала им:
— Зачем вам всем трудиться лезть на дерево, если я могу залезть на него одна и натрясти для вас плодов? При этом я буду петь, а вы подхватывайте мою песню.
Мартышка полезла на дерево, но там стоял капкан. Попав в капкан, она стала кричать:
— Я задыхаюсь, я задыхаюсь!
Остальные мартышки, решив, что это слова песни, стали вторить подруге.
— Это правда! Я не шучу! — кричала она, а остальные мартышки повторяли ее слова.
Захочешь обмануть других — обманешь себя. Хитрец сам готовит себе погибель.
Почему хамелеон трясет головой
Собака Имбва и хамелеон Луфвилима в давние времена были друзьями. Однажды охотник возвращался с охоты, а Имбва трусила следом за ним. Луфвилима окликнул ее:
— Куда направляешься, подружка, почему бежишь следом за охотником?
Собака ответила:
— Мы с человеком товарищи. Вместе охотимся. Я выслеживаю дичь, а он убивает ее. Мясо мы делим поровну.
— Вот не знал, что человек делится с тобой мясом! — удивился хамелеон.
— Делится, делится,— подтвердила Имбва.— Когда еда готова, каждый берет то, что ему больше всего по вкусу.
Сказав так, Имбва поспешила за охотником, а Луфвилима последовал за ней. Придя домой, охотник отдал жене мясо, та приготовила его и положила в миску. А миску поставила перед мужем на землю. Человек взял кусок и отправил себе в рот. Имбва тоже взяла небольшой кусочек из миски. «Они и впрямь делятся друг с другом»,— подумал Луфвилима.
Но тут человек схватил толстую палку и так огрел собаку по голове, что мясо выпало у нее из пасти. Собака жалобно заскулила и шмыгнула в кусты.
Луфвилима поразился увиденному. Он ушел, качая головой:
— Уангу, уангу, уангу! Как же так? Друзья, вместе ловили дичь, а он бьет ее по голове! Неблагодарный человек. Не хочу я жить рядом с ним. Лучше схоронюсь в кустах.
И верно: хамелеон живет в кустах и держится подальше от человека. А когда вспоминает, как охотник ударил Имбву за то, что та взяла кусочек мяса, то трясет головой, как бы приговаривая:
— Уангу, уангу! Как же так?
Как Шакал с Леопардом судился
Однажды Леопард и Шакал отправились на охоту. На окраине деревни они нашли себе добычу: Леопард — козу, а Шакал — корову. Приволокли они их домой и пустили в поле пастись.
Леопард был недоволен, что добыча Шакала намного больше. Ночью он пошел на пастбище, где паслись корова и коза, и увидел, что корова отелилась. Взыграла в нем зависть, забрал он теленка от коровы и привязал его к козе.
Наутро Леопард пришел к Шакалу и говорит:
— Как мне повезло! Пошел я сегодня утром в поле, и что же ты думаешь? У моей козы теленок!
— Неправда,— возразил Шакал.— У козы может быть только козленок!
— Пойдем, я тебе докажу,— предложил Леопард и повел Шакала в поле, где привязал теленка к козе.
— Ты сам можешь убедиться в том, что я говорю правду,— сказал Леопард.
— Только корова может отелиться, и поэтому теленок мой,— упорствовал Шакал.
— Ты видишь все своими глазами и продолжаешь со мной спорить? Разве ты не видишь теленка вместе с моей козой?
— Я вижу,— сказал Шакал,— но даже если бы я увидел его рядом со слоном, все равно теленок был бы моим.
Так они спорили до тех пор, пока наконец Леопард не закричал:
— Пусть нас рассудят. Они сразу скажут, что правда на моей стороне.— И они пошли искать судью.
Первой, кого они встретили, была Газель. Леопард рассказал ей свою историю, а Шакал свою.
— Теперь ты видишь, Газель,— закончил свой рассказ Шакал,— что теленок мой.
Но Газель, как и многие звери в лесу, боялась Леопарда. Она приняла важный вид, прочистила горло и сказала:
— Да, когда я была молодой, в те времена только у коров и могли быть телята. Но времена изменились. Мир не стоит на месте, почему бы козе и не отелиться. Таково мое мнение, и свидетель мне небо.
Потом они пошли к Гиене и рассказали ей все. Но Гиена тоже очень боялась Леопарда, поэтому, когда Шакал кончил жаловаться, Гиена озабоченно сказала:
— Я полагаю, что обычные козы не могут иметь телят, но козы, которые принадлежат леопардам, могут. Так я думаю, и свидетель мне небо.
Потом Леопард, Шакал, Газель и Гиена отправились к Козлу и еще раз повторили рассказ.
Козел выслушал их и, когда они кончили, проблеял:
— В былые времена и впрямь был такой закон, по которому каждый мог родить только существо ему подобное: львицы — львят, козы — козлят, а верблюдицы — верблюжат. Но закон изменился. И сейчас козам разрешается телиться. Это правда, и небо мне свидетель!
— Раз больше нет судей, то теленок — мой,— решил Леопард.
— Но остался еще Бабуин,— возразил Шакал, и все направились к скале, где он жил.
Когда они разыскали Бабуина, он как раз переворачивал камни, чтобы достать из-под них муравьев и личинки.
— Рассуди нас,— сказал Леопард, и потом оба они, Леопард и Шакал, рассказали каждый свою историю.
Бабуин выслушал их внимательно. Закончив рассказ, Леопард и Шакал стали ждать его решения.
Бабуин не спеша забрался на высокую скалу и оттуда посмотрел на них, но ничего не сказал. В руках он держал маленький камешек и слегка пощипывал его пальцами.
— Ну так как же?! — нетерпеливо воскликнул Леопард.— Теперь ты понимаешь, в чем дело? Каково же твое решение?
— Подожди немного,— ответил Бабуин.— Разве ты не видишь, что я занят?
— Что ты там делаешь? — спросил Леопард.
— Прежде чем рассудить вас, я должен еще немного послушать музыку,— сказал Бабуин.
— Музыку? Какую музыку? — удивились звери.
— А вот то, что я буду играть на этом инструменте,— с раздражением ответил Бабуин.
— Ха-ха! Он играет на камне! — засмеялся Леопард.— Ну и глупец! Ведь из камня не извлечь
