войдя, немедленно принялась шептаться, не обращая внимания на мир вокруг, а уж тем более на мужчин, явно увлечённых своим разговором.
Выслушав историю смерти и странной ночной жизни Соболева, Павел покачал головой и задумался.
- Значит, те, что сидят сейчас в его квартире, не настоящие привидения? Так получается? То есть, в сущности, они видения его мозга или подсознания, принявшие форму его самой страшной фобии?
Кажется, кроме не самой хорошей привычки перебивать, у Павла есть весьма отличная привычка докапываться до сути, чтобы увидеть целостную картину происходящего. Вот и сейчас. Он высказался о том, что его волновало, облёк в мысли итог размышлений - и снова задумался. А Лёхин думать уже не мог. Единственное, на что его хватило, это вспомнить, каким он увидел Павла впервые: чопорным в своём чёрном деловом костюме, слегка высокомерным. Весь блеск первоклассного, знающего себе цену сыщика слетел, едва он узнал, что Лёхин живёт, по его словам, в двух мирах. А затем исчез и костюм - после единственного пребывания в Каменном городе. Что-то здорово его в этом городе изменило. Нет, внешне он остался таким же, как и в августе - порядочно высокий, темноволосый парень, только вот волосы уже не лежали, зачёсанные назад, а отросшие (Павел этого вроде как и не замечал), разметались по сторонам, что очень хорошо вписывалось в общую картину человека себе на уме, особенно если учесть его вечный внимательный взгляд - сканирующий, как посмеялась однажды Света-Светлячок.
- Значит, Император, возможно, уже сейчас обретается в Каменном городе. Или я его плохо знаю.
Лёхин едва удержался, чтобы не усмехнуться. На редкость 'самодовольное' заявление. Но от Павла такого можно ожидать.
- Ты думай, думай. Кто у нас профессиональный сыщик, тот пусть и думает. А я пока народ обзвоню. Хоть душу успокою.
Телефон Олега отозвался женским голосом и предложил продиктовать сообщение. Лёнчик на звонок откликнулся, но велел перезвонить чуть позже: у него какая-то заварушка на объекте. Роман шёпотом сказал, что у него урок и что перезвонит сам, - Лёхин еле успел сказать, что уже не надо. На всякий случай Лёхин позвонил и Соболеву. Мобильник того промолчал.
- Если хотя бы у двоих из тех, кто в больнице, будет старинная вещь, придётся идти вслед за Императором - в Каменный город, - сказал Павел и счастливо и кровожадно ухмыльнулся: - Оружия я побольше возьму. Эх, жаль, Светлячка взять нельзя.
- Подожди, а как ты к ним пойдёшь, если у тебя адресов нет?
- Как это нет?
- Хочешь сказать, что успел записать?
- Ха, а кто сказал, что я профессиональный детектив? Сказал, а сам не веришь моему профессионализму?.. Слушай, Лёхин, как ты думаешь, что будет в Каменном городе, если я наши самодельные мечи возьму туда?
- Ржач будет полный, - сказал Лёхин - и неожиданно для себя рассмеялся сам.
- Ты чего?
Отсмеявшись чуть не до слёз, Лёхин, держась за живот, выговорил:
- Весело же у меня катится первый день на новой работе!
11.
И только дойдя до своего подъезда и увидев на газоне соседку, бабку Петровну, с дворничихой, живущей неподалёку отсюда, он чуть не хлопнул себя по лбу да чуть не застонал от досады на себя.
Женщины быстро и ловко обрезали кусты сирени. Приглядевшись, Лёхин сообразил, что они срезают ветки с гроздьями жёстких ягод, оставшихся от цветения. Он смутно припомнил, что после такой операции кусты должны по весне цвести гораздо пышнее. Но дело не в женщинах, увлечённо занимавшихся садовыми работами, а в трёх леших-палисадничих, придирчиво следивших за процессом.
- Лёхин, - тихонько позвал Павел. - Увидел кого?
- Ага… Здравствуйте! Бог в помочь!
- Спасибо! - отозвалась дворничиха, крупная дама лет пятидесяти с крашеными белыми волосами, выбившимися из-под платка.
- Ой, спасибо, Лёшенька, на добром слове. - Бабка Петровна, оглянувшись, покивала Лёхину, сразу сообразив, что он торопится, и снова отвернулась к кустам.
- Голова садовая, - пробормотал Лёхин, поднимаясь к лифту. - Плохой из меня сыщик, Павел. Я же мог поговорить с палисадничими около императорского дома! Забыл про них напрочь.
Тихий восторг заплескал в глазах Павла.
- А кто такие палисадничие?
- Лешие. Только городские, насколько успел разобраться. За газонами следят, за клумбами - за посадками, в общем.
Сыщик то ли зарычал, то ли что ещё…
- Бли-ин… Такие возможности для сыскного дела! Столько свидетелей!
Лёхин только усмехнулся. Но, уже поднимаясь на лифте, он снова вздохнул об упущенной возможности: дом профессора стоит среди ухоженных кустов сирени, боярышника, между ними (припомнил Лёхин) красовались несколько просто замечательных клумб с поздними тёмно-рыжими цветами. И так бездарно забыть - прав Павел на все сто! - про таких важных свидетелей!..
При виде сонного, спотыкающегося хозяина Елисей охнул. А при виде радостно подпрыгивающих на его плечах двух 'помпошек' ахнул. Прибежавшие от компьютера на шум открытой двери соседи-домовые бросились в спальню и сноровисто разобрали постель. Лёхин ещё пытался о чём-то договориться с сыщиком, но тот велел:
- Дрыхни! Сам разберусь!
И прикрыл дверь в спальню. Не до конца - чтобы шмыгнувший между ног к хозяину Джучи мог потом выйти, никого не беспокоя.
Шишики внимательно осмотрели спящий объект, зевнули в морду прыгнувшему на кровать коту- пастуху: 'Да свои мы, свои!' Головой Лёхин идеально примял середину подушки - 'помпошки' скатились в ложбинки по вискам и торопливо окунулись в сны человека. О сколько!.. Джучи некоторое время недоверчиво смотрел на обе 'помпошки': как же - свои! Помнится, своих только одна штука была. Но вторая тоже, как ни странно, пахла хозяином. Чёрно-белый кот успокоился и немного потоптался, втискиваясь между рукой и телом человека. Перед тем как уснуть, только раз поднял недовольные глаза на шумных представителей призрачного мира, которых видел, но, к большому иногда сожалению, не мог тяпнуть когтями и которые как всегда бесцеремонно ввалились в спальню.
- Спит? - пожелал удостовериться Глеб Семёнович, медленно облетая хозяина квартиры.
- Спит-спит! - подтвердил Дормидонт Силыч, уперев кулаки в бока и рассматривая Лёхина. - Крепко спит наш хозяин!
- Можа, песенку ему напеть? - скромно предложил Касьянушка.
- Пошто? - удивилось привидение купца. - Он и так десятый сон видит!
- Дык… Беспокоен сон-то. А я напою - он и успокоится.
Привидения уставились на Лёхина.
- Касьян, откуда ты взял, что сон беспокоен? - спросил бывший агент КГБ.
- А на ручки его взгляните беспокойные! Ишь, кулачища сжал. Ровно прям счас стенка на стенку драться пойдёт, али на бой кулаческий один противу одного.
Спустившись ниже и шёпотом предупредив кота, недовольно блеснувшего на них строгим зелёным глазом, что хозяина будить не будут, привидения внимательно пригляделись к кулакам Лёхина, и впрямь крепко стиснутым.
- Устал - вот и сжал кулачишки-то! - прогудело купцово привидение.
