- Дураки! - убеждённо сказала Вертушинка.
- Почему они дураки?
- Меня поймать нельзя.
- А если колдовством?
- Фи! Пока сама не захочу…
- Алексей Григорьевич, это они вам сказали, что им тоже нужна связующая нить?
- Сказали. Правда, не совсем так. Мне сделали предупреждение, чтобы я не совался в это дело.
- Ой, како страшно-то предупреждение было! - горестно вздохнул Касьянушка, на появление которого обратили внимание только после его вздоха.
Лёхин промолчал, доливая чай по чашкам. Профессор внимательно посмотрел на него, но, сообразив, что хозяин не хочет распространяться о 'страшном предупреждении', тоже ничего не сказал. И перевёл разговор на другое.
- Мой Шишик ушёл с вами из Камень-города, но сейчас я вижу только вашего.
Лёхин собрался с духом - и признался:
- Во второй комнате спит Анна Витальевна. Профи смотрит её сны.
- Как… - медленно сказал Соболев. - Как моя сестра оказалась здесь?
- Наши телефоны не отвечали - она приехала узнать, в чём дело. В квартире оставаться не могла: там ваши материализовавшиеся сны буквально дышать не дают. Приехала ко мне. Поскольку время было позднее, я предложил ей занять мою комнату, а сам пошёл на кладбище - искать связующую нить. - Выпалил и стал думать, поверит ли профессор, а потом разозлился: в конце концов, и Аня, и он, Лёхин, люди взрослые! Какого чёрта он должен отчитываться перед её братом?!
К своему безграничному изумлению, Лёхин обнаружил, что Соболев не очень переживает, что Аня заночевала здесь. Он явно больше думает о Камень-городе, оставшемся без его присмотра.
- Спасибо за завтрак, - рассеянно сказал Соболев, вставая, и обратился к Вертушинке. - Значит, я правильно вас понимаю: сделав всё необходимое здесь, вы сразу появитесь в Камень-городе?
- Как только нити сплетутся как надо, - согласился вихорёк.
- Тогда мне осталось откланяться и…
- Вы пришли через здешний мост? - спросил Лёхин, переглянувшись с домовым. Соболев сидел лицом к нему, поэтому не видел, как у кухонной двери последние пять минут кипел самый настоящий муравейник.
- Да. Здесь ближе.
- У вас будет возможность захватить с собой вещевой мешок с хлебом? - и, предупреждая вопрос, объяснил: - Пока мы разговаривали, домовые со всего дома принесли немного для Камень-города.
- Я… возьму.
Кухонная дверь раскрылась пошире. С порога хрипло со сна спросили:
- Чего надо взять и куда? Ой, здрасьте, Дмитрий Витальич! Вы здесь - как? Алексей Григорьич сказал - вы в Каменном городе.
Слушая объяснения, Ромка свалился на табурет, быстро накидал в рот всё, что углядел на столе, - к тихому ужасу Елисея - и, с трудом бубня набитым ртом, высказался:
- В общем, Дмитрий Витальич, я с вами! Ща, только гитару возьму! И… И, Алексей Григорьич, мне бы оружие какое-нибудь, а?
Снова переглянувшись с домовым, Лёхин пробормотал:
- Шанцевый инструмент на балконе - как раз против змей. Эх, убьёт меня Галина Петровна, как узнает. Дмитрий Витальевич, возьмёте Романа с собой?
- Пять минут на сборы.
Через пять минут Роман стоял в прихожей, нагруженный мешком с хлебом и вооружённый лопатой с коротким череном. Пока Лёхин открывал дверь своим деловым гостям, снизу, с улицы, вознеслись Линь Тай с бывшим агентом и доложили, что у подъезда чисто. Крысюков нигде нет.
Роман и профессор вошли в лифт, а Лёхин закрыл дверь и обернулся к Вертушинке:
- Мне ты ничего не сказала, что я должен что-то сделать. И что? Расскажешь сейчас - или опять время не подходящее?
35.
Проводив Соболева и Романа, Лёхин поспешил на балкон. Привидения хоть и сказали, что никто не подстерегает у подъезда, но не лишне убедиться в том ещё раз. Стоя у нераскрытого окна и ожидая появления гостей из подъезда, он испытал чувство определённой зависти к Ромке. Мальчишка, кажется, единственный из всей их странной компании относится к профессору как к хорошему знакомцу, почти приятелю, разве что, выкая ему, соблюдал дистанцию 'взрослый - школьник'. Наверное, это подростковое, хотя какой Ромка подросток в свои восемнадцать, будучи второгодником поневоле?..
На приподъездной площадке, в тусклом предутреннем свете, появились две тёмные фигуры, остановились, огляделись. Наверное, Соболев осторожничает… Роман похож на туриста: на спине вещмешок и футляр с гитарой, в руках походная лопата… Профессор - руки в карманах плаща - это сверху так видно. На деле - скорее, по швам, чтоб в любой момент быстро откинуть полы плаща и вооружиться мечами.
Соболев шагнул к Роману. Возможно, что-то сказал, и они быстро зашагали вниз по дороге - к остановке, от которой недалеко до моста.
Праздный вопрос: что увидит Каменный город в лопате, которую Роман собирается использовать как оружие?..
Очнувшись от размышлений, Лёхин обнаружил, что в одиночестве на балконе простоял недолго. Почти слились со стеклом все четыре привидения. На самодельном столике слева кружилась Вертушинка, явно примериваясь вскочить на стоящую здесь же скамеечку для Джучи, который только нос не плющил о стекло, стараясь увидеть то, что разглядывает хозяин. Рядом с ним, держась за пушистую холку домашней 'скотины', задумчиво помаргивал Елисей, а по раме от него к Лёхину ползла 'помпошка'.
Протянув руку к Шишику, Лёхин спросил:
- Ну, так чем же займёмся? А то мне стыдно уже: ребята там воюют, а я здесь прохлаждаюсь. Вертушинка, что скажешь?
Переломившись в пасти на две половинки, Шишик зевнул на хозяина.
А Вертушинка с разгоночным воплем: 'И-эх!' подскочила наконец на кошачью скамейку и, запыхавшись, высказалась:
- Не торопись, Алексей Григорьич. Время как яблоко - ему тоже доспеть надо. Колдовство в город проникло тяжкое - просто так не одолеешь
Лёхин хотел было буркнуть, что людям, которые видят сны со своими чудовищно преувеличенными страхами, от этого отнюдь не легче, но промолчал. Пытаясь угадать сообразить, почему Вертушинка сдерживает его порывы немедленно заняться делом, потому что где-то ещё не произошло нужное всем им событие. Какая-нибудь деталь общего калейдоскопа истории.
Кстати, очень похоже: только что вихорёк лениво кружился на краю кошачьей скамеечки - и внезапно слетел с неё прямо на пол балкона. Да завертелся так, что аж голова от стремительного движения закружилась
- Всё! Собирайся, Алексей Григорьич! Пора нам - и не мешкай! Быстро! Быстро!
- Куда ж так подхватились-то?! - даже Елисей изумился, за сердце взявшись. И не стал дожидаться ответа - спрыгнул на стол, а затем по прислонённой к столу верной хозяйской гардинке съехал на пол. Джучи - за ним. Сразу сообразил, что домовой на кухню побежит, а там, может, и голодному коту что-нибудь да обломится из вкусненького.
Лёхин ещё разворачивался идти в комнату, а занавески за балконной дверью уже колыхнулись за
