давно, и стать его женой, была её давняя мечта. Мужчину терзали воспоминания давно минувших дней. Он по сей день, ни как ни мог себе представить, что место его Катьки должна занять какая-то другая женщина.
Мать с сестрой постоянно намекали Огневу, что его мальчикам нужна мать.
— Вам хорошо сказать, женись, — со злобой в голосе отвечал Евгений, как только разговор касался детей, — Какая дура захочет на свою шею взвалить такой хомут? Покажите мне её…
— Но…
— Что, но… Да, я богат… Да, я нравлюсь женщинам… Но этого мало… Очень мало, чтобы привести в дом человека, который бы полюбил не только мои деньги, но и меня с детьми.
Хотя прошло три месяца, после выписки Жеманова из больницы, состояние его не улучшалось. Два раза в день к нему приезжал Арнольд Северянин, которого посоветовали Нине, как хорошего массажиста её друзья. Но ни массажи, ни стены дома, не сидевшая рядом с Антоном жена ни как ни могли повлиять на выздоровления.
Евгений Петрович, — как-то после работы, зайдя в кабинет генерального директора, проговорила Наталья Ивановна, — помогите мне… Устройте мне встречу с Жемановым. Я ни как не могу придти в себя… Не могу поверить, что Антон «живой труп». Помогите мне… Придумайте, что нибудь, — на глазах женщины навернулись слезы, и она, не стесняясь их, стала вытирать ладонью.
Хорошо.
Случай подвернулся сам собой. Нина изъявила желания поехать на субботу к внукам и попросила Огнева присмотреть за больным мужем. Как только за супругой Антона Павловича закрылась дверь, на пороге спальни появилась Наталья Ивановна. Она подошла к постели больного и поцеловала его в сухие губы.
Глаза Жеманова наполнились слезами. Он попытался что-то сказать любимой женщине, но она его так и не поняла. Наталья положила голову на грудь Жеманова, и зарыдала. Не в силах выдержать, как страдает друг, Огнев, покинул спальню и направился на кухню.
Перед глазами вдовца стояла Ольга, его секретарь, и лучшая подруга покойной жены.
«Может мне попытаться счастья с ней, — это первое, что взбрело в голову Евгению Петровичу, — Молода, красива… Да, и к моим мальчикам она относилась не плохо… Может рискнуть. Мать с сестрой правы… Я должен, прибиться к какому то берегу. Ольгу я знаю не один год…».
В понедельник, придя пораньше на работу, Огнев вызвал к себе в кабинет Ольгу. Он пристальным взглядом посмотрел на неё с ног до головы, как на товар, который собирался купить и, предложив сесть, спросил:
— Как ты провела выходные?
— Никак. В субботу убирала в квартире, а вчера ездила к Вашей матери. Немного поиграла с детьми.
Лицо Ольги покрылось красными пятнами, и задергался правый глаз. Вызвав к себе в кабинет секретаря, Огнев надеялся, что моментально найдет с ней общий язык, и девушка броситься к нему в объятия и начнет говорить, как сильно любит его. Но этого не произошло.
— Мне плохо одному… Очень плохо, — выдавил из себя Огнев, желая этими слова разжалобить девушку, — Я начинаю сходить с ума. В последнее время не могу сосредоточиться, не могу ничего делать, — он встал на колени и, обняв ноги Ольги, взмолившись, произнес, — Помоги мне! Помоги!
— Как? — испугано спросила она, глядя на своего шефа.
— Не знаю… Помоги… Мне очень плохо…
В это время дверь кабинета отворилась и на пороге застыла как статуя Наталья Ивановна. Она испуганными глазами посмотрела на Огнева.
— Закрой дверь! — заорал он, — Кто тебе дал право входить без стука!
— Я…Я…
— Господи! — придя в себя, произнес Евгений Петрович, — Совсем крыша поехала… Извини меня…
Он подошел к Наталья и положил руку на её плечо:
— Ничего, Наталка, как-нибудь выстоим. Сейчас главное, чтобы мы втроем были вместе.
— Я пришла сказать вам спасибо, за все то, что Вы сделали для меня. Антон… — глаза женщины моментально наполнились слезами.
— Не нужно плакать. Успокойся. Он выздоровеет. Обязательно выздоровеет, и вы будете вместе.
За женщинами закрылась дверь, и Огнев подумал, что еще не время обсуждать с подругой покойной жены эту наболевшую для него тему.
В течение двух последующий дней вдовец не ходил, а летал, как на крыльях. В голове одна мечта сменялась другой, и все они касались его маленьких сыновей.
«Я попытаюсь уговорить Ольгу стать моей женой, объясню ей, что она именно та женщина, которая сможет моим мальчикам заменить мать. Неужели она откажет мне? Нет… Нет… Она это не сделает… Никогда не сделает… Она ведь все эти годы дружила с Екатериной… Она не может бросить её детей… Да и я?!.. Разве плохая для неё партия? Кто она сейчас? Секретарша… Рядовая секретарша с зарплатой, которая не позволяет ей даже приобрести приличные вещи… Её замужество сулит ей будущее… Она знает, что я богат… Нужно уговорить Ольгу стать моей спутницей, моей правой рукой, моей опорой».
Своими планами на будущее относительно Ольги, Огнев решил поделиться со своей тещей.
Он подошел к входной двери квартиры Жемановых и позвонил. На его звонок никто не прореагировал. Мужчина второй раз решил попытать счастье, нажав кнопку звонка.
— Ах, это ты… — проговорила, ели поворачивая языком хозяйка квартиры, застегивая второпях пуговицы халата.
Волосы женщины были растрепаны, как будто она только что поднялась с постели, а глаза недоброжелательно смотрели на нежданного гостя.
— Нина, что случилось?
— Спа-а — а ла, — зевая, произнесла она..
— Извини, что разбудил. Не думал, что днем ты спишь.
— Я так устала, — проговорила она сквозь зубы и, пропустив Огнева в квартиру, пригласила на кухню.
Евгений украдкой взглянул на мать своей покойной жены.
— Нина, — начал он, — возможно сейчас не время и ни час заводить разговор на эту тему. Но я решил именно с тобой поделиться своими далеко идущими планами.
— Какими, если не секрет?! — сверкнув глазами, с любопытством в голосе спросила Жеманова.
Как раз в этот момент, захлопнулась входная дверь. Хозяйка квартиры побледнела.
Евгений Петрович был не на столько глуп, чтобы не понять, что в квартире парализованного друга, был любовник жены. Неожиданное появление Огнева прервала ход событий.
По лицу Нины было видно, что она сильно волнуется, хотя женщина старалась изо всех сил не выдавать себя. Огнев решил продолжить игру. Всем своим видом, показывая, что ничего не произошло. Он сквозь силу попытался улыбнуться и, опустив глаза, произнес:
— Я с тобой пришел посоветоваться… Поговорить на счет Ольги. Она была лучшей подругой Катерина.
— Да… Что из этого?!
— Вот я и подумал, старый осел, а если… Она привязана к нашим мальчикам. Они любят её.
— Я совершено не понимаю, Евгений, к чему ты клонишь, — в голосе женщины прозвучал испуг.
— Нина… Я понимаю, что Катерина была твоей дочерью, и тебе как никому очень больно осознать тот факт, что рядом со мной будет другая женщина.
— Я тебя не понимаю… Ты, что хочешь жениться на Ольге? На этой голодранке? Ты, что хочешь, чтобы она стала матерью для моих внуков?! Нет… Нет… Ты сошел с ума! — лицо Жемановой исказилось, стало страшным до неузнаваемости, она стала ходить взад-вперед по кухне, ломая себе пальцы на руках, — Ты сумашедний! Идиот! Она только и мечтает о том дне, когда завладеет твоими деньгами! Молодец… Вот этого я от тебя никогда не ожидала!
