Поблагодарив друга семьи за оказанную услугу, Екатерина покинула кабинет Огнева.
«Вот и конец… Так скоро пришел конец…А было ли начало?!.. — грустно подумал Огнев, — Она разожгла в моем сердце огонь, она же его и потушила… Стерва… Сумасшедшая баба…Нет… Нет… Она совершено не похожа на тех женщин, с которыми мне пришлось иметь дела…Она никогда не отдаст свое сердце первому встречному мужчине…В её глазах огонь, а в сердце страсть…Она как зверь… Как тигрица, как львица…Её нельзя загнать в клетку, в ней она погибнет… Ей нужен простор… Размах… Она хочет любви… Сумасшедшей, страстной любви…».
Евгений Петрович закурил. Но одной сигареты ему оказалось мало. Неизвестно сколько бы времени у него ушло на курево, если бы в кабинет не вошла уборщица. Она взглянула на часы и Огнев понял, что ему нужно уже собираться домой.
Сев в машину Евгений Петрович решил ехать на дачу и посмотреть с кем проводит время его крестница.
«Так, — решил он, — В этом деле главное настойчивость и наглость. Да… Да… Настойчивость и наглость… Если рядом с Катькой окажется молодой парень, то я всегда найду у него какой-то изъян и сразу же скажу об этом вслух, а если на месте любовника я увижу мужчину старше её, то спрошу, что в нашей стране нет настоящий парней, что ты бросилась в объятия к старикашке?»
С этими мыслями Огнев подъехал к своей даче. Не успела машина въехать во двор, как на пороге дома Евгений Петрович увидел Жеманову. Она стояла в коротеньком голубом ситцевом халатике, едва прикрывающим трусики. Взгляд мужчины был устремлен на длинные женские ноги.
— Я знала, что Вы приедете. Что, не вынесла душа поэта? Как я вас заманила в ловушку?… Никогда не думала, что Вы так легко попадетесь в неё.
— Я не понимаю… О чем это ты ведешь речь…
Огнев подошел к крыльцу. Он увидел, как в глазах у девушки вспыхнул огонь, стремительно забилось сердце в груди, а в душе поселился зверь. Учитывая тон, в каком были произнесены слова Жемановой, Евгений понял, что она как и он желают одного — это любви. Любви сумасшедшей, страстной, такой как можно увидеть только в мексиканских сериалах.
— Ты хочешь стать хозяйкой этого дома? — неожиданного для самого себя задал свой глупый вопрос Огнев.
— Не знаю, — коротко ответила она, подойдя как можно ближе к мужчине, которого знала с первых недель своего рождения, — Все это зависит от того, как мы подойдем этой ночью друг другу.
— Оставь мою дочь в покое, Ка-за-но-ва! — ворвавшись в кабинет генерального директора объединения «Фортуна», взбешено закричал Антон Павлович Жеманов, схватив Огнева за свитер, — Что баб мало?! Я убью тебя! Как ты посмел?! Я… Я…Для тебя ничего нет святого!
— Успокойся, — как можно спокойнее произнес Евгений Петрович, Я люблю твою дочь.
— Что? Что? Ты любишь мою дочь?! Насмешил…Да я убью тебя…Слышишь… Убью…
— Поздно… Поздно меня, Антоша, убивать…Ты скоро станешь дедом.
— Что? Что ты сказал?
— Катька беременная.
Лицо Жеманова моментально покрылось красными пятнами. Мужчина издал страшный звук, нечто между стоном и криком ужаса, какой издает человек, узнав о смерти близкого и дорогого ему человека. Он закрыл лицо руками.
— Нет… Нет… Не надо со мной так шутить… Ты же знаешь, что у меня больное сердце… Скажи… Скажи, что это не правда…
— Что ты против меня имеешь?! Я в отличие от тебя не морочу девчонке голову. Это ты на протяжении трех лет водишь нашу бухгалтершу, Наталью Ивановну, за нос. Сначала ты не мог уйти из семьи, так как боялся нанести рану дочери. Говорил, своей любовнице, потерпи… Вот, Катька закончит школу… Потом ты ей стал петь, что перейдешь к ней жить, как только дочь поступит в институт. Нет, друг мой, так как поступаешь ты с Натальей Ивановной, настоящий мужик не поступает. Ты никогда не уйдешь от Нинки. Ни-ког-да… Ты её боишься. Тебя устраивает такая жизнь. Смотри, как бы не пришлось тебе перед смертью каяться.
— Пошел ты…
Жеманов со злостью хлопнул дверью и покинул кабинет Огнева. Три дня друзья играли в молчанку, стараясь избегать друг друга. Наконец-то нервы Антона Павловича не выдержали и он вошел в кабинет к другу:
— Когда мне готовиться к свадьбе? — пытаясь улыбнуться, спросил отец невесты у жениха.
— Вот это уже теплее… Не волнуйся друг… Я для твоей дочери буду хорошим мужем. Я люблю её. Не мне тебе рассказывать, на сколько бывает сильна любовь в нашем возрасте.
Прошло сорок дней с того дня, как умерла Екатерина. Умерла во сне, как умирают тысячи, а возможно и миллионы людей, оставив мужу трех маленьких сыновей, старшему из которых было чуть больше трех лет, а младшим близнецам всего-навсего только одиннадцать месяцев. Вместе со смертью любимой женщины мужчина потерял и все надежды на будущее. Он ни как не мог себе представить, что будет делать без своей милой Катьки, которую безумно любил и лилеял как редкий экзотический цветок, оберегая от всех невзгод. Все эти сорок дней мысли Евгения Павловича были заняты покойной женой. Он думал о ней везде, где бы только не находился, и что бы только не делал. Ему казалось, что он мало уделял ей внимания, все время, просиживая либо в своем кабинете на работе, либо мотаясь по командировкам. Сейчас он винил себя за то, что мало говорил ей ласковых и нежных слов, мало доставлял жене радостей.
Не успел генеральный директор объединения «Фортуна» открыть дверь приемной, как Ольга, дрожащим голосом проговорила,
— Евгений Петрович, у меня для Вас очень плохая новость. Звонила жена Антона Павловича. Жеманов в реанимации. Состояние очень тяжелое.
Огнев опустился на стул и, обхватив голову руками, шепотом произнес:
— Господи… Что же это такое… Господи…
В это время на пороге приемной появилась Нина. Она подошла к сидящему на стуле Огневу:
— Женечка! Миленьки! Помоги мне! Я всего этого кошмара не вынесу! — плача и ломая пальцы, произнесла она, — Мы вечером повздорили, и он куда-то уехал. Не прошло и часа, как мне позвонили из больницы…. Если он умрет…
— Заткнись! — вырвалось из груди Огнева, — Он выживет! Обязательно выживет!
Огнев в спешном порядке вместе с Жемановой поехали в больницу. Врач сказал, что состояние больного крайне тяжелое и нужно быть готовым ко всему.
Больше недели врачи боролись за жизнь Антона, и все это время рядом с Ниной находился рядом Огнев. У женщины постоянно были истерики, и её можно было понять. Потерять одну единственную дочь, а затем мужа…
Но всем смертям назло Жеманов выжил. Он лежал один в палате не в состоянии произнести ни слова, не в силах пошевелить даже пальцем. Больной пытался что-то сказать, раскрывая рот и хватая воздух, но то, что он хотел сказать, было понятно только ему одному.
— Антон, все будет хорошо. Ты скоро поправишься. У нас с тобой еще непочатый край работы, — внушал ему Евгений.
Прошло более чем два месяца с той поры, как Жеманов разбился на машине. Он с полными глазами слез смотрел на тех, кто приходил к нему в палату, не в силах произнести ни единого слова.
Сжалившись над другом, Огнев уговорил Нину забрать мужа из больницы:
— Стены родного дома придадут ему сил и возможно он быстрее пойдет на поправку.
Нина стала плакать. Она вспомнила Евгению, как муж ей изменял, как постоянно грозился разводом, но спорить с Огневым женщина не стала.
— Я тебя не оставлю, Нина. Как смогу буду помогать.
Он сдержал свое слово, данное Жемановой. Сейчас Огнев практически не видел своих детей, не говоря уже о том, чтобы заниматься их воспитанием. Все проблемы легли на плечи сестры и матери Евгения. Вдовец проводил все свое свободное время у постели друга.
Находясь рядом с Антоном, Евгений вспоминал свою жену. Особенно с памяти не выходили первые дни проведенные вместе. Екатерина, только спустя неделю, после свадьбы призналась, что любит Огнева
