— Я?! — удивленно спросила она.
— Да, ты… Я не тороплю тебя… Только прошу…Подумай над моим предложением.
Ольгу нашла мертвой хозяйка квартиры, спустя две недели после состоявшегося разговора с Евгением Петровичем. Врачи заключили, что смерть наступила от пере дозировки наркотиков.
— Это какой-то кошмар! Какой-то ужас! Её убили! Просто-напросто убрали! Она стала кому-то неугодной! — плача в кабинете генерального директора объединения «Фортуна», глотая слезы, произнесла главный бухгалтер Наталья Ивановна, — Кому она могла перейти дорогу?! Кому? В последнее время она прямо летала… Такая была счастливая, как будто выиграла миллион.
— Да, — согласился Огнев.
Спустя три дня после похорон Ольги, умер Антон Павлович Жеманов. Эти две смерти, напрочь выбили из жизненной калии Евгения Огнева.
— Не покидай меня, — прижимаясь к груди зятя на кладбище, произнесла жена покойного, — Не оставляй меня одну… Я не перенесу всего этого…
Эту ночь и две последующие Огнев провел в квартире покойного друга, утешая вдову.
Неизвестно сколько бы еще времени провел он бы рядом с Ниной, но срочная командировка в Петербург, заставила его покинуть город.
Наталью Ивановну одолевала одна навязчивая идея: ей казалось, что Ольгу убили. Главный бухгалтер предложила своему шефу пойти с ней вместе к соседке по лестничной площадке покойной и узнать, возможно, она, что слышала в ту зловещую ночь.
Решено было пойти в субботу после обеда.
— Она никогда в рот не брала спиртного, а наркотики…Нет… Что не так все… — проговорила Наталья Ивановна, подходя к подъезду дома, в котором жила покойная.
— Да… Да… В этом ты права. Она в последние дни перед смертью была такой счастливой.
— Возможно, она стала свидетельницей или соучастницей какого-то события…
Дверь открыла полноватая, небольшого роста женщина, лет шестидесяти пяти. Увидев на пороге не знакомых людей, она растеряно спросила,
— Вы из милиции?
— Нет… Мы знакомые отца Ольги, — опустив глаза, и пройдя в комнату, соврал Огнев.
Женщина, представившись Тамарой Моисеевной, предложила гостям чай, мотивируя тем, что за круглым столом и за чашкой чая ей будет легче вспоминать о погибшей.
— Вот горе то, какое! — всплеснув руками, произнесла она, — Олечка была такой молодой… Ей бы жить да жить…Да, вот… Бог забрал её к себе, — женщина перекрестилась, — Золотая была девочка, — произнеся последнюю фразу, Тамара Матвеевна заплакала. Она стала вытирать катившиеся из глаз слезы кулаком, — У неё подружка была… Красивая такая… Веселая…Катенька. Она тоже умерла.
— Катенька, говорите? — дрожащим голосом переспросил Огнев.
— Да… Катенька… Она была дружна с Олечкой…Повезло девушке… Но счастье её было не долгим… Муж у неё-то старый был, вот он и лелеял, Катеньку, как цветок. Но…
— Что, но? — не дав старухе опомниться, тревожно спросил Евгений Петрович, забыв на мгновенье, зачем он переступил порог этой квартиры, — Вы когда-нибудь видели Катеньку?
— А как же! Особенно часто она приходила, когда муж бывал в командировках.
— Она изменяла ему? У неё был любовник? — настороженно спросил он.
— Что Вы…Она любила своего мужа. Олечка говорила, что он удивительный человек. Катеньку носит на руках.
Тамара Матвеевна сказала, что девушки часто бывали у неё в гостях и всегда угощали чем-нибудь сладеньким.
— У Катеньки были проблемы с матерью, — неожиданно для Огнева, произнесла женщина.
— Какие еще проблемы?! — удивленно спросил Огнев. Отставив, чашку с чаем в сторону.
— Большие…
— Как это понимать, большие?
— Катенька за день до смерти была у меня в гостях. Она плакала и говорила, что мать любит её мужа.
— Что? Это какой-то вздор!
— Не знаю…
В разговор моментально вмешалась Наталья Ивановна и постаралась незаметно перевести его на другую тему.
— Тамара Матвеевна, Вы видели человека, с которым встречалась в последнее время Ольга?
— И, да и нет…
— Как это понимать? — не дав опомниться соседке покойной, спросил Евгений Петрович.
— Я его видела раза три, а на самом деле ни разу, — женщина поднялась из-за стола и подошла к окну, на подоконнике, которого лежала пачка с сигаретами. Она покрутила её в руке и, попросив разрешения, закурила, — Я смотрела в окна… Шел небольшой дождь, и Олечка шла рядом с ним. Незнакомец держал в руке зонт. Он наклонил его так, что видны были только ноги. Второй раз я видела его на лестничной площадке. Он открывал своим ключом дверь от квартиры. Он стоял ко мне спиной. Я за ним наблюдала в глазок. Зачем? Не знаю… Видимо это старческое любопытство. У него на голове была вязанная черная шапочка. Я даже не могу сказать, какого цвета у него волосы. А третий раз, — кривая усмешка слегка коснулась лица Тамары Моисеевны, — Олечка попросила меня, чтобы я испекла ей пирог. Это было за два дня до её смерти. Я позвонила в квартиру, и Олечка открыла мне дверь. Не знаю почему, но дальше порога она меня не пропустила… Взяла пирог… Поблагодарила и…Я еще тогда удивилась… Она всегда была такой гостеприимной, а в тот вечер… На вешалке висел светлый мужской плащ, со стеганой подкладкой. Плащ дорогой, хорошей фирмы. На полу стояли из натуральной кожи туфли… Они были тоже не из дешевых. Поверьте, я в шмотках толк знаю. Двадцать лет проработала главным экономистом на торговой базе. Человек, с которым встречалась Олечка, не беден.
— Вы не знаете, как они познакомились? — спросила Наталья Ивановна, внимательно слушая каждое слово, сказанное соседкой Ольги.
— Знаю… Олечка стояла на автобусной остановке… Ждала автобус…Он ехал с другом на машине. Предложил подвести… Она согласилась…
— После этого они стали встречаться? — спросила Наталья Ивановна с любопытством в голосе.
— Да… Он ей сразу понравился… Она в него влюбилась. Он сказал, что женится на ней и в свадебное путешествие они отправятся на Канары. Она так была счастлива… Так счастлива… Кто бы мог подумать, что это счастье будет таким не долгим.
— А как зовут этого мужчину и где он работал?
— Не знаю, миленькая, не знаю. Олечка всегда его называла «друг», а где работал?…Не знаю… Ответить не могу… Знаю только одно, — покраснев и опустив глаза, произнесла хозяйка квартиры, — В постели он был настоящим львом. Такие мужчины сейчас редкость… Этим он её и купил, — Тамара Моисеевна посмотрела на Наталью Ивановну и тяжело вздохнула, — После Олечкиной смерти никто к ней в квартиру не звонил. Он тоже не приходил. На кладбище я его не видела… Я конечно старая дура… Насмотрелась разных фильмов про убийства, вот и всякая ерунда мне и лезет в больную голову, — она украдкой сначала взглянула на Огнева, затем на Наталью Ивановну, и осторожно спросила, — Вы меня не обманываете? Вы точно не из милиции?
— Нет. Я муж Катерины, — сжав руки в кулаки и прикусив нижнюю губу, произнес Евгений Петрович.
Тамара Моисеевна растерялась. Она попыталась сосредоточиться и, прикрыв губы ладонью, тихо проговорила:
— Вы знаете…Мне кажется, что Олечку убили…
Выйдя из квартиры соседки покойной, Наталья Ивановна предложила Евгению Петровичу поехать к ней. Мужчина не задумываясь, согласился.
Не успел Евгений Петрович Огнев переступить порог своей квартиры и раздеться, как раздался телефонный звонок.
— Женя, где тебя черти носят? Где ты этой ночью ночевал? — закричала в телефонную трубку Нина
