было сообразить, что слушали Лёхина целой толпой.
А потом Елисей поспрашивал, как накормили Лёхина и сможет ли он продержаться на том, что поел. А потом домовой смущённо замолчал, и было его смущение так явно, что и Лёхин не решился спросить, как там… И повисло молчание. Лёхин пару раз порывался всё-таки спросить. Только рот раскроет - и снова затыкался. Ну вот как спросить у домового, всё ли и у всех ли в квартире хорошо?
- Анна Витальевна плачут! - внезапно выпалил Елисей.
- Что?!
- Что случилось? - встревожился Олег.
- … Слезами горькими-прегорькими! - тоже заплакал где-то в стороне от трубки Касьянушка. - Ой, как плачут отчаянно!
- Да что там у вас происходит?! - Лёхин сам не ожидал, что может кричать по телефону с таким отчаянием.
- Алексей Григорьевич! Не слушайте вы их! - с досадой сказал Глеб Семёнович, и Лёхин громко вздохнул: ну вот, хоть один трезвый, нормальный голос! - Тут такая глупость у Анны Витальевны приключилась. В общем, она забыла у родных вашего профессора зарядник, наши зарядники не подходят к её модели. Мобильник (как это называется?) без зарядки, и она не может дозвониться к вам. Отчего и плачет.
Лёхин перевёл дыхание.
- Елисей! Меня слышишь?
- Слышу, батюшка Лексей Григорьич, слышу! - прошмыгал носом домовой.
- Елисей, положи, пожалуйста, свой мобильник на стол в зале, а я сейчас перезвоню.
- Ох, позор на мою голову седую! - разохался домовой. - Как же я сам не догадался телефончик ей на стол положить?! Ну, всё, всё, Лексей Григорьич! Приветы передавать не буду. Но ждём тебя, Лексей Григорьич, со скорейшим возвращением!
И отключился. А Лёхин даже дышать забыл, представляя: вот Елисей мчится со всех ног в комнату, где ночевала Аня, вот он подкладывает ей под руку мобильный…
- Дядя Лёша, может, скажешь, что случилось?
- Аня, сестра профессора, дозвониться не могла, - коротко ответил Лёхин, надеясь, что ни Олег, ни Ромка приставать с расспросами не будут.
Как выяснилось, ответ оказался вразумительным, чтобы они успокоились и снова принялись наблюдать за бешено скачущими в воздухе висюльками, на которых катались-кувыркались Шишики.
Звонок. Сердце замерло. На экране - Елисей. Но в ухо мягко толкнулся голос Ани:
- Лёхин?
- Аня! - радостно отозвался Лёхин и, наконец, расслабленно откинулся на спинку сиденья. - Ты как там? Всё нормально? Мне пришлось тут побегать, так что извини…
- Я зарядник забыла в пригороде, - виновато сказала она. - Поэтому не могла дозвониться. А сейчас здесь какой-то мобильник нашла. Наверное, твой старенький. Попробовала позвонить с него - и получилось. А почему ты не звонил?
- Э-э… Мне очень жаль, но времени не было. Работа, - быстро уточнил он, надеясь, что не придётся объяснять про работу. - И меня не будет до завтрашнего дня. Примерно. Переживёшь без меня в моей холостяцкой берлоге?
- У тебя тут столько книг… А ещё у меня вязание с собой. Есть чем заняться. А ты… Ты правда будешь только завтра?
- Ага. И, надеюсь, завтра и твой брат появится. Он, кстати, сегодня рано утром забегал ко мне. Ммм… По делам, - неловко сказал Лёхин.
- А он знает?..
- Знает про что? Что ты у меня? В моей квартире? Знает.
- И что?
- Всё нормально. Ну… Как сказать. Если честно, у него не было времени разбираться с ситуацией. Но ты дождёшься меня?
- Конечно.
- Тогда до встречи!
- До встречи, Лёхин!
Он всмотрелся в вечерний, пробегающий мимо него город. Странный разговор. Сосем не похоже, что разговаривали два человека, которые испытывают друг к другу хоть какие-то чувства. Друзья. И всё. А может, так это выглядит, потому что оба разговаривали, зная, что множество посторонних ушей слушают их?.. Лёхин вздохнул. Глупо всё как-то. И тяжело. Но главное всё-таки произошло: он услышал её голос, она у него дома. И будет ждать. И он не выдержал - улыбнулся.
- Откуда лучше всего заезжать? - спросил Олег, когда машина приблизилась к пятачку со старыми домами.
- Объезжай. Легче всего от железнодорожного вокзала. Там переход есть и маленькая стоянка для машин перед магазином.
Лёхин, вспоминая ходы-выходы с пятачка, быстро переключился на насущные вопросы. Оставив машину на свободном месте у магазина, но ближе к общежитиям экономического колледжа, от которых рукой подать к дому Соболева, они быстро прошагали два переулка.
- В прошлый раз, помнится, мы привезли профессора какой-то другой дорогой, - задумчиво оглядываясь, сказал Олег.
- Ну извини, в прошлый раз мы и приехали ближе к полуночи. Могли любой дорогой ехать - да хоть и пешеходной, - отозвался Лёхин.
- Вы здесь были, у него? - спросил Роман, настроенный явно очень серьёзно, отчего пристально вглядывался ко всему подозрительному вокруг.
- Были. Только это другая история, - рассеянно сказал Лёхин. Он-то всё внимание направил на сумку. Та вроде как покорно висела в ладони, но, попробовал Лёхин разок остановиться, как её ручки сразу натянулись.
Ромка вдруг странно выпрямился и так, с твёрдой прямой спиной, прошёл несколько шагов, прежде чем негромко, отчётливо, слышно лишь друзьям выговорил:
- За нами идут. Двое.
Шишики вылезли из-под воротника джемпера и, держась за ворот куртки, принялись моргать глазищами, пялясь назад.
- Что скажете? - покосившись сначала на одного, потом на другого, шёпотом спросил Лёхин. Его шёпот услышали Олег и Ромка и тоже стали коситься на его плечи.
- Ну? - не выдержал Ромка.
- Ничем особенным порадовать не могу, - буркнул Лёхин. - Профи после моего вопроса почти спит, Ник вовсю зевает мне в лицо. Перевожу для себя следующим образом: всё тихо и спокойно. Этих типов можно не бояться.
- Возможно, они тоже здесь живут? - тихо предположил Олег.
- Возможно.
Они ещё не знали, что на подходе к пятачку со старыми домами к незаметно преследующей их машине присоединилась ещё одна - в общем потоке машин она не слишком бросалась в глаза.
Площадка перед нужным подъездом ярко освещалась фонарём. Лёхин вздохнул, вспомнив, как несколько дней назад он был здесь с Павлом и они только-только узнали, что Соболева нет, а в квартире сидит всем кошмарам кошмар. И не в единственном числе.
- Домофон, - сказал Олег. - Что делаем? Звоним в любую квартиру?
- Погодь немножко - с твоим 'позвоним', - пробормотал Лёхин и встал перед маленьким экраном домофона. Нескольких секунд хватило, чтобы войти в лёгкое подобие транса, как сегодня уже бывало. Медленно поднялась рука, и пальцы отплясали на кнопках с цифрами формулу, которой он - уже привычно - не увидел.
Домофон запел, и Ромка, неудержимо улыбаясь, открыл дверь, пропуская Лёхина.
Замыкал шествие Олег. Он оглянулся на пороге, но позади, перед подъездом, было тихо и спокойно. И
